Depuis lundi, un extrait vidéo du président Donald Trump faisant une affirmation déroutante circule largement en ligne, relançant les spéculations sur la santé cognitive du commandant en chef âgé de 80 ans.

S’exprimant dans une usine General Motors à Milford, dans le Michigan, où il vantait les constructeurs automobiles américains, Trump s’est écarté du sujet pour raconter une anecdote sur son père, Fred Trump, décédé en 1999. Sa remarque a laissé une partie de l’auditoire perplexe.

« J’avais un père merveilleux, n’est-ce pas, et c’était un travailleur acharné qui était dans l’immobilier... Il ne voulait pas d’avions », a déclaré Trump. « Ils n’avaient pas d’avions à cette époque, je ne pense pas. »

Trump a semblé réaliser qu’il s’éloignait du sujet et a fait référence à son style d’expression bien connu, ajoutant : « Juste pour mentionner, vous savez, ça s’appelle le weave, d’accord ? Je passe de l’un — on revient toujours au bon sujet. »

Les commentateurs ont rapidement relevé l’inexactitude factuelle.

« Trump affirme que les avions n’existaient pas lorsque son père était en vie », a écrit le commentateur politique Ed Krassenstein dans une publication sur les réseaux sociaux.

Fred Trump est né en 1905 et est mort en 1999. Les critiques ont noté que les frères Wright avaient réalisé leur premier vol motorisé en 1903 — deux ans avant la naissance de Fred Trump. Selon le Daily Star, « l’aviation n’a pas seulement existé pendant la vie de Fred Trump, elle l’a dominée, couvrant l’aviation de combat de la Seconde Guerre mondiale, l’essor du transport aérien commercial à réaction et même le Concorde ». Le média a également rappelé que le premier vol commercial — un trajet de 17 miles entre Tampa et St Petersburg — a eu lieu en 1914, alors que Fred Trump avait neuf ans.

« Les faits sont têtus », a noté un commentateur. D’autres ont toutefois estimé que l’incident pouvait être le signe d’un déclin cognitif de Trump.

« La sénilité a une voix MAGA », a écrit l’un d’eux. « Il a clairement hérité du gène Alzheimer de son père », a suggéré un autre. Un troisième s’est demandé : « Les narcissiques mentent-ils parce qu’ils pensent que les gens prennent simplement leurs paroles pour la vérité sans vérifier ? »

Ce n’est pas la première fois que des spéculations surgissent au sujet de la santé mentale de Trump. Le thème de l’âge présidentiel et de l’aptitude cognitive est devenu récurrent dans la politique américaine — Trump lui-même a souvent fait de l’acuité mentale de son adversaire Joe Biden un élément central de sa communication de campagne, popularisant des surnoms comme « Sleepy Joe » pour remettre en cause la vivacité de son rival. Désormais, des observateurs ont relevé une confusion apparente dans les récentes interventions de Trump, certains suggérant qu’il pourrait être en train de « sundowning », et même certains de ses alliés auraient averti que la démence le met « off the rails ».

Une source décrite comme étant à l’intérieur de la Maison-Blanche a déclaré : « Donald se détériore sous nos yeux. Sa santé physique et mentale décline. Ceux qui l’entourent ne savent pas quoi faire. Cela ne peut qu’empirer. Il a 80 ans — et cela se voit. »

Comme l’a expliqué un neuroscientifique la semaine dernière, il existe un « intérêt croissant pour les signes progressifs de démence chez Trump, notamment la FTD », ainsi que pour un « narcissisme malin ». La FTD, ou démence frontotemporale, est une affection neurodégénérative touchant les régions du cerveau associées à la personnalité, au comportement et au langage. Bien que le président n’ait pas été officiellement diagnostiqué, le neuroscientifique a affirmé qu’il existe un « schéma psychologique » clair suggérant que Trump pourrait souffrir d’une forme de « trouble neurodégénératif ».