Trois intrus masqués ont battu un homme d'affaires de Solihull à coups de marteau et menacé son épouse enceinte de sept mois avant de le forcer à transférer des centaines de milliers de livres en cryptomonnaies. Cette intrusion violente à Solihull, une ville des West Midlands en Angleterre, met en lumière un risque distinct du piratage conventionnel : les criminels peuvent s'attaquer à la personne qui contrôle les actifs.

La victime, identifiée uniquement sous le nom de James, a déclaré à la BBC que « les gens doivent comprendre que ces risques sont réels ». Cette attaque s'inscrit dans une préoccupation plus large concernant les « wrench attacks », où la violence ou sa menace est utilisée pour forcer quelqu'un à déverrouiller un appareil, révéler l'accès à un portefeuille ou autoriser un transfert.

The Block a relayé le reportage de la BBC sur X :

NEW: Crypto thieves stole hundreds of thousands of pounds from a UK investor after breaking into his home, beating him with hammers, and threatening his pregnant wife, the BBC reported. The attackers forced the victim to transfer his crypto before fleeing with several Rolex… pic.twitter.com/jYP4Uyvjpj — The Block (@TheBlockCo) October 2, 2026

Comment le cambriolage s'est déroulé

James a déclaré que les trois intrus ont fait irruption de force dans le domicile du couple et l'ont agressé pendant environ 45 minutes, le frappant au visage, à la tête et aux côtes avec des marteaux. Son épouse a été maintenue sur un canapé et menacée. Le bébé du couple est né plus tard à terme et a survécu.

Les agresseurs ont exigé le téléphone de James et semblaient recevoir les instructions de quelqu'un relié par un appel vidéo en direct. Après que l'appelant a identifié un portefeuille contenant des fonds importants, James a été menacé de nuire à son épouse et à son enfant à naître s'il ne transférait pas les cryptomonnaies. Les hommes sont partis avec les fonds et plusieurs montres Rolex de luxe.

James a décrit les menaces : « Il disait en substance : « Écoute, si tu ne nous envoies pas cet argent maintenant, on va poignarder ta femme dans le ventre et tuer ton bébé. On va tuer ta femme. » »

La police n'a pas identifié les agresseurs, et James a déclaré avoir peu d'espoir de récupérer les fonds. Cette affaire s'ajoute à d'autres vols de cryptomonnaies signalés impliquant des victimes ciblées.

Ce que les « wrench attacks » signifient pour la sécurité des cryptomonnaies

La plupart des vols de cryptomonnaies se déroulent en ligne via des piratages et des arnaques, mais les « wrench attacks » ciblent physiquement les détenteurs. Le nom vient d'une bande dessinée en ligne largement partagée dans laquelle un agresseur renonce aux exploits numériques élaborés et utilise simplement une clé de 5 dollars contre la personne qui détient les clés. Les cryptomonnaies en auto-conservation sont contrôlées directement par leurétaire via un portefeuille numérique ou un dispositif de stockage physique. Ce contrôle peut réduire la dépendance à un intermédiaire, mais il ne peut pas empêcher qu'un propriétaire soit contraint de remettre son téléphone ou d'autoriser un transfert.

Les chercheurs de Chainalysis ont averti : « Les hypothèses de sécurité physique qui protègent la fortune traditionnelle, telles que les coffres-forts bancaires et les voitures blindées, ne s'appliquent pas automatiquement aux cryptomonnaies. »

Une fois le transfert effectué, récupérer les fonds peut s'avérer extrêmement difficile. Les transactions blockchain ne peuvent pas être annulées par une banque ou un émetteur de carte, de sorte que les victimes disposent de recours limités une fois que les actifs atteignent le portefeuille d'un attaquant. Une autre affaire impliquant un employé en France, détaillée dans un reportage sur un « wrench attack » en France, illustre le même schéma de violence dirigée contre les détenteurs de cryptomonnaies.

Des jeux de données différents pointent vers une menace croissante

Des recherches de Chainalysis citées par la BBC ont recensé 30 millions de dollars (22,6 millions de livres) volés lors de braquages violents jusqu'à juin 2026. L'étude indique que 2026 pourrait devenir la pire année enregistrée pour les attaques violentes liées aux cryptomonnaies, avec une augmentation des intrusions à domicile. Cette projection repose sur des données allant jusqu'à juin ; le bilan de l'année complète dépendra donc des incidents recensés dans les mois qui suivent. L'étude identifie les États-Unis, le Brésil et la Thaïlande comme des points chauds, tandis que la France enregistrait le plus grand nombre d'attaques dans ses données. L'affaire de Solihull s'est produite hors de ces pays points chauds, rappelant que de tels incidents sont signalés bien au-delà des régions signalées par les données.

Par ailleurs, CertiK a recensé 52 incidents vérifiés de « wrench attacks » dans le monde au premier semestre 2026, avec environ 124,1 millions de dollars d'exposition enregistrée. CertiK précise que ses chiffres couvrent des incidents publics vérifiés et peuvent inclure des demandes, des transferts et d'autres expositions enregistrées ; ils ne constituent pas un recensement complet de la criminalité. Les chiffres des deux organismes reposent sur des jeux de données et des mesures différents et ne doivent donc pas être combinés.

Pour les détenteurs, le point pratique est que le vol physique de cryptomonnaies peut contourner les garanties numériques en soumettant directement les personnes et les familles à une pression. Limiter la divulgation publique des avoirs, séparer les fonds et envisager des dispositifs multi-signatures peuvent faire partie d'une planification des risques. Aucune configuration ne garantit une protection contre la violence, et la sécurité personnelle doit passer avant tout. Certains détenteurs explorent également différentes options de conservation du Bitcoin lorsqu'ils décident de la manière de gérer des soldes importants.