Les républicains du Sénat ont publié une version actualisée du CLARITY Act, un vaste projet de loi sur les actifs numériques qui limiterait les activités liées aux cryptomonnaies des hauts responsables américains tout en introduisant de nouvelles protections pour les clients, des règles sur les stablecoins et des mesures d’application de la loi à la suite de défaillances majeures dans le secteur. Le texte s’inscrit dans un effort plus large du Congrès visant à établir un cadre fédéral pour les actifs numériques, un domaine où la compétence réglementaire entre la Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission fait depuis longtemps l’objet de débats.

Un volet éthique cible l’activité crypto des responsables publics

Le texte révisé a été présenté après des réunions d’information avec les parties prenantes et comprend des dispositions éthiques négociées entre la Maison-Blanche et les sénateurs républicains Cynthia Lummis et Bernie Moreno. Les démocrates n’ont pas encore approuvé cette formulation, et les discussions bipartisanes se poursuivent alors que le projet de loi avance vers un éventuel vote au Sénat.

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Selon la proposition, le président, le vice-président, les membres du Congrès, les juges fédéraux et d’autres responsables couverts se verraient interdire d’émettre ou de parrainer des actifs numériques contre rémunération pendant leur mandat. La restriction s’étendrait aux conjoints et comporterait une date d’expiration fixée au 20 janvier 2029, coïncidant avec la prochaine investiture présidentielle et marquant la fin du mandat à venir.

Les responsables concernés seraient également tenus de céder leurs avoirs en cryptomonnaies, de placer leurs investissements dans une fiducie sans droit de regard, ou de recourir aux deux options. Le Department of Justice obtiendrait un pouvoir civil d’application en cas de violations des règles éthiques, y compris la capacité d’intenter des poursuites contre les plateformes d’échange qui inscrivent sciemment des tokens interdits.

Lummis cite l’effondrement de Terra pour défendre les protections des clients

La sénatrice Lummis a relié le texte aux préoccupations de protection des clients nées de l’effondrement de Terra, dont la défaillance, selon elle, a effacé environ $40 billion, tandis qu’une grande partie de ce qui restait a ensuite été absorbée par les procédures de faillite. Lummis a déclaré que le CLARITY Act établit une distinction claire entre les actifs adossés à des réserves et les produits algorithmiques, et que le projet de loi vise à protéger les clients lorsque les plateformes échouent, afin que leurs actifs ne deviennent pas le « first course » des créanciers.

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Le texte actualisé intègre des protections en matière de faillite pour les actifs numériques détenus par des plateformes d’échange et des dépositaires, conçues pour maintenir les actifs des clients séparés de la masse de faillite d’une entreprise en cas de défaillance. Cette disposition pourrait contribuer à éviter des litiges similaires à ceux apparus après l’effondrement de FTX et d’autres entreprises crypto disparues. Le projet de loi traiterait les actifs des clients davantage comme des actifs financiers traditionnels, en préservant la propriété des clients.

Les dispositions sur les stablecoins, l’auto-conservation et les développeurs sont conservées

Le Blockchain Regulatory Certainty Act reste inchangé par rapport à la version de la commission bancaire du Sénat. La disposition précise que les développeurs de logiciels non dépositaires et les fournisseurs d’infrastructures blockchain ne sont pas classés comme transmetteurs de fonds au seul motif qu’ils construisent ou maintiennent des réseaux décentralisés.

L’amendement Lummis-Grassley demeure également dans le projet de loi, préservant la responsabilité pénale fédérale de toute personne qui facilite « knowingly » des transactions illicites.

Le Keep Your Coins Act est lui aussi maintenu, protégeant le droit des particuliers à assurer eux-mêmes la conservation de leurs actifs crypto sans dépendre d’une plateforme tierce.

Les règles sur le rendement des stablecoins restent également inchangées. Les entreprises se verraient interdire de verser des intérêts sur les soldes inactifs de stablecoins de paiement, bien que les récompenses liées à l’activité, aux transactions ou au staking demeureraient autorisées tant qu’elles ne fonctionnent pas comme des intérêts sur des dépôts bancaires.

Une section sur l’application de la loi introduit de nouveaux outils

Le projet de loi actualisé ajoute une section dédiée à la criminalité liée aux cryptomonnaies. Elle augmenterait les financements destinés aux enquêtes menées par les autorités des États et locales, et soutiendrait une adoption plus large des outils d’analyse blockchain. Le texte établit également de nouveaux programmes de formation pour les forces de l’ordre et les procureurs, et crée un centre cyber consacré aux menaces émanant d’États, notamment la Corée du Nord et l’Iran.

Un groupe de travail public-privé coordonnerait les réponses à la fraude crypto. Les émetteurs de stablecoins seraient tenus de se conformer aux ordres légaux visant à geler, saisir, brûler ou réémettre des tokens lorsque cela leur est demandé.

Le soutien démocrate reste incertain

Le soutien démocrate au projet de loi demeure en question. Certains législateurs s’opposent à ce que le pouvoir d’application soit confié principalement au Department of Justice sans rôle correspondant pour les procureurs généraux des États. Le sénateur Ruben Gallego avait précédemment averti : « You're not going to have the Democratic votes », si les règles éthiques restent faibles.