United Airlines a annoncé mardi qu’elle ajoutait de nouvelles liaisons au départ des États-Unis vers l’Europe et l’Asie, dans le cadre de la plus grande expansion de son réseau international de l’histoire de l’entreprise.

Dès mars 2027 au plus tôt, United desservira 10 nouvelles villes internationales en Europe et en Asie, avec des vols au départ de ses hubs de San Francisco, Washington, D.C., et Newark, N.J. Le transporteur a indiqué qu’il dessert déjà plus de destinations internationales que toute autre compagnie aérienne américaine, et que ces nouvelles dessertes renforcent sa présence sur des marchés plus petits qui n’ont pas historiquement bénéficié d’autant d’options directes depuis les États-Unis.

"The creative and strategic way we've expanded our international network since the pandemic has made all the difference, not only for our customers and employees, but also as a way to differentiate United and build a brand focused on customers," a déclaré le PDG de United, Scott Kirby.

Nouvelles liaisons

De San Francisco à Okinawa, Japon, à partir du 27 mars, avec un service trois fois par semaine sur le Boeing 777-200ER.

De Washington Dulles à Toulouse, France, à partir du 26 avril, avec un service quotidien sur l’A321XLR.

De Newark vers :

• Luxembourg City, Luxembourg, à partir du 2 avril, avec un service quotidien sur l’A321XLR.
• Ljubljana, Slovénie, à partir du 12 mai, avec quatre vols par semaine sur le Boeing 767-400ER.
• Olbia (Sardaigne), Italie, à partir du 27 mai, avec trois vols par semaine sur le Boeing 767-300ER.
• Catania (Sicile), Italie, à partir du 28 mai, avec quatre vols par semaine sur le Boeing 767-300ER.
• Ibiza, Espagne, à partir du 31 mai, avec quatre vols par semaine sur l’A321XLR.
• Valencia, Espagne, à partir du 2 juin, avec trois vols par semaine sur l’A321XLR.
• Marseille, France, à partir du 4 juin, avec un service quotidien sur l’A321XLR.
• Terceira, Portugal, à partir du 9 juin, avec trois vols par semaine sur le Boeing 737 Max 8.

La compagnie ajoute également des vols sur des lignes qu’elle dessert déjà, notamment Los Angeles vers Osaka, Japon, à partir du 27 mars ; Washington, D.C., vers Milan, Italie, à partir du 28 mai ; et Denver vers Paris, à partir du 27 mai. United a aussi indiqué qu’elle reprendrait son service entre San Francisco et Tel Aviv le 28 mars.

United a déclaré mardi qu’elle s’attendait à recevoir suffisamment d’appareils Airbus A321XLR pour soutenir son expansion européenne l’été prochain, alors que le transporteur se développe sur des marchés plus petits et anticipe une demande toujours solide vers la région jusqu’aux mois d’automne.

Patrick Quayle, vice-président senior de la planification du réseau mondial et des alliances chez United, a reconnu "a few teething issues" dans le programme A321XLR, mais a indiqué que la compagnie s’attendait à recevoir un nombre d’appareils suffisant pour exploiter les liaisons prévues.

"We feel confident that we will have the number of aircraft needed in order to operate the schedule," a-t-il déclaré aux journalistes.

United a commandé l’A321XLR, un avion monocouloir à long rayon d’action, en 2019 et prévoit de commencer les services internationaux avec cet appareil le 1er décembre 2026, de Washington Dulles vers Amsterdam et Dublin. L’appareil offre à United davantage de flexibilité pour desservir des liaisons transatlantiques avec des avions plus étroits que sa flotte gros-porteurs, ce qui explique en partie sa capacité à ajouter des destinations comme Toulouse, Ibiza et Marseille tout en développant davantage de liaisons point à point au départ de Newark et Washington.

Quayle a également indiqué que United réduisait progressivement sa flotte de Boeing 757 à mesure que les A321XLR entrent en service, et que le plan de flotte est régulièrement mis à jour pour tenir compte des retards chez les constructeurs aéronautiques.

Reuters a contribué à ce rapport.