Le président Donald Trump et son administration ont lancé un nouvel effort pour blanchir Richard Nixon — et le chroniqueur du New York Times Jamelle Bouie soutient que, comme bien des choses impliquant Trump, la véritable motivation est entièrement intéressée.

Des informations ont fait état la semaine dernière que le ministère de la Justice mène une enquête pour déterminer si l'enquête sur le Watergate qui a renversé la présidence de Nixon était le fruit d'une « faute » des procureurs. Le scandale, qui a commencé lorsque Nixon a ordonné à des operatives d'espionner le siège du Comité national démocrate à l'hôtel Watergate, s'est transformé en une impasse de plusieurs années et a finalement conduit à sa démission de la présidence avant que la procédure de destitution ne puisse débuter. Nixon a démissionné en août 1974, deux ans après le cambriolage de juin 1972, et demeure le seul président américain à avoir démissionné de ses fonctions. Depuis un demi-siècle, le Watergate constitue un point de référence durable dans la vie politique américaine pour les questions de responsabilité présidentielle — c'est pourquoi les efforts visant à réécrire son héritage suscitent généralement un examen minutieux.

Dans sa dernière vidéo « Takes » partagée sur YouTube, Bouie a souligné qu'il va de soi que le scandale du Watergate « était une série de crimes tout à fait graves » — et non un « coup d'État » perpétré par l'« État profond » contre Nixon, comme certains membres de l'entourage de Trump l'ont suggéré.

Cela dit, Bouie a concédé qu'il n'était « pas vraiment surpris » de voir l'administration suivre cette voie, estimant que cette démarche est liée à la situation actuelle de Trump alors que sa cote d'approbation décline.

« Trump approche des niveaux d'approbation de Nixon », a expliqué Bouie. « Il n'y est pas encore tout à fait. Nixon, je crois, était descendu à environ 25 pour cent d'approbation. Mais il s'y dirige. Sa moyenne d'approbation se situe dans le bas des 30, et nous voyons des sondages dans le haut des 20 à ce stade. Bas des 30, haut des 20. Trump n'est pas si loin d'un niveau d'approbation de type Nixon, et il n'en faudrait pas beaucoup. Un autre choc des prix suffirait. »

Bouie a ajouté qu'une défaite importante des républicains en novembre pourrait accélérer ce déclin.

« Si les républicains subissent une grosse défaite en novembre, alors il y aura beaucoup d'électeurs qui finiront par décider qu'ils ne veulent simplement plus rien avoir à faire avec ce type, et ils exprimeront leur désapprobation », a-t-il poursuivi. « Cela ne signifie pas qu'ils ne sont plus républicains, qu'ils ne voteraient pas pour un candidat républicain, mais cela signifie qu'ils pourraient se désengager à la fois de la politique et du parti. Et donc, alors que le président approche des niveaux d'impopularité de Nixon, il est logique que l'administration et ses alliés essaient de dire : “Eh bien, non, en fait Nixon était la victime d'une terrible conspiration de l'État profond.” »

Bouie a également inscrit cet épisode dans une trajectoire historique plus large, soutenant que le projet politique conservateur des dernières décennies a visé à empêcher qu'un événement semblable au Watergate ne se reproduise jamais pour un président républicain — rejetant « l'idée qu'un président ou un président républicain puisse un jour être tenu responsable de cet abus de pouvoir ». Cette impulsion, a-t-il dit, a alimenté l'attachement de longue date du mouvement à la « théorie de l'exécutif unitaire », qu'il a décrite comme « un cadre politique et intellectuel permettant à un président d'agir de manière unilatérale, anarchique, voire [avec une] autorité dictatoriale ». Cette théorie est débattue dans les cercles juridiques depuis des décennies et a refait surface à maintes reprises dans les conflits sur les limites du pouvoir présidentiel.

« On peut véritablement considérer une grande partie du mouvement conservateur moderne comme une tentative de venger et de disculper Richard Nixon », a déclaré Bouie. « Et c'est l'autre raison pour laquelle rien de tout cela n'est surprenant. Bien sûr, Trump, qui incarne l'exécutif unitaire, qui s'appuie sur ces théories, qui tente de les concrétiser et d'instaurer une présidence encore moins responsable et plus au-dessus des lois que celle de Nixon, bien sûr, l'administration Trump et ses alliés chercheraient des moyens de réhabiliter Nixon. »

Pour les lecteurs qui suivent la suite de cette affaire, le déroulement de l'examen du ministère de la Justice et les élections de novembre évoquées par Bouie constituent les indicateurs à court terme les plus clairs de la manière dont la comparaison Trump-Nixon — et la bataille autour de l'héritage du Watergate — continuera de se dérouler.

Source : Alternet