Les agriculteurs ont constitué un socle de soutien solide pour Donald Trump lors des trois dernières élections présidentielles américaines. Désormais, les tarifs douaniers sévères du président et la guerre avec l'Iran créent de graves difficultés pour l'agriculture américaine — et selon des informations de CBS News et du site conservateur The Bulwark, la frustration des agriculteurs représente une véritable vulnérabilité pour les républicains aux élections de mi-mandat de 2026, qui se tiennent dans un peu plus d'un mois et demi.

Écrivant pour CBS News, les journalistes Emma Nicholson et Nancy Cordes détaillent les inquiétudes de Matt Bell, producteur de soja de 52 ans en Caroline du Nord — un État pivot que Trump a remporté de justesse en 2024.

« Cela fait 34 ans que je fais ce métier. Je n'ai jamais autant m'inquiété et stressé que durant l'année écoulée... Nous avons réduit tout ce qui pouvait l'être », a déclaré Bell à CBS News. « Ces dernières années dans l'agriculture ont été terribles, et nous avons, vous savez, taillé dans les dépenses partout où c'était possible. Mais nous en sommes maintenant au point où il n'y a plus rien à couper. On ne peut pas fonctionner sans carburant. On ne peut pas fonctionner sans engrais. C'est indispensable. »

Selon Nicholson et Cordes, Bell affirme que ses coûts de gazole ont presque doublé depuis l'année dernière.

« La guerre avec l'Iran a fait grimper les coûts du carburant et créé des perturbations dans les chaînes d'approvisionnement, le détroit d'Ormuz restant soumis à un blocus naval avec un nombre limité de pétroliers autorisés à franchir ce passage maritime crucial », expliquent les reporters de CBS News. « Et l'intensification du conflit entre les rebelles houthies du Yémen, soutenus par l'Iran, et l'Arabie saoudite, ainsi que les attaques d'autres forces proxies iraniennes contre les infrastructures saoudiennes, mettent à mal les approvisionnements mondiaux en carburant en mer Rouge et contribuent à une flambée des prix mondiaux du carburant... Les prix ont été si volatils que Bell aiqué que le tarif communiqué le matin par son distributeur n'était valable que jusqu'à l'après-midi — moment où il augmente à nouveau. » Le détroit d'Ormuz — le passage étroit reliant le golfe Persique au golfe d'Oman — est l'une des routes les plus fréquentées au monde pour les pétroliers, c'est pourquoi les perturbations dans cette zone se répercutent sur les prix du gazole payés par des producteurs situés à des milliers de kilomètres du Golfe.

C'est une dépense que Bell ne peut éviter, car ses équipements agricoles fonctionnent au gazole. Il a montré à CBS News sa moissonneuse, qui nécessite désormais, selon lui, environ 600 dollars de gazole par jour — plus du double de ce qu'il payait l'année dernière. Le gazole n'est pas le seul point de pression : les tarifs douaniers généralisés du président Trump — des taxes sur les biens importés dont les effets se propagent dans les chaînes d'approvisionnement agricoles — ont également fait grimper les coûts et laissé Bell et d'autres agriculteurs dans l'incertitude, alors que le président continue de menacer d'imposer de nouveaux tarifs.

« Chaque équipement de cette ferme fonctionne au gazole... Tout ce que nous utilisons, les engrais, le carburant, les produits chimiques, les semences, les pièces détachées — vous savez, tout l'attirail, tout ce que nous touchons a augmenté », a déclaré Bell à CBS News.

Cette pression est aggravée par la structure même de la culture de grandes cultures : les matières premières comme le soja sont fixées par le marché, et non par l'agriculteur, de sorte que lorsque les coûts de production augmentent, les producteurs ont peu de marge pour les répercuter.

Par ailleurs, le journaliste Wright Thompson a décrit la frustration des agriculteurs lors d'un entretien avec Tim Miller de The Bulwark, un conservateur « Never Trump » et ancien stratège (publié sur X).

Thompson a été sans détour. « Je connais beaucoup d'agriculteurs très, très conservateurs qui en ont tout simplement fini avec tout cela », a-t-il déclaré à Miller. « C'est-à-dire des gens qui ont voté (pour Trump) trois fois. Rien que par la manière dont l'administration Trump a saccagé l'économie agricole américaine. »

Thompson a souligné que ces agriculteurs frustrés et inquiets n'abordent pas les élections de mi-mandat sous l'angle partisan — leur préoccupation première est leur propre survie.

« Les agriculteurs vont voter pour la personne qui est la plus profondément attachée à l'idée de marchés de capitaux libres, au détriment de presque toute autre considération sociale », a déclaré Thompson à Miller. « Et depuis toujours, c'étaient les républicains. »