Les procureurs fédéraux ont indiqué à la juge Katherine Polk Failla qu'une décision d'appel confirmant la condamnation du fondateur de Bitcoin Fog, Roman Sterlingov, appuie leur position selon laquelle Roman Storm a été jugé à bon droit dans l'État de New York.

Dans une lettre déposée lundi au Southern District de New York, les procureurs ont soutenu que les transactions d'un utilisateur de Tornado Cash depuis son appartement de Manhattan suffisaient à établir le for pour deux chefs d'accusation visant Storm. La lettre cite la décision du 25 septembre du circuit du D.C., qui a confirmé la condamnation de Sterlingov et sa peine de 150 mois de prison (l'arrêt).

Tornado Cash et Bitcoin Fog sont des mixers de cryptomonnaies, des logiciels qui mutualisent les cryptos des utilisateurs afin de rompre le lien en chaîne entre l'origine et la destination des fonds.

La requête en relaxe de Storm, par laquelle il demande au juge de statuer en sa faveur, conteste notamment le for et a été plaidée en avril ; elle demeure en instance. Un jury de Manhattan l'a condamné en août 2025 pour conspiration en vue d'exploiter une entreprise de transfert de fonds sans licence, mais s'est divisé sur les chefs de blanchiment d'argent et de violation de sanctions. La lettre des procureurs porte sur le chef de conspiration en vue de blanchiment d'argent et le de transmission de fonds.

La Constitution exige qu'un crime soit jugé dans un lieu où au moins une partie de celui-ci s'est déroulée. Cette exigence donne un réel poids aux objections de for : une condamnation obtenue dans le mauvais district peut être annulée sur ce seul motif, quels que soient les éléments de preuve relatifs aux faits. Dans l'affaire Sterlingov, le circuit du D.C. a jugé le for valable à Washington en s'appuyant principalement sur une opération d'infiltration. Selon l'arrêt, un agent spécial a déposé environ 250 dollars en Bitcoin sur Bitcoin Fog depuis le district de Columbia et en a retiré presque toute la somme le lendemain.

Les procureurs pointent l'utilisation de Tornado Cash à Manhattan

Les procureurs estiment que le même raisonnement s'applique à Shakeeb Ahmed, un utilisateur de Tornado Cash qui a témoigné avoir accédé au service « dans [son] appartement à Manhattan ».

Les avocats de Storm avaient soutenu que les fonds d'Ahmed étaient restés trop brièvement dans les pools pour faire progresser une conspiration. La lettre du gouvernement rétorque que le dépôt est demeuré dans les pools « a couple days » (quelques jours), ce qui le rend comparable à la transaction de l'agent dans l'affaire Bitcoin Fog.

Lors de l'audience d'avril, l'avocat de Storm, Brian Klein, a fait valoir qu'Ahmed avait utilisé Tornado Cash avant de commettre son crime et qu'il n'avait « pas réellement utilisé Tornado Cash pour son piratage ».

Sur le chef de transmission de fonds, les procureurs indiquent que la cour d'appel a jugé le for valable uniquement parce que Bitcoin Fog avait « servi des clients dans le district », et que le témoignage d'Ahmed démontre de la même manière que Tornado Cash a servi un client à Manhattan.

Storm a publié le dépôt de la lettre sur X mardi et a écrit : « The DOJ is still coming after me with everything it has. They really want to see me convicted. » Son message incluait un lien vers la lettre :

October 5, 2026 A new letter was filed today by SDNY: The DOJ is still coming after me with everything it has. They really want to see me convicted. It has been 1,139 days since my nightmare began. They arrested me when my daughter was just 3 years old,… — Roman Storm 🇺🇸 🌪️ (@rstormsf) October 6, 2026

Storm a également pointé un avis du Trésor déposé lundi, le même jour que la lettre des procureurs, par lequel la FinCEN a retiré une proposition de 2023 qui aurait obligé les institutions financières à déclarer les transactions impliquant du mixing international de cryptomonnaies (l'avis).

La FinCEN a indiqué que cette décision tenait compte des inquiétudes des répondants selon lesquelles sa définition trop large du mixing « pourrait avoir un effet dissuasif sur les activités légitimes ». L'avis précise également que des malveillants continuent d'utiliser des mixers et que la FinCEN continuera de les surveiller.

Ces dépôts le même jour illustrent les deux directions de la politique américaine sur les mixers : des régulateurs qui renoncent à une obligation déclaratoire proposée, tandis que les procureurs maintiennent des poursuites pénales liées aux mixers.

Storm a contrasté cet avis avec un argument avancé par le procureur Ben Arad lors de l'audience d'avril : une fois que Tornado Cash servait principalement des criminels, « même les transactions légitimes passées par Tornado Cash devenaient illégitimes ». Failla l'avait interrogé sur ce point, déclarant : « Je suis préoccupé si telle est votre théorie. »

Le nouveau procès de Storm sur les deux chefs en suspens est prévu le 26 avril 2027, après que les procureurs avaient demandé qu'il commence ce mois-ci. La décision de Failla sur la requête en relaxe, qui inclut la contestation du for, reste en attente d'ici cette date. Alexey Pertsev, qui a travaillé sur Tornado Cash aux côtés de Storm, a été condamné pour blanchiment d'argent aux Pays-Bas en 2024 et placé sous surveillance électronique dans l'attente de son appel.