L'exclusion « hautaine et mesquine » de CNN, MS NOW (anciennement MSNBC) et Politico de la Maison-Blanche par le président Donald Trump est déjà sur le point de se retourner contre lui, a soutenu l'ancien procureur fédéral Harry Litman dans une publication mardi sur son Talking Feds Substack — et la presse riposte de manière à ne qu'aggraver la situation du président, selon ses prévisions.

Les trois médias écartés ont déposé une plainte. Au-delà du défi juridique, a souligné Litman, le reste du pool de presse a refusé d'occuper les emplacements vacants, « suspendant un dispositif partagé qui a placé une caméra indépendante auprès de chaque président depuis Eisenhower ». Dans le système du pool, un petit groupe rotatif de journalistes couvre les événements présidentiels au nom de l'ensemble de la presse et partage les vidéos et photos obtenues avec les médias qui n'étaient pas présents dans la salle, garantissant que les activités officielles d'un président soient documentées quel que soit le nombre de médias présents ce jour-là. Résultat, a-t-il écrit : Trump n'a eu aucun enregistrement approprié de ses événements officiels au cours de la journée écoulée.

« C'était une démonstration collective de force, et vingt mois de Trump 2.0 nous ont appris que c'est là — des institutions agissant ensemble, refusant d'être éliminées une par une — exactement la bonne façon de résister à un tyran », a écrit Litman.

Cette réponse, a-t-il soutenu, « a frappé Trump là où cela lui fait le plus mal, en coupant l'oxygène de l'attention du public portée à chacun de ses gestes ». Trump, selon lui, prospère grâce à l'attention médiatique et l'utilise pour contrôler le récit — un avantage qui compte particulièrement à un moment où les électeurs se retournent contre lui en raison de l'économie.

Si Trump ne recule pas rapidement a écrit Litman, « l'action collective risque de précipiter l'effondrement de l'ordre de Trump encore plus vite que la plainte. Et si les tribunaux ne le contredisent pas rapidement, il trouvera probablement un moyen de déclarer la victoire et d'annuler lui-même la mesure ». Il a ajouté que l'on peut se « réjouir » de la vigueur démontrée par la presse et les tribunaux, qu'il a décrits comme parmi les institutions les plus résolues à s'opposer aux mesures autoritaires de Trump tout au long de son mandat.

Finalement, a conclu Litman, « Grâce en grande partie aux tribunaux et à l'action collective des médias, nous ne sommes pas encore au point où tout s'effondre ; et je crois que nous n'y arriverons pas... Mais une démocratie peut être érodée et poussée vers l'autoritarisme, avec des conséquences actuelles et durables ».

En résumé : Trump doit ressentir les conséquences de sa décision — et vite. Les indicateurs à surveiller à court terme sont le rythme de la plainte et la question de savoir si la Maison-Blanche restaure d'elle-même l'accès des médias — les deux voies de résolution esquissées par Litman.