Chaque année, les voyageurs internationaux dépensent des milliards de dollars dans des safaris africains, des lodges de luxe et des expériences de vacances. Le tourisme est l'un des plus grands contributeurs au PIB et à l'emploi dans de nombreuses économies africaines, de l'Afrique du Sud au Kenya et à la Tanzanie. Pourtant, avant que cet argent n'atteigne les entreprises offrant ces expériences, une partie est perdue à cause des frais de traitement des paiements, des frais de change et du coût de transfert d'argent à travers les frontières.

Pour les opérateurs touristiques africains, se faire payer peut coûter étonnamment cher.

TurnStay, une fintech sud-africaine qui aide les entreprises de voyage à accepter les paiements des clients internationaux, affirme que ce problème a été négligé pendant trop longtemps.

Alon Stern, directeur général et cofondateur de TurnStay, a déclaré que la jeune pousse de trois ans avait traité plus d'un milliard de rands (60,6 millions de dollars) en paiements de voyage au cours des six premiers mois de 2026. L'entreprise fournit une infrastructure de paiement pour les hôtels, les lodges de safari, les opérateurs de circuits et les agences de location de villas, les aidant à réduire le coût de l'acceptation des réservations internationales.

Cette étape met en évidence un défi plus large dans le secteur touristique africain. Alors que de nombreux opérateurs rivalisent pour attirer les mêmes voyageurs mondiaux que les hôtels et les entreprises de circuits ailleurs dans le monde, ils paient souvent beaucoup plus cher simplement pour recevoir un paiement. Les frais des réseaux de cartes, les écarts de change et les coûts d'acquisition transfrontalière peuvent collectivement consommer une part importante des revenus des réservations, érodant les marges et réduisant le montant des revenus touristiques qui restent finalement sur le continent. L'écart de coût est particulièrement prononcé pour les petits et moyens opérateurs qui manquent du pouvoir de négociation des grandes chaînes hôtelières mondiales ou des grandes agences de voyage en ligne, les obligeant à absorber des frais que leurs homologues en Europe, en Amérique du Nord ou dans certaines régions d'Asie ne rencontrent généralement pas avec la même ampleur.

« Se faire payer peut être coûteux dans l'industrie du voyage, et pendant longtemps, les commerçants africains ont supporté des coûts bien plus lourds que leurs homologues étrangers pour exactement le même travail », a déclaré Stern.

Il a indiqué que le traitement traditionnel des paiements pour les réservations de voyage internationales peut coûter aux commerçants africains jusqu'à 8 % d'une transaction. En combinant un modèle de commerçant enregistré à des rails de paiement modernes, y compris les stablecoins pour le règlement transfrontalier, TurnStay affirme pouvoir réduire les frais à seulement 1,6 %. Le règlement basé sur les stablecoins a gagné en popularité dans le paysage des fintechs africaines en tant que moyen de contourner les canaux bancaires correspondants lents et coûteux, qui ont historiquement ajouté des jours de retard et des frais supplémentaires aux transferts internationaux vers et depuis le continent.

« Moins les commerçants paient de frais, plus l'argent reste en Afrique », a déclaré Stern. « C'est la philosophie qui sous-tend tout ce que nous construisons. Les expériences offertes par les entreprises de voyage africaines sont déjà de classe mondiale. Nous pensons que l'infrastructure de paiement qui les soutient devrait l'être également. »

Plutôt que de s'appuyer uniquement sur l'infrastructure bancaire traditionnelle, TurnStay utilise des rails de paiement numériques pour déplacer l'argent à travers les frontières plus rapidement et à moindre coût avant de régler les fonds avec les commerçants. Cette approche reflète une vague plus large d'innovation des fintechs africaines — des entreprises telles que Flutterwave, Paystack et Yellow Card ont bâti des entreprises de plusieurs milliards de dollars en comblant les lacunes de l'infrastructure financière et de paiement du continent, bien que TurnStay soit l'une des rares à se concentrer spécifiquement sur la verticale du voyage.

« Les plateformes mondiales utilisent ce modèle depuis des années », a indiqué Stern. « Mais ce que nous avons fait, c'est apporter cette même infrastructure directement aux commerçants du voyage en Afrique, de sorte qu'un lodge ou un opérateur de circuits n'a pas besoin d'avoir la taille d'Airbnb pour y accéder. »

L'entreprise compte parmi ses clients des marques d'hôtellerie de luxe telles que Singita, Londolozi, Safari.com et The Capital, et ses opérations se sont étendues au-delà de l'Afrique du Sud pour atteindre le Kenya, la Tanzanie, le Botswana et l'île Maurice — des marchés où le tourisme représente une part importante et croissante des revenus nationaux.

TurnStay a levé une ronde de pré-amorçage de 300 000 dollars en 2024, suivie d'une levée de fonds d'amorçage de 2 millions de dollars en 2025, et se prépare actuellement à une levée de fonds de Série A pour accélérer son expansion panafricaine. La trajectoire de financement de l'entreprise reflète l'appétit continu des investisseurs pour les jeunes pousses africaines de fintech qui s'attaquent à des problèmes de paiement spécifiques à un secteur, même si le financement global par capital-risque sur le continent est devenu plus sélectif.

Pour Stern, la croissance rapide de l'entreprise relève moins du volume des paiements que de la correction d'un déséquilibre structurel dans l'économie touristique de l'Afrique.

« Il y a trois ans, nous étions deux avec une idée », a-t-il déclaré. « Aujourd'hui, nous traitons plus d'un milliard de rands tous les six mois pour certains des noms les plus connus du voyage en Afrique, et nous ne faisons que commencer. »

Une véritable échelle exige de dépasser les intégrations superficielles pour passer à une exécution robuste. Nous avons filtré le bruit autour de Moonshot 2026, en optimisant la conférence strictement pour des connexions de grande qualité entre les fondateurs de startups, les opérateurs financiers mondiaux, les dirigeants d'entreprise et les personnes qui repensent les cadres techniques de l'Afrique. Obtenez 20 % de réduction sur les billets Early Bird pour une durée limitée.