Uber Technologies (UBER) a mis fin à ses activités de VTC au Nigeria et en Ouganda, achevant ainsi un retrait de quatre marchés africains en l'espace d'un an, tandis que les concurrents à bas coûts Bolt, inDrive et Yango attirent les passagers avec des tarifs plus avantageux.

L'action Uber a clôturé à 71,51 $ vendredi, en hausse de 1,81 % sur la journée, et a légèrement progressé dans les échanges après la clôture. Ce mouvement est intervenu alors que Bloomberg révélait de nouveaux détails sur le repli de l'entreprise sur plusieurs marchés africains.

Des retraits brutaux laissent des milliers de chauffeurs sans revenu

Uber a suspendu ses opérations au Nigeria et en Ouganda le 2 septembre 2026. Ces départs ont fait suite aux retraits de Tanzanie et de Côte d'Ivoire au cours de l'année écoulée, réduisant considérablement la présence de l'entreprise sur le continent.

Ce repli laisse dans le vide les chauffeurs qui dépendaient de l'application. Au Nigeria seul, environ 50 000 chauffeurs utilisaient Uber pour gagner leur vie, selon l'Amalgamated Union of App-Based Transporters of Nigeria. Beaucoup affirment que l'arrêt est survenu sans préavis. Un chauffeur d'Abuja a déclaré à Bloomberg avoir appris la fermeture via une publication Instagram plutôt que par une communication directe de l'entreprise. Pour les travailleurs indépendants, ces retraits illustrent le risque lié aux plateformes : la flexibilité de travailler sur plusieurs applications présente aussi des inconvénients, car un arrêt brutal impose une remise à zéro soudaine des revenus plutôt qu'une fin progressive.

Le prix devient le facteur déterminant

Le coût des courses s'est révélé décisif pour de nombreux passagers. À Nairobi, une course typique coûte 273 shillings kenyans sur Uber, contre 220 shillings sur Bolt. À Johannesburg, le tarif le moins cher d'Uber pour une course similaire était de 50 rands, tandis que Bolt en demandait 39 pour la même course.

Bolt opère désormais dans huit pays africains, contre six pour Uber, et compte plus d'un million de chauffeurs et de livreurs sur sa plateforme continentale. inDrive adopte une approche différente, permettant aux passagers et aux chauffeurs de négocier directement les tarifs, tandis que Yango a également étendu sa présence dans la région.

Uber avait bâti son activité africaine autour de standards de véhicules plus élevés et de fonctionnalités de sécurité renforcées. Ces arguments se sont révélés difficiles à convertir en revenus sur des marchés où les passagers choisissent systématiquement le prix le plus bas.

Régulateurs et partenaires réagissent

La Federal Competition and Consumer Protection Commission du Nigeria a annoncé qu'elle enquêterait sur le départ d'Uber, et le syndicat représentant les chauffeurs a contacté le ministère du Travail du pays. Uber continue d'opérer au Nigeria via une filiale locale de son activité de livraison de repas Delivery Hero, et il reste incertain de savoir si les régulateurs peuvent prendre des mesures contre le volet VTC de l'activité. Les conclusions de la commission, ainsi que la réponse éventuelle du ministère du Travail à l'approche du syndicat, sont les prochains développements à surveiller au Nigeria.

Les réperc touchent également les partenaires locaux d'Uber. Moove, une start-up nigériane de mobilité valorisée 2,1 milliards de dollars, a annoncé le 8 octobre son intention de quitter elle aussi le pays. Moove avait bâti une partie de son activité en fournissant des véhicules aux chauffeurs d'Uber.

Les économistes pointent les niveaux de revenus comme le problème central. Le conseiller économique en chef d'Equity Group Holdings a estimé que le marché réaliste d'Uber commence probablement autour de 2 500 $ de PIB par habitant, un seuil en dessous duquel se situent le Nigeria et l'Ouganda. Le PIB par habitant de l'Afrique du Sud avoisine 7 500 $, tandis que celui du Kenya est d'environ 2 700 $ — soit actuellement les niveaux de revenus les plus bas parmi les pays où Uber opère encore.

Uber réaffirme son engagement dans la région

Malgré ces retraits, Uber affirme rester engagée en Afrique, citant plus d'un milliard de courses réalisées sur le continent à ce jour. L'entreprise prévoit également d'investir plus de 300 millions de dollars en Afrique du Sud, où elle a récemment introduit une option de véhicule électrique pour concurrencer les offres moins chères de Bolt. La question de savoir si ces dépenses pourront ramener les tarifs à des niveaux compétitifs face à Bolt constitue le véritable test de cet engagement.

Les prévisions de croissance du secteur restent optimistes. Mordor Intelligence projette que le marché africain du VTC croîtra de près de 30 % d'ici 2031, pour atteindre 3,25 milliards de dollars, l'urbanisation croissante et l'adoption des smartphones étant citées comme principaux moteurs.

Pour l'heure, les chauffeurs qui ont perdu l'accès à Uber s'adaptent à des revenus plus faibles sur d'autres plateformes. Un chauffeur d'Abuja a indiqué que son revenu hebdomadaire avait baissé d'un tiers après être passé à Bolt et inDrive.

Source : CoinCentral