Le Royaume-Uni pourrait connaître un déficit de marge d'approvisionnement électrique pendant l'éclipse solaire de mercredi, la forte demande liée à une nouvelle canicule qui balaie la Grande-Bretagne et le reste de l'Europe aggravant la pression sur le réseau électrique.

Le National Energy System Operator (NESO) a émis aujourd'hui un avis pour encourager des actions de marché visant à augmenter les marges système. Bien qu'il n'y ait aucun risque pour l'approvisionnement des clients, l'alerte a été déclenchée parce que l'éclipse bloquera la lumière du soleil entre 18h00 et 20h00, heure locale, mercredi soir, réduisant temporairement la production d'énergie solaire. Le Royaume-Uni dispose d'environ 16 gigawatts de capacité solaire installée, ce qui signifie que même une occultation partielle de la lumière du soleil peut retirer une part importante de l'approvisionnement pendant une fenêtre de forte demande.

Pour la période allant de 18h00 à 20h00 mercredi 12 août, le déficit de marge système est estimé à environ 1,2 gigawatt (GW), a indiqué l'opérateur. L'exigence de contingence actuelle s'élève à 676 mégawatts (MW), tandis que 1 000 MW de production sont exclus de la marge système disponible en raison de contraintes du système. Le NESO a averti que le service de génération maximale pourrait être activé.

Un avis de marge électrique sert de signal au marché de l'électricité, indiquant que l'opérateur du système énergétique souhaite disposer d'une plus grande marge de sécurité entre la demande d'électricité et l'offre disponible à court terme. Un tel avis « ne signale pas que des coupures de courant sont imminentes ou qu'il n'y a pas assez de production pour répondre à la demande actuelle », a souligné l'opérateur. Le NESO, devenu l'opérateur indépendant du système électrique du Royaume-Uni après sa séparation de National Grid en 2024, utilise de tels avis de manière routinière comme outil opérationnel plutôt que comme mesure d'urgence.

Les opérateurs de systèmes énergétiques et les producteurs d'électricité à travers l'Europe se préparent également à une baisse temporaire de la production d'énergie solaire pendant l'éclipse de mercredi. L'éclipse solaire sera totale et observable dans certaines régions du Groenland, de l'Islande, de l'Espagne et du Portugal, tandis que la plupart des pays européens connaîtront une éclipse solaire partielle. La capacité solaire de l'Europe continentale a considérablement augmenté ces dernières années, l'UE ajoutant un record de 56 GW de capacité solaire installée en 2023 à elle seule, ce qui fait de la diminution et de l'augmentation rapides de la production solaire pendant les éclipses un défi d'équilibrage notable pour les gestionnaires de réseau.

Pour l'Europe, il s'agit de la première éclipse solaire totale depuis trois décennies. Le Royaume-Uni connaîtra une éclipse partielle ; à son apogée, environ 90 % du Soleil sera couvert par la Lune vu depuis Londres. En Cornouailles, jusqu'à 95 % du Soleil pourrait être occulté.

Par Tsvetana Paraskova pour Oilprice.com