Le président Donald Trump a tenté de justifier sa prise de contrôle d'un parcours de golf public de Washington, D.C., en le qualifiant d'« île aux déchets », ce qui a poussé les golfeurs locaux à le fustiger pour avoir aggravé les problèmes du parcours, selon un rapport de The Daily Beast.

Trump et son administration sont engagés depuis plusieurs mois dans une bataille juridique autour de sa volonté de rénover en profondeur l'East Potomac Golf Links, le président ayant révélé ce week-end ses projets d'en faire un parcours haut de gamme de 18 trous sur le modèle de ses propres stations de golf. Les habitants de Washington s'insurgent contre des projets qui bouleverseraient le paysage tant apprécié du parcours insulaire, dont une célèbre rangée de cerisiers en fleurs.

Pour défendre cette prise de contrôle — d'une manière singulièrement semblable à ses déclarations au sujet du Kennedy Center — Trump a affirmé que l'East Potomac Links avait désespérément besoin d'une rénovation et d'un nettoyage.

The Daily Beast a rapporté mercredi que Trump avait partagé des dizaines de photos sur Truth Social montrant des équipements abandonnés, des tas de rondins et de débris jetés, ainsi que ce qu'il a décrit comme une « digue en train de s'effondrer ». Ces publications s'crivaient dans sa tentative de souligner à quel point l'« île aux déchets » devait être rénovée pour devenir un parcours capable d'accueillir des tournois tels que l'U.S. Open et la Ryder Cup.

Les golfeurs locaux, cependant, ne sont pas convaincus par les arguments du président, soutenant que si le parcours aurait pu bénéficier de quelques travaux, son état n'était pas si critique qu'il nécessitait une refonte radicale. Ils ont également reproché à Trump d'avoir considérablement aggravé les problèmes du parcours après avoir ignoré une décision de justice et arraché ses arbres. Le désaccord porte donc à la fois sur l'état du parcours et sur la question de savoir si un équipement public et abordable situé sur un terrain du Park Service doit être transformé en destination haut de gamme.

Le rapport cite des propos tenus au Washington Post par Gus Johnson, 67 ans, qui fréquente l'East Potomac depuis 20 ans, et qui a vivement critiqué Trump pour avoir ruiné les arbres du parcours.

« C'est dégoûtant. Ça me rend malade », a déclaré Johnson. « Il a détruit le parcours. »

Il a ajouté : « C'est un terrain du Park Service. C'est ce que nous avons, nous, les gens ordinaires. Trump est en train d'en faire un club privé pour les riches. »

Chris Lawrence, 66 ans, joue sur ce parcours environ une fois par semaine depuis 36 ans. Il a fait valoir que les problèmes soulevés par Trump à propos de l'East Potomac sont tout simplement inévitables dans un lieu public abordable.

« Ce parcours a toujours été destiné au commun des gens », a déclaré Lawrence. « Il est ouvert à tous, ce n'est pas un endroit élitiste. »

Un nouvel article de Golfweek a critiqué durement les projets de rénovation, estimant qu'il y a un « besoin douteux et peu d'enthousiasme » à leur égard. Il a également souligné la dure réalité que les grands tournois de golf que Trump espère accueillir sur l'île sont déjà réservés — dans certains cas jusque dans les années 2040 —, ce qui rend improbable qu'un tournoi s'y tienne de son vivant.

Les employés de l'East Potomac, quant à eux, affirment que les zones que Trump a attaquées en les qualifiant d'« île aux déchets » se limitaient en grande partie à une section du parcours majorirement hors de vue du public, qu'ils ont baptisée « the Boneyard ». The Daily Beast l'a décrite comme « un endroit isolé où l'on entreposait des équipements cassés et d'autres objets hors d'usage ».