La Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni aurait contacté des entreprises des marchés de prédiction dans le cadre de discussions sur un éventuel assouplissement d'une interdiction visant les particuliers, en vigueur depuis 2019.

Selon un rapport publié vendredi par The Times, la FCA envisage de lever l'interdiction des plateformes de marchés de prédiction telles que Polymarket et Kalshi pour les investisseurs particuliers basés au Royaume-Uni. Les marchés de prédiction proposent des options binaires sur des contrats portant sur des événements dans des domaines comme le sport, la politique ou la météo, ce qui les place dans le champ d'une interdiction imposée par la FCA en avril 2019, en vertu de laquelle les entreprises étaient « prohibées de vendre, de commercialiser ou de distribuer des options binaires aux consommateurs particuliers ». Cette interdiction faisait suite aux inquiétudes persistantes de la FCA concernant les préjudices causés aux consommateurs par les options binaires, que le régulateur avait déjà restreintes par des mesures introduites les années précédentes.

Au moment de l'imposition de cette interdiction, le directeur exécutif de la stratégie et de la concurrence de la FCA, Christopher Woolard, avait déclaré : « Les options binaires sont des produits de jeu déguisés en instruments financiers. »

The Times rapporte que de nombreux investisseurs particuliers basés au Royaume-Uni utilisent des réseaux privés virtuels (VPN) pour contourner les restrictions du pays sur les marchés de prédiction et négocier sur Kalshi et Polymarket, deux plateformes ayant des activités aux États-Unis. En avril, Bernstein Research a avancé que l'industrie des marchés de prédiction pourrait atteindre environ 240 milliards de dollars de volume de transactions en 2026 et 1 000 milliards de dollars d'ici 2030. Toute révision par la FCA interviendrait dans un contexte d'essor plus large de l'intérêt pour les contrats sur événements aux États-Unis, où le secteur s'est développé rapidement autour de l'élection présidentielle de 2024.

Si la FCA annule l'interdiction de 2019, des plateformes comme Kalshi et Polymarket pourraient faire face à des défis similaires à ceux qu'elles rencontrent aux États-Unis, où les autorités de jeux de plusieurs États ont intenté des actions en justice contre ces sociétés au sujet de contrats sur des événements sportifs. La semaine dernière, des responsables du New Jersey ont demandé à la Cour suprême d'examiner leur affaire contre Kalshi, une démarche qui pourrait conduire à une clarification entre les autorités fédérales et des États sur la réglementation des marchés de prédiction. Pour les régulateurs britanniques, une question clé en suspens sera de savoir comment un régime libéralisé traiterait les contrats sur événements proches des paris sportifs, un domaine que la FCA ne supervise pas actuellement. Le prochain élément à surveiller est de savoir si la FCA ouvrira une consultation formelle, qui précéderait généralement toute modification des règles et donnerait aux plateformes et aux associations de consommateurs l'occasion de réagir.