Les exportations américaines de carburant diesel ont atteint un niveau record la semaine dernière, portées par les pénuries mondiales provoquées par la crise énergétique en cours au Moyen-Orient.

Selon les données de l’Energy Information Administration (EIA), les États-Unis ont exporté du diesel au rythme de 1,9 million de barils par jour la semaine dernière, dépassant le précédent record établi plus tôt au printemps. Toutefois, le même rapport de l’EIA indique que la production intérieure de diesel a reculé au cours de la semaine, tout comme les stocks du carburant. Les réserves américaines de diesel se situent désormais 12% en dessous de la moyenne sur cinq ans.

La majeure partie des exportations américaines de diesel est destinée à l’Europe, où l’approvisionnement en carburants est particulièrement tendu. Cette situation a été aggravée par le recul des capacités de raffinage locales, les gouvernements européens poursuivant un programme de transition énergétique centré sur l’électrification massive des transports. À ce jour, cette transition n’a pas encore permis de réduire sensiblement la demande de carburants, malgré une forte hausse des ventes de véhicules électriques sur le continent, en particulier dans l’Union européenne. Les États-Unis sont devenus au cours de la dernière décennie un fournisseur essentiel de produits raffinés pour les marchés mondiaux, alors que le boom du schiste a stimulé la production intérieure de brut et que les raffineurs de la côte du Golfe ont lourdement investi dans les infrastructures d’exportation pour répondre à une demande internationale croissante.

Bloomberg a indiqué dans un reportage que les exportations américaines de diesel étaient restées autour de 1,5 million de barils par jour pendant cinq semaines consécutives avant de grimper à ce niveau record. Les raffineries ne pouvant pas accroître davantage leur production, les vendeurs de carburant ont puisé dans les stocks pour répondre à la demande à l’exportation. Selon Bloomberg, les stocks intérieurs de diesel sont ainsi tombés à leur plus bas niveau depuis 1996.

Cette situation pourrait poser des difficultés au marché intérieur américain à l’approche de la saison de chauffage. Le diesel est un intrant clé pour la production de fioul domestique, largement utilisé dans le Nord-Est des États-Unis pendant l’hiver — une région qui représente la grande majorité de la consommation nationale de fioul domestique. Le fioul domestique est également très demandé dans d’autres régions du monde, ce qui signifie que la demande pour une matière première déjà rare devrait encore augmenter dans les prochains mois, au moment même où la production est susceptible de reculer à l’entrée des raffineries en période de maintenance. Le diesel est aussi essentiel à l’économie américaine au-delà du chauffage, alimentant les camions de fret, les trains et les navires qui transportent la majorité des marchandises, ainsi que les machines agricoles indispensables à la saison des récoltes d’automne.

La saison de maintenance des raffineries s’étend généralement d’août à octobre. Elle peut être repoussée si nécessaire, mais ce ne serait sans doute pas la décision la plus prudente alors que les raffineries fonctionnent déjà à des taux d’utilisation supérieurs à la normale.

Par Irina Slav pour OilPrice.com

Source : Bloomberg