Le déficit budgétaire fédéral américain est en passe de dépasser 2 000 milliards de dollars cet exercice fiscal, ce qui représenterait l'un des plus importants déficits de l'histoire américaine, la croissance des dépenses publiques continuant de surpasser les recettes fiscales.

Le Congressional Budget Office (CBO), organisme non partisan, a publié lundi sa mise à jour budgétaire mensuelle pour juillet, révélant que le gouvernement fédéral a enregistré un déficit de près de 1 800 milliards de dollars au cours des dix premiers mois de l'exercice 2026, qui se termine le 30 septembre. Ce chiffre représente une augmentation de 169 milliards de dollars par rapport à la même période de l'exercice 2025. Les dépenses fédérales ont augmenté de 308 milliards de dollars d'une année sur l'autre, dépassant largement la hausse de 139 milliards de dollars des recettes fiscales.

Le CBO prévoit désormais que le déficit de l'exercice 2026 complet atteindra 2 100 milliards de dollars, soit une augmentation de 200 milliards de dollars par rapport à l'exercice précédent, sur la base des données disponibles jusqu'à la fin du mois de juillet.

« Le CBO s'attend à ce que les dépenses de 2026 soient proches des montants de référence de février. En revanche, les recettes devraient être inférieures d'environ 200 milliards de dollars aux projections de février, principalement en raison de recettes de droits de douane inférieures aux attentes – une conséquence d'une décision de la Cour suprême rendue après la publication des prévisions de référence du CBO », a écrit l'agence.

La hausse des dépenses a été principalement alimentée par le coût croissant du service de la dette nationale fédérale, qui dépasse désormais 39 000 milliards de dollars, ainsi que par l'augmentation des dépenses pour les trois plus grands programmes de dépenses obligatoires : la sécurité sociale (Social Security), Medicare et Medicaid. Cette composition a son importance car ces catégories sont intégrées au budget et ont tendance à augmenter avec les taux d'intérêt, les inscriptions et les ajustements des prestations, rendant plus difficile la réduction de l'écart par la seule hausse des recettes.

Les coûts d'intérêt net sur la dette nationale ont augmenté de 117 milliards de dollars, soit 14 %, au cours des dix premiers mois de l'exercice 2026 par rapport à la même période un an plus tôt. Cette hausse a été attribuée à la hausse des taux d'intérêt à long terme et à l'expansion de la dette nationale.

Les dépenses de prestations de sécurité sociale ont augmenté de 70 milliards de dollars, soit 5 %, stimulées par des paiements moyens plus élevés suite aux ajustements liés à l'inflation et par un nombre croissant de bénéficiaires. Les dépenses de Medicare ont augmenté de 66 milliards de dollars, soit 8 %, en raison de l'augmentation des inscriptions et de taux de paiement plus élevés pour les services de santé. Les dépenses de Medicaid ont augmenté de 45 milliards de dollars, soit 8 %, reflétant des coûts plus élevés par bénéficiaire.

Du côté des recettes, les collectes combinées d'impôts sur les salaires et sur le revenu ont augmenté de 202 milliards de dollars, soit 5 %, d'une année sur l'autre. Les retenues à la source sur les chèques de paie des travailleurs ont augmenté de 141 milliards de dollars, soit 5 %, dans un contexte de hausse des salaires et traitements. Les remboursements d'impôt aux particuliers ont augmenté de 23 milliards de dollars, soit 7 %, en raison de dispositions du One Big Beautiful Bill Act (OBBBA).

Les recettes de l'impôt sur les sociétés ont cependant diminué de 89 milliards de dollars, soit 23 %, en raison de dispositions de l'OBBBA qui ont élargi les déductions pour investissement et réduit les recettes fiscales globales.

Les recettes des droits de douane, y compris les tarifs douaniers, ont augmenté de 18 milliards de dollars, soit 13 %, par rapport à la même période un an plus tôt. Les recettes mensuelles étaient supérieures d'une année sur l'autre jusqu'en avril, mais les recettes nettes ont chuté brusquement à partir de mai, lorsque le gouvernement a commencé à verser des remboursements de droits de douane en réponse à une décision de la Cour suprême de février. Le CBO a signalé qu'environ 100 milliards de dollars de remboursements de droits de douane ont été versés à ce jour.

Maya MacGuineas, présidente du Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB), organisme non partisan, a déclaré dans un communiqué que les emprunts fédéraux ont atteint un niveau « stupéfiant » et a noté qu'un déficit dépassant 2 000 milliards de dollars en l'absence de récession « n'est pas normal ».

« De manière incroyable, un niveau d'emprunt aussi énorme n'effleure qu'à peine la surface de notre détérioration budgétaire », a-t-elle expliqué. « Nous sommes sur le point d'atteindre le jalon frappant de 40 000 milliards de dollars de dette nationale brute, et les choses ne feront probablement qu'empirer. »

« Si les législateurs veulent corriger notre trajectoire budgétaire, ils devraient commencer par fixer un objectif budgétaire raisonnable, comme un déficit de 3 % du PIB, puis créer une commission bipartite pour déterminer comment y parvenir. Nous ne pouvons plus nous permettre de remettre à plus tard les décisions difficiles – le moment d'agir est maintenant », a ajouté MacGuineas.

Source : Fox Business