Le nombre de personnes en recherche d'emploi au Royaume-Uni a fortement augmenté en août, sous l'effet de licenciements croissants et d'une insécurité accrue autour des emplois existants, alors même que le marché de l'embauche en contrat permanent montrait ses premiers signes de reprise depuis près de quatre ans.

La disponibilité globale de la main-d'œuvre a augmenté à son rythme le plus rapide en trois mois, alors que des Britanniques en quête d'un poste affluaient sur le marché, selon le dernier rapport sur l'emploi de KPMG et de la Recruitment and Employment Confederation (REC), une enquête mensuelle de longue date menée auprès des cabinets de recrutement britanniques qui suit les conditions d'embauche dans le staffing permanent comme temporaire. Cet afflux a été déclenché par les licenciements en cours dans les entreprises et par l'anxiété grandissante des salariés quant à la sécurité de leur emploi actuel.

Les placements en emploi permanent ont enregistré une légère hausse, l'indice s'établissant à 50,5 – franchissant à la hausse le seuil neutre de 50,0, au-delà duquel les valeurs signalent une croissance et en deçà une contraction – marquant ainsi la première croissance de l'embauche permanente depuis septembre 2022. La facturation des missions temporaires a progressé à 52,4, les employeurs prudents privilégiant les contrats courts et flexibles plutôt que les effectifs de long terme – une tendance qui a persisté pendant une grande partie de la phase de faiblesse récente du marché du travail britannique.

« C'est manifestement encourageant après un repli aussi prolongé de l'embauche, mais le marché de l'emploi continue de se contracter globalement », a déclaré Jon Holt, directeur général du groupe et senior partner pour le Royaume-Uni chez KPMG.

Alors que le premier Budget d'Andy Burnham et du chancelier John Healey est prévu le mois prochain, Holt a ajouté que le gouvernement avait une « opportunité de transformer ces signes positifs en un élan durable ».

Burnham avertit de ne pas considérer le marché de l'emploi comme acquis

Maxine Bligh, directrice générale par intérim de la REC, a déclaré : « Ce n'est pas le moment de tenir le marché de l'emploi pour acquis. Le gouvernement doit plutôt honorer son engagement d'alléger les charges qui pèsent sur les entreprises. »

Malgré la progression des placements permanents, la demande globale de travail a reculé pour le 34e mois consécutif, ramenant les offres d'emploi de l'ONS à l'échelle nationale à 707 000 – le niveau le plus bas hors période pandémique depuis novembre 2014. La divergence entre des placements en redressement et des offres d'emploi en baisse suggère que les employeurs pourvoient les postes de manière sélective plutôt qu'ils n'étendent leurs effectifs globaux, ce qui rend la reprise fragile.

Le commerce de détail et l'hôtellerie-restauration ont subi les baisses les plus marquées des offres d'emploi, tandis que la demande de travail dans le secteur public se contractait tant pour les postes permanents que temporaires.

Bligh a indiqué que l'amélioration de la dynamique du marché de l'emploi impliquait « davantage de pragmatisme sur le dossier des droits des salariés, notamment une réduction du risque que le gouvernement prend avec sa politique des heures garanties ».

« Cela suppose aussi un Budget d'automne qui démontre que le gouvernement est sérieux dans son soutien aux entreprises et qui donne aux employeurs la confiance nécessaire pour embaucher, investir et croître », a-t-elle ajouté. Pour l'heure, les signaux pointent vers un retournement timide de l'embauche permanente, dans un contexte de demande de travail qui demeure historiquement faible.