L'administration Trump a renouvelé dimanche son recours devant la Cour suprême, après qu'un juge fédéral a bloqué de nouvelles restrictions sur le vote par correspondance en amont des élections de mi-mandat.

Cette démarche fait suite à la décision de la juge du tribunal de district fédéral Indira Talwani de prolonger une ordonnance empêchant le service postal d'appliquer le décret du président Donald Trump pour les élections de novembre. Ce décret, pris plus tôt dans l'année, demandait aux agences fédérales de modifier la manière dont les bulletins de vote par correspondance sont traités, y compris des exigences concernant les enveloppes de vote.

Le différend judiciaire se déroule alors que les États commencent à envoyer leurs bulletins par correspondance, laissant peu de temps à l'administration pour apporter des changements majeurs aux règles du vote par courrier. La Caroline du Nord fait traditionnellement partie des premiers États à expédier les bulletins de l'élection générale à chaque cycle, ce qui explique pourquoi les litiges sur les procédures électorales atteignent souvent leur point culminant début septembre.

« Les bulletins ont déjà commencé à être expédiés en Caroline du Nord, et d'autres États vont entamer le processus d'envoi tant que l'injonction demeure en vigueur — notamment l'Alabama le 9 septembre et au moins cinq États la semaine du 13 septembre », a déclaré le solliciteur général John Sauer dans le document.

« Une fois que ces enveloppes de vote entrent dans le circuit postal, il est impossible de les récupérer. Et bien que l'injonction permette au service postal et aux États de continuer à prendre des mesures pour garantir que leurs enveloppes satisfont aux exigences de la règle… chaque jour où l'injonction reste en place risque de semer la confusion et le chaos, car elle rend ces étapes préparatoires facultatives plutôt qu'obligatoires. »

Ce recours marque la troisième fois que l'administration demande à la haute juridiction d'intervenir. La Cour suprême a autorisé le plan à aller de l'avant, mais ne s'est pas prononcée sur sa légalité. Ces demandes urgentes, dites de « dossier d'urgence », sont généralement traitées selon le calendrier d'urgence des juges, sans mémoire complet ni plaidoirie, et la Cour les règle souvent par de brèves ordonnances qui ne tranchent pas les questions juridiques sous-jacentes.

Cette bataille pourrait avoir des répercussions majeures sur les élections de cette année, lors desquelles le contrôle du Congrès est en jeu. Près d'un tiers des électeurs américains votent par correspondance. Le vote par courrier s'est fortement développé lors de l'élection de 2020 pendant la pandémie de COVID-19 et est resté une part importante de la participation depuis, faisant des règles procédurales entourant le vote par correspondance un objet récurrent de contentieux juridiques et politiques.

Les États démocrates et les groupes de défense du droit de vote soutiennent que ces changements sont anticonstitutionnels. Les responsables électoraux affirment quant à eux qu'il n'y a pas suffisamment de temps pour réviser leurs systèmes afin de se conformer aux nouvelles directives du service postal.

L'administration Trump a présenté ces restrictions comme des changements de bon sens relevant de son pouvoir de réglementation du courrier.

« Pour faire simple, la meilleure façon de répondre aux craintes des respondents quant à leur incapacité à se conformer à la règle est d'accorder une suspension administrative immédiate de l'ordonnance, suivie d'une suspension complète dans l'attente d'un examen approfondi », a déclaré John Sauer. « Cela dissipera le nuage d'incertitude impropre que le tribunal de district a jeté sur la règle, en précisant à toutes les parties concernées que la conformité à la règle n'est pas facultative et doit commencer sans plus tarder. »

Le document précise en outre que l'éligibilité au vote par correspondance et au vote absenté continuera d'être régie par le droit des États, et que les responsables étatiques et locaux détermineront qui est éligible à utiliser ce mode de scrutin et quels bulletins peuvent être comptés. « Le service postal ne jouera aucun rôle dans la détermination de l'éligibilité des électeurs, la tenue des listes électorales ou le comptage des bulletins. »

M. Trump cherche depuis longtemps à limiter le vote par correspondance, alors même qu'il utilise lui-même souvent ce mode de scrutin pour voter. Il a faussement imputé sa défaite de 2020 face au démocrate Joe Biden au vote par courrier, propageant des allégations de fraude sans fondement. Jusqu'à présent, il n'a pas réussi à modifier cette procédure de vote de longue date. La prochaine étape à surveiller est de savoir si la Cour suprême accordera cette fois une suspension, et, si l'affaire se poursuit, si les juges aborderont finalement la question plus large de l'autorité de l'exécutif sur les procédures électorales gérées par les États — une question aux implications bien au-delà de ce cycle électoral.

Source : Fortune