Le National Economic Crime Centre (NECC) britannique a averti que les criminels faisaient un « usage innovant des produits liés aux cryptoactifs pour échapper à la détection et déplacer des fonds illicites à grande échelle ».

Le NECC, une unité de la National Crime Agency qui coordonne la réponse du Royaume-Uni à la criminalité économique, a formulé cette évaluation dans son rapport annuel, publié cette semaine. Le rapport décrit des réseaux de blanchiment qui se développent au-delà des frontières et combinent des méthodes « nouvelles et traditionnelles » pour déplacer simultanément de l’argent dans les systèmes légitimes et illicites.

Selon l’agence, de nombreux groupes criminels organisés ne blanchissent plus eux-mêmes leurs produits. Ils sous-traitent plutôt cette activité à des réseaux spécialisés moyennant rémunération. La même évaluation des menaces mentionne l’intelligence artificielle aux côtés des cryptomonnaies, citant l’utilisation d’identités synthétiques et de processus automatisés contre les banques.

Le NECC développe une capacité dans le domaine des cryptomonnaies

Les cryptoactifs se classent désormais au troisième rang parmi neuf priorités en matière de criminalité économique définies par le NECC, la Financial Conduct Authority, le Home Office et le Treasury, puis publiées en juillet 2025. Cette liste oriente les efforts de conformité des entreprises réglementées, les cryptomonnaies étant placées devant les espèces d’origine criminelle et les mules financières.

L’agence a déclaré qu’elle développait « une capacité crypto plus proactive et fondée sur le renseignement afin d’éclairer notre réponse aux priorités transversales ». Cette formulation indique un abandon d’une dépendance principalement fondée sur les signalements au profit de la création de ses propres cibles, même si le rapport ne fournit aucun détail sur le fonctionnement de cette capacité.

L’opération Atlantic, une initiative d’une semaine menée au siège de la NCA avec le U.S. Secret Service, Coinbase, Binance, Kraken et Tether, a identifié 20,000 victimes d’attaques par hameçonnage d’approbation et gelé $12 million en mars. L’opération avait déjà été rapportée par Decrypt : https://decrypt.co/363878/operation-atlantic-us-uk-agencies-trace-freeze-millions-stolen-crypto

L’opération Destabilise, qui ciblait des réseaux russophones convertissant de l’argent liquide provenant de la rue en cryptomonnaies, a conduit à 129 arrestations et à la saisie de plus de £25 million au Royaume-Uni. Ce chiffre représente une arrestation de plus que celui communiqué dans une mise à jour publiée en novembre. L’agence a déclaré qu’elle étendrait l’approche de l’opération Destabilise à d’autres « réseaux de blanchiment d’argent à fort impact qui présentent le plus grand risque de financement illicite pour le Royaume-Uni ».

Débat sur les outils de confidentialité crypto

Le rapport cite également des travaux universitaires de la Royal United Services Institute, notamment son rapport Privacy-Enhancing Technologies in Crypto Industry. Ce document faisait suite à une table ronde organisée par le NECC en juillet 2025 et s’opposait à l’interdiction des outils de confidentialité crypto.

Les participants ont déclaré « à plusieurs reprises » que les outils de confidentialité ne devraient pas être interdits. Ils estimaient qu’une interdiction pousserait les acteurs illicites vers des services non réglementés et laisserait aux enquêteurs moins d’entreprises auxquelles demander des informations. Allison Owen, chercheuse associée à la RUSI et auteure du rapport, a déclaré à Decrypt que l’instauration de la confiance grâce à des fonctionnalités de conformité « finira par accroître l’utilisation de cette technologie ».

Informations officielles du NECC :

Source : https://decrypt.co/377757/uk-crime-agency-warns-of-innovative-use-of-crypto-by-launderers