Une nouvelle analyse suggère que les apparitions publiques de plus en plus étranges du président Donald Trump ont peut-être franchi un point de bascule politique, alors même que certains de ses alliés de longue date montrent des signes de lassitude face à son comportement erratique.

Dans une chronique publiée jeudi dans The Guardian, la chroniqueuse Margaret Sullivan — une journaliste chevronnée qui a été médiatrice du New York Times puis chroniqueuse médias au Washington Post — estime que les meetings décousus de Trump, ses remarques personnelles et son obsession de sa propre popularité jouent désormais contre les républicains plutôt qu'en leur faveur.

Bien que son nom ne figure pas sur les bulletins de vote, le président a encouragé à plusieurs reprises ses partisans à considérer les élections de mi-mandat de la semaine prochaine comme un vote le concernant. Les élections de mi-mandat, au cours desquelles les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat sont en jeu, ont historiquement souvent été interprétées comme des référendums sur le parti du président. Le mois dernier, Trump a demandé aux électeurs de faire comme s'il était candidat — une supplique qu'il a poursuivie en campagne aux côtés des candidats républicains.

Sullivan a exprimé des doutes sur l'efficacité de cette stratégie, soulignant que Trump affichait déjà des indices d'approbation publique en difficulté et que les électeurs restaient frustrés par le coût de la vie. Elle a attiré l'attention sur un schéma croissant de comportements étranges lors de ses apparitions publiques, notamment des changements soudains de sujet, des insultes visant ses adversaires politiques et les inévitables séquences de danse qui concluent désormais ses meetings.

Sullivan a également cité une analyse de The Independent décrivant les performances de Trump comme devenant « de plus en plus détachées de la réalité », observant qu'il « passe d'un sujet à l'autre au point que ses propos frôlent le non-sens et qu'il clôt chaque apparition en dansant maladroitement sur YMCA, le célèbre hymne gay du groupe Village People ».

Lors d'un événement dans le Kansas, Trump a désigné les démocrates comme des « Dumocrats » — un « niveau de discours présidentiel », écrit Sullivan, auquel les Américains se sont habitués. À d'autres occasions, Trump a tenu des propos détaillés sur l'apparence physique d'hommes politiques. Lors d'une apparition dans le Kentucky, il a décrit l'examen du corps du sénateur républicain Jon Husted, évoquant ses épaules et sa mâchoire avant de commenter sa musculature.

Ces remarques ont mis en évidence un style de campagne de plus en plus imprévisible qui, selon Sullivan, pourrait aliéner des électeurs au-delà des partisans les plus dévoués de Trump.

La chroniqueuse a également cité Jason Riley, chroniqueur conservateur du Wall Street Journal et membre du comité éditorial du journal, qui a observé que même certains fervents partisans du MAGA et républicains du Congrès se sont lassés du comportement de Trump. Cette critique est significative car elle émane non seulement des démocrates ou d'opposants de longue date à Trump, mais aussi de voix venues de la droite.

Selon elle, les problèmes du président dépassent le cadre de ses meetings. Elle pointe ses explosions sur les réseaux sociaux, son traitement de ses alliés de longue date, les allégations de conflits d'intérêts et ses affirmations économiques trompeuses comme autant de raisons supplémentaires pouvant dissuader les électeurs de le soutenir.

Dans le même temps, Trump continue de se présenter comme la figure centrale des élections dans tout le pays, demandant à ses partisans d'imaginer qu'un vote pour un candidat républicain est un vote pour lui. Ce message, suggère Sullivan, peut galvaniser ses partisans les plus loyaux — mais il pourrait aussi rappeler à d'autres électeurs le comportement qui les a conduits à s'opposer au président. À l'ouverture des bureaux de vote la semaine prochaine dans tout le pays, les résultats offriront une première indication concrète de la manière dont ces dynamiques concurrentes résonnent auprès des électeurs.