Les mises en chantier de logements aux États-Unis ont marqué un recul inattendu en août, la forte baisse de la construction multifamiliale ayant compensé la reprise de la construction de maisons individuelles.

Les mises en chantier globales — un indicateur du démarrage de nouveaux logements — ont diminué de 2,6 % pour s'établir à un rythme annualisé de 1,28 million, selon les données gouvernementales publiées jeudi, en deçà du rythme de 1,32 million projeté par les économistes interrogés par Bloomberg. Les mises en chantier de projets multifamiliaux, qui couvrent les immeubles de plusieurs unités tels que les résidences collectives, ont plongé de près de 22 %. En revanche, la construction de maisons individuelles a progressé de 7,6 % pour atteindre un rythme annualisé de 918 000, le plus rapide depuis mars, portée par des hausses dans l'Ouest et le Midwest.

Les achèvements de logements, qui recensent les maisons terminées et prêtes à être occupées, ont chuté de près de 12 % pour atteindre leur rythme le plus lent depuis la fin 2018, tandis que les achèvements de maisons individuelles sont tombés à leur plus bas niveau depuis la pandémie — laissant arriver sur le marché moins de logements neufs pour les acheteurs et les locataires.

Ces chiffres soulignent les pressions qui pèsent sur le marché immobilier résidentiel, alors que les taux hypothécaires augmentent et que l'accessibilité au logement reste contrainte. Les promoteurs pourraient également être réticents à lancer de nouveaux projets tant que les stocks restent supérieurs à leurs niveaux d'avant-pandémie.

« Des coûts d'emprunt élevés et en hausse freinent les développeurs », a déclaré Bradley Saunders, économiste pour l'Amérique du Nord chez Capital Economics, dans une note. Selon lui, le déclin des mises en chantier devrait se poursuivre.

Pour la suite, les permis de construire globaux, un signal de la construction future, ont baissé de 2,7 % en août. Les permis pour les maisons individuelles ont reculé de 1,8 % pour s'établir à un rythme annualisé de 878 000.

La construction de logements a réduit la croissance économique dans cinq des six trimestres via l'investissement résidentiel, la composante du produit intérieur brut couvrant la construction de logements. Selon les prévisions GDPNow de la Réserve fédérale d'Atlanta, l'investissement résidentiel retranchera 0,16 point de pourcentage de la croissance au troisième trimestre.

Le taux moyen des prêts hypothécaires sur 30 ans s'est approché de 7 % la semaine dernière, son plus haut niveau depuis plus d'un an — un niveau qui alourdit les mensualités des acheteurs potentiels et renchérit les coûts de financement des promoteurs.

Par région, les mises en chantier dans le Sud ont reculé de 1,3 % pour atteindre un plus bas de trois mois, tandis que la construction a progressé dans l'Ouest. Le rapport gouvernemental a noté une large marge d'erreur, estimant avec une confiance de 90 % que la variation mensuelle des mises en chantier pourrait aller d'une baisse de 14,6 % à une hausse de 9,4 %.