Le Parti républicain doit accueillir le mois prochain sa toute première convention de mi-mandat, mais selon Puck News, les membres du parti sont déjà frustrés, Donald Trump transformant l’événement en ce que des critiques au sein du GOP décrivent comme sa dernière « grift » désordonnée.

À l’approche de ce qui devrait être une série d’élections de mi-mandat difficiles, les républicains se préparent à une convention sans précédent, un format habituellement réservé à la désignation du candidat tête de liste lors des années d’élection présidentielle. Trump a présenté ce rassemblement comme offrant « lots of Great Entertainment » et « a RALLY like none other », mais des stratèges du parti ont déclaré à Puck que son influence en avait fait un spectacle « s—— » auquel « few lawmakers want to go ». L’événement montre que l’emprise de Trump sur le parti continue de façonner non seulement le message de campagne, mais aussi la manière dont les républicains lèvent des fonds et mettent en scène leurs apparitions publiques à l’approche d’un cycle où le contrôle du Congrès est en jeu.

La frustration semble porter principalement sur l’argent. Selon le rapport de mardi, le National Republican Campaign Committee demande aux membres de la Chambre de payer 25 000 dollars pour eux-mêmes et un invité afin d’assister à la convention de deux jours à Dallas, d’après des informations examinées par trois personnes. Le rapport précise qu’il s’agit du tarif le plus bas, tandis que le niveau le plus élevé demande aux élus 100 000 dollars.

Puck a également rapporté que le Republican National Committee, qui organise la convention, accepte des fonds de parrainage de donateurs d’entreprise et les dirige vers une organisation à but non lucratif qui n’est pas tenue de divulguer ses donateurs. Des stratèges ont critiqué le fait que l’événement ne comporte aucun travail de parti, contrairement à une convention de désignation présidentielle, et que les invitations n’aient été envoyées que ces dernières semaines, alors que de nombreux élus s’étaient déjà engagés pour d’autres événements. En conséquence, certains républicains y voient surtout une collecte de fonds pour une production de Trump, à un moment où les élus de circonscriptions disputées ne sont pas particulièrement pressés d’être associés au président.

« C’est encore une occasion de faire les poches de l’Amérique des entreprises », s’est emporté un stratège républicain de campagne auprès de Puck. « Personne ne comprend pourquoi nous organisons une convention de mi-mandat. Ce n’est qu’un autre spectacle que Trump va monter pour rappeler aux électeurs qu’il est là, et peut-être qu’ils n’ont pas envie qu’on leur rappelle cela. »

Le rapport indique aussi que le calendrier soulève des inquiétudes en matière d’image. La convention doit se tenir seulement deux jours avant le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre. Puck écrit qu’il s’agit peut-être d’un « imperfect timing » pour que des élus soient photographiés « carousing in elephant hats with the party’s wealthy elite ».

Après l’annonce de la convention, Jasone Easley, fondateur de Politics USA, a estimé qu’elle offrirait aux démocrates un cadeau politique à l’approche des midterms, affirmant que Trump cherchait à « rub his stink of failure all over » le GOP à un moment où les électeurs en ont de plus en plus assez de lui.

« Trump va organiser une convention pour pouvoir être au centre de l’attention », a déclaré Easley. « Trump va apparemment aussi essayer de redevenir promoteur de concerts après le fiasco de la Great American State Fair, alors préparez-vous à plusieurs interprétations de Proud To Be An American par Lee Greenwood. … Au cas où vous vous poseriez la question, Trump consacre deux soirées à faire échouer les chances républicaines lors de l’élection de mi-mandat. »