L'accord diesel conclu par le président Donald Trump avec la Russie a été « un triomphe » pour le président Vladimir Poutine et un exercice d'« humiliante soumission » pour Trump — et, selon un ancien responsable du gouvernement russe, ce n'est qu'« un début » dans la série de désavantages à venir.

Sergueï Aleksachenko, économiste russe qui a été vice-ministre des Finances de 1993 à 1995 puis premier vice-président de la Banque centrale de Russie, est devenu un ennemi du gouvernement Poutine, fuyant vers les États-Unis en 2014 et figurant depuis 2023 sur une liste de personnes recherchées du Kremlin. Dans une tribune publiée lundi dans The i Paper, il a détaillé l'ampleur de la victoire de Poutine grâce à l'accord d'exportation de gazole que Trump a accepté dans le but de faire baisser les prix aux États-Unis. Cette concession a un poids qui dépasse les volumes de carburant : Washington avait interdit les importations de pétrole et de produits pétroliers russes en mars 2022 en représailles à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou, et cet accord marque un recul direct par rapport à cette ligne de sanctions.

« Le dirigeant russe a obtenu une concession sur les sanctions américaines sans retirer un seul soldat, sans suspendre les attaques contre les civils ukrainiens et sans offrir la moindre concessionative en faveur de la paix », a expliqué Aleksachenko. « En retour, Trump a obtenu la promesse d'une quantité de diesel à peine perceptible sur les marchés mondiaux. »

Trump a passé le week-end à défendre cette décision, affirmant qu'il était « en train de négocier la paix dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine » et qu'il ne voulait pas éloigner la Russie. Dimanche, il a déclaré faire de « grands progrès » vers un accord de paix — une lecture qu'Aleksachenko a balayée d'un revers de la main.

« Mais la réalité, c'est qu'il s'agit d'un marché remarquablement déséquilibré », a écrit Aleksachenko. « Au Kremlin, ils vont faire la fête. Le fait est que la Maison-Blanche est parvenue à transformer les raffineries endommagées de la Russie en une raison de récompenser le Kremlin. »

Malgré le battage médiatique autour de l'annonce, le volume de diesel que les États-Unis s'apprêtent désormais à importer de Russie représente une « erreur d'arrondi » par rapport à la consommation mondiale mensuelle, ce qui signifie que les camionneurs et les agriculteurs durement frappés par la flambée des prix ne verront très probablement aucun soulagement. Cet écart entre l'annonce et le soulagement importe, car le diesel est le carburant essentiel de l'économie réelle — il transporte les marchandises, alimente les moissonneuses et les engins de chantier, et son prix est intégré au coût des denrées alimentaires et des biens sur les étagères des magasins. Aleksachenko a estimé que la valeur financière de l'accord pour la Russie est minime — mais que le Kremlin est parfaitement conscient de la valeur politique qu'il lui apporte.

« Le Kremlin comprend parfaitement la valeur politique de l'accord sur le gazole », a-t-il écrit. « Il affaiblit l'unité occidentale et établit un précédent pour lever des sanctions sans aucune contrepartie russe. Mercredi, l'émissaire de Poutine, Kirill Dmitriev, parlait déjà de cet accord comme d'un modèle pour une coopération économique plus large entre les États-Unis et la Russie. » La question qui pèse désormais sur cet accord est de savoir si le cadre de « modèle » évoqué par Dmitriev se concrétisera en de nouvelles allègements de sanctions sans contreparties russes — précisément le précédent sur lequel, selon Aleksachenko, le Kremlin compte.

Il a conclu : « Poutine a obtenu immédiatement ce qu'il voulait. Trump a pu annoncer ce que les Américains ne ressentiront peut-être jamais. La Russie a proposé du diesel — les États-Unis ont abandonné un levier. Qualifier cela de victoire relève non seulement du vœu pieux. C'est une humiliation. »