Selon une chronique au vitriol publiée dans le New Republic, les républicains qui espèrent sauver ce qui subsiste de l'agenda MAGA du président Donald Trump — ou le promouvoir sans le chaos — s'engagent dans une entreprise vouée à l'échec.

La défaite des républicains lors des élections de mi-mandat de mardi, que certains qualifient de fin effective de la présidence de Trump, a donné aux démocrates le contrôle des deux chambres du Congrès et a de fait ouvert la course du GOP à un candidat présidentiel pour 2028. La Constitution interdisant à Trump d'exercer un nouveau mandat en vertu du 22e amendement — la limite de deux mandats ratifiée en 1951 —, les républicains doivent trouver un nouveau porte-étendard pour l'héritage MAGA.

Le chroniqueur Matt Ford prédit que le parti sera tenté de proposer aux électeurs une version plus présentable du trumpisme — une version qui réaliserait les objectifs du mouvement sans les bourdes du second mandat de Trump. Il soutient qu'une telle démarche est condamnée d'avance, un argument qui transforme la primaire de 2028, très ouverte, en un test de la capacité du mouvement à se démarquer de l'homme qui l'a défini.

« Les erreurs de Trump n'étaient pas une déviation du trumpisme ; elles étaient le trumpisme », a écrit Ford, poursuivant : « Son mouvement politique repose, en son cœur, sur un rejet du savoir et de l'expertise. Il est donc intrinsèquement autodestructeur. »

Ford a rappelé le premier mandat de Trump, durant lequel les vétérans du GOP pouvaient dans une certaine mesure contenir ses pires instincts. En 2019, par exemple, Trump a menacé de fermer la frontière américano-mexicaine à tout commerce, avant de reculer après que ses conseillers l'ont averti des retombées économiques. Il s'est pareillement retiré de ses menaces de guerre tarifaire à l'instigation de ses conseillers, et il n'a pas mis à exécution sa menace d'« anéantir » l'Iran après que ce pays a abattu un drone américain sans pilote, ayant été averti des conséquences économiques.

Lors du second mandat de Trump, ces garde-fous ont disparu, écrit Ford, avec un cabinet composé de loyalistes qui n'osent pas le contredire. Le résultat, argue-t-il, est la guerre contre l'Iran — qui porte toutes les marques d'un nouveau conflit prolongé au Moyen-Orient sans résultat — ainsi que la hausse des prix du pétrole qui a alourdi le coût de la vie.

Les électeurs qui espéraient que Trump ferait baisser le prix des courses ont plutôt obtenu des tarifs généralisés qu'il affirmait repeatedly être payés par les gouvernements étrangers, alors qu'en réalité ce sont les entreprises et les consommateurs américains qui ont payé la facture.

Ford a également soutenu que les plus grandes victoires de l'administration s'étaient retournées contre elle, citant le raid de janvier qui a capturé le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, poursuivi depuis 2020 par la justice fédérale américaine pour trafic de stupéfiants. Selon lui, le succès de ce raid a conduit l'administration Trump à sous-estimer l'Iran, croyant qu'il s'agirait d'une nouvelle victoire rapide.

Ford a averti qu'un espoir présidentiel républicain qui fera campagne sur la préservation des prétendues bonnes parties du trumpisme sans ses défauts mentirait aux électeurs — un avertissement auquel le vivier de 2028 du parti devra désormais faire face à mesure que la primaire prend forme.

« Tous ces dégâts découlent naturellement d'une exaltation de l'ignorance et de la démonisation de l'expertise », a-t-il écrit. « Ils se contenteront de promettre des solutions faciles pour gagner rapidement de l'argent, en espérant échapper aux méfaits qu'ils provoquent. »