Des chercheurs de l'UCL (University College London) estiment que 10 % des émissions de gaz à effet de serre du transport maritime international surviennent dans les zones portuaires — une part qui, selon eux, pourrait être réduite grâce à des technologies d'électrification déjà existantes.

Selon les évaluations de l'OMI, le transport maritime international représente généralement environ 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ce qui confère à l'activité portuaire un volume absolu significatif.

Ce résultat émane du Shipping and Oceans Research Group de l'université, qui a fondé son analyse sur des données AIS (système d'identification automatique) — les signaux de position et de mouvement transmis par les navires — couvrant 1,2 million de voyages effectués par plus de 43 000 navires sur une année, pour des émissions totales de 575 millions de tonnes de CO2e.

Selon le groupe, les émissions des zones portuaires pourraient être réduites grâce au raccordement électrique à quai, à la propulsion électrique à batteries pendant les phases d'attente ou de manœuvre, et à la conversion des navires de courte distance à la propulsion par batteries — des mesures qu'il décrit comme des technologies matures. Le raccordement électrique à quai passe d'ailleurs progressivement du statut de pratique volontaire à celui d'obligation dans certaines juridictions : le règlement européen FuelEU Maritime impose aux navires à passagers et aux porte-conteneurs de se raccorder à l'électricité terrestre à quai dans les grands ports à partir de 2030, et la Californie exige de longue date que les navires éligibles y recourent dans ses principaux ports.

L'analyse a été publiée en parallèle d'un outil interactif, le Shipping GHG Emissions Explorer, qui vise selon le groupe à renforcer la base de données factuelles pour les négociations de l'OMI sur le Net-Zero Framework (NZF), appelées à reprendre la semaine prochaine. Le NZF, qui combine un standard mondial pour les carburants et un mécanisme de tarification des gaz à effet de serre afin de mettre en œuvre l'objectif adopté par l'OMI en 2023 de zéro émission nette du transport maritime d'ici ou autour de 2050, a été approuvé en principe par le Comité de la protection du milieu marin de l'OMI en avril 2025, mais n'a pas été adopté, le vote n'ayant pas atteint l'unanimité ; sa confirmation finale reste donc en attente d'une session extraordinaire ultérieure. L'outil permet aux délégations de l'OMI de visualiser l'activité maritime et les émissions attribuées au commerce de leur propre pays, ventilées par type de navire, par port et par partenaire commercial, ainsi que selon que les émissions ont eu lieu dans un port ou pendant le voyage.

« Bien qu'imparfaites, les approches de big data centrées sur l'AIS ont révolutionné notre capacité à comprendre les grandes tendances des demandes énergétiques et des émissions de GES associées à l'activité du transport maritime international », a déclaré James Stewart, chercheur au sein du groupe, dans un communiqué.

L'analyse du groupe désigne les petits États insulaires comme présentant les parts d'émissions portuaires les plus élevées.

« 7 des 10 pays d'Amérique latine/Caraïbes et 8 des 10 pays d'Asie de l'Est et du Pacifique affichant les émissions portuaires les plus élevées sont de petits États insulaires », a indiqué Yoseph Ismail, assistant de recherche, en précisant que les parts de ces pays dépassent souvent 20 %.

Le communiqué ne traite ni des coûts ni des aspects pratiques que de tels efforts d'électrification exigeraient.

Une mise à jour prévue en septembre devrait ajouter les volumes de commerce maritime par État ainsi que des estimations de l'impact économique des amendements proposés au NZF, avant l'adoption potentielle du cadre plus tard cette année.

Le Shipping GHG Emissions Explorer est utilisable gratuitement sur le site web du groupe :

Source : Ship & Bunker