Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a constitué un nouveau groupe consultatif sur la blockchain afin d'explorer comment la technologie des registres distribués peut améliorer les systèmes publics et aider les projets prometteurs à dépasser le stade des programmes pilotes à petite échelle.

Lancé à Paris le 3 juin, le groupe consultatif réunit 26 organisations issues de l'ensemble de l'industrie de la blockchain. Le groupe est censé se réunir deux fois par an pour conseiller le PNUD, partager l'expertise technique et identifier des pistes de collaboration entre les gouvernements, les institutions publiques et les participants du secteur privé.

L'initiative vise à aider les institutions publiques à repérer des applications blockchain concrètes et à élaborer des projets capables de passer d'essais à court terme à des déploiements durables à grande échelle. Cet effort intervient alors que plusieurs agences de l'ONU ont expérimenté la blockchain de manière indépendante — notamment le Programme alimentaire mondial, qui a utilisé la technologie des registres distribués pour la distribution d'aide aux réfugiés — bien que la coordination entre les agences et les États membres soit restée limitée.

Première réunion axée sur la finance numérique et l'inclusion

La session inaugurale du groupe s'est concentrée sur la finance numérique et l'inclusion financière. Les participants ont examiné des obstacles tels que la fragmentation des réseaux de paiement, l'accès limité aux services d'identité numérique, les défis d'interopérabilité et les capacités institutionnelles nécessaires pour intégrer la blockchain dans les infrastructures publiques existantes.

Ces discussions ont souligné un intérêt croissant pour la blockchain dans le secteur public, tout en reconnaissant que la seule capacité technique ne suffit pas nécessairement à garantir une adoption durable. Le PNUD a identifié plusieurs conditions clés pour une mise en œuvre réussie, notamment la certitude réglementaire, la confiance du public, un soutien institutionnel soutenu et la capacité à continuer de fonctionner une fois les cycles de financement individuels terminés. Ces conditions reflètent les leçons documentées au fil des années d'essais gouvernementaux sur la blockchain dans le monde entier, où les projets pilotes ont fréquemment stagné après l'expiration du financement initial ou n'ont pas réussi à s'intégrer dans les cadres juridiques et réglementaires existants.

Government Blockchain Academy et capacités du secteur public

Parallèlement au groupe consultatif, le PNUD et la Exponential Science Foundation ont conjointement créé une Government Blockchain Academy. Le programme est conçu pour aider les fonctionnaires à comprendre les technologies blockchain, à évaluer si la technologie répond aux besoins spécifiques du secteur public et à encadrer son adoption de manière responsable.

L'académie vise à renforcer l'expertise du secteur public en dotant les fonctionnaires des compétences nécessaires pour évaluer les solutions blockchain, identifier les cas d'usage appropriés et gérer la mise en œuvre de façon responsable. Elle pourrait également contribuer à résoudre un défi récurrent dans les projets gouvernementaux de blockchain : déterminer si la technologie des registres distribués offre des avantages mesurables par rapport aux bases de données conventionnelles ou aux systèmes numériques existants. Cette question a été au cœur des débats sur l'adoption gouvernementale de la blockchain, plusieurs projets nationaux et municipaux ayant été scrutés pour savoir si les registres distribués apportaient des avantages supplémentaires par rapport à ceux déjà offerts par les bases de données standard.

L'accélérateur de développement du PNUD a également mis en lumière plusieurs initiatives blockchain proches de la mise en œuvre. Celles-ci incluent des services de paiement basés sur la blockchain en Gambie, ainsi que des systèmes conçus pour vérifier les efforts de récupération du plastique en Arménie, en Inde, au Salvador et en Zambie.

Ces projets illustrent des applications de la blockchain qui vont bien au-delà des cryptomonnaies et du trading financier. Les cas d'usage dans le secteur public sont de plus en plus explorés dans les domaines des paiements numériques, des systèmes d'identité, du suivi de la chaîne d'approvisionnement, de la reporting environnemental et de la vérification des activités liées au développement durable.

Agenda futur : gouvernance, identité et durabilité

Les réunions ultérieures du groupe consultatif devraient aborder la gouvernance numérique, l'identité juridique, l'inclusion financière, la durabilité, la responsabilité climatique et l'avenir du travail.

Le PNUD n'a pas divulgué de budget pour le groupe consultatif, ni introduit de normes techniques formelles ou d'engagements de mise en œuvre spécifiques. L'influence éventuelle du groupe dépendra de la qualité de ses recommandations et de la mesure dans laquelle les gouvernements et les institutions publiques les mettront en pratique.

Le groupe consultatif pourrait encourager une prise de décision plus fondée sur des données probantes en évaluant si les projets blockchain produisent des avantages clairs, restent opérationnels après la fin du financement pilote et génèrent une valeur publique mesurable.

Les institutions publiques ont fréquemment testé des solutions blockchain sans déterminer si la technologie surpassait les systèmes conventionnels ou pouvait être maintenue au-delà des essais initiaux. Cette nouvelle initiative pourrait offrir un cadre pour évaluer les projets de manière plus systématique et identifier les conditions nécessaires à un déploiement plus large.

Néanmoins, l'efficacité du programme dépendra de résultats mesurables et d'une participation élargie. L'engagement significatif des gouvernements, des organisations de la société civile, des défenseurs de l'intérêt public et des experts techniques pourrait être essentiel pour garantir que les recommandations du groupe servent l'intérêt public plutôt que de refléter principalement les priorités de l'industrie.

L'initiative du PNUD représente un effort coordonné pour rapprocher l'expertise blockchain des objectifs de développement du secteur public. Son impact à long terme sera probablement jugé à l'aune de la capacité du groupe consultatif à aider les gouvernements à construire des systèmes blockchain pratiques, responsables et évolutifs qui offrent des avantages tangibles aux citoyens et aux institutions publiques.