Un investisseur britannique a récupéré 61 Bitcoin d'une valeur d'environ 3,3 millions de livres, plus de dix ans après l'effondrement de la plateforme qui détenait ses fonds. Chris, qui avait acheté ces pièces en décembre 2011, a retrouvé l'accès à son compte cette année avec l'aide des spécialistes juridiques de CEL Solicitors. Cette affaire démontre comment des voies juridiques peuvent débloquer des actifs cryptographiques longtemps considérés comme définitivement perdus. Elle met aussi en lumière un problème plus large remontant aux premières années des cryptomonnaies : les plateformes d'échange de cette époque s'effondraient fréquemment avec les fonds des clients bloqués à l'intérieur, et des milliers d'utilisateurs touchés dans le monde entier passent des années à chercher récupération auprès des tribunaux et des procédures d'insolvabilité.

Comment les Bitcoin sont restés perdus pendant plus de dix ans

Chris est entré sur le marché du Bitcoin très tôt. En décembre 2011, il a dépensé 1 500 livres pour cette monnaie numérique via Britcoin, la première plateforme d'échange de cryptomonnaies du Royaume-Uni. À l'époque, chaque pièce se négociait autour de 2,94 livres, ce qui lui a donné un total de 61 Bitcoin. La plateforme a ensuite changé de nom pour devenir Intersango.

En 2014, la valeur de la détention de Chris avait atteint environ 4 000 livres. Cette même année, la plateforme a fermé au milieu de difficultés financières, le privant totalement de l'accès à son compte. L'effondrement d'Intersango s'inscrit dans une période où plusieurs plateformes d'échange des débuts de la crypto ont fait faillite, au premier rang desquelles la japonaise Mt. Gox, qui s'est déclarée en faillite en 2014 après avoir perdu des centaines de milliers de Bitcoin de ses clients, contraignant les utilisateurs à demander réparation dans le cadre de longues procédures judiciaires et de faillite.

Pendant les 12 années suivantes, Chris n'a pas pu toucher à ses fonds. Il a vu le prix du Bitcoin grimper régulièrement sur les marchés mondiaux tandis que ses propres pièces restaient bloquées dans une plateforme d'échange disparue. Il a décrit plus tard cette expérience comme la période la plus difficile de sa vie d'investisseur.

61 Lost Bitcoins Retrieved! A British guy bought £1,500 of Bitcoin in 2011 through Intersango, the UK's first crypto exchange, then it collapsed in 2014 with his coins frozen inside. In 2018 the founders emailed him to claim his funds and he deleted it thinking it was a scam.… pic.twitter.com/aNUvvcUNS7 — Lark Davis (@LarkDavis) August 30, 2026

Contrairement à de nombreuses histoires de cryptomonnaies perdues impliquant des mots de passe oubliés ou des portefeuilles matériels endommagés, cette affaire portait sur des droits de propriété. Les clés privées sont restées sous le contrôle des anciens responsables de la plateforme, transformant la question en litige juridique plutôt qu'en effort de récupération technique. Cette distinction compte en droit anglais, où les tribunaux ont reconnu les cryptomonnaies comme une forme de propriété pouvant être retracée et récupérée dans le cadre de réclamations civiles, offrant aux détenteurs une base juridique pour poursuivre des actifs détenus par des tiers.

L'action en justice aboutit à une récupération intégrale

Après l'échec de tentatives répétées pour contacter les anciens responsables d'Intersango, Chris a décidé d'engager une réclamation juridique formelle en début d'année. Selon les informations disponibles, son épouse l'a encouragé à franchir le pas, après des années pendant lesquelles les fonds sont restés intouchés.

Il a engagé CEL Solicitors, un cabinet d'avocats britannique, pour gérer l'affaire. L'équipe juridique a utilisé des registres de propriété et des documents judiciaires, notamment des dépôt de dossier issus de procédures connexes aux États-Unis, pour établir sa revendication sur les pièces. Grâce à ce processus, CEL Solicitors a pu retracer le Bitcoin, confirmer Chris comme propriétaire légitime et obtenir la restitution de la totalité des 61 pièces.

Cette récupération constitue l'un des cas les plus notables d'actifs cryptographiques dormants depuis longtemps restitués par des voies juridiques plutôt que techniques. Le prix du Bitcoin ayant fortement augmenté depuis 2014, les pièces récupérées valent aujourd'hui environ 3,3 millions de livres, soit environ 4,7 millions de dollars.

Chris a déclaré qu'il prévoit d'utiliser une partie des fonds pour acheter une maison familiale plus grande, capable d'accueillir un membre de la famille en situation de handicap. Il a confirmé son intention de conserver le reste de ses Bitcoin plutôt que de tout vendre.

Cette affaire s'ajoute à une liste croissante d'exemples où la persévérance et un accompagnement juridique ont permis à des investisseurs de récupérer des actifs cryptographiques autrefois considérés comme définitivement inaccessibles. Pour les détenteurs encore privés d'accès à des plateformes disparues, elle suggère qu'il peut être utile de documenter les transactions d'origine et de consulter un avocat spécialisé, en particulier lorsque les plateformes ont laissé derrière elles des registres de propriété vérifiables.