Les candidats républicains, déjà confrontés à une bataille difficile en raison de l’impopularité du président Donald Trump, vont devoir faire face à de nouveaux vents contraires alimentés par le recentrage du président sur sa propre personne, selon l’analyste de MS NOW Zeeshan Aleem. Cet avertissement s’inscrit dans un contexte historique bien connu : le parti du président a perdu des sièges à la Chambre lors de presque toutes les élections de mi-mandat depuis la Seconde Guerre mondiale, et en novembre prochain, les 435 sièges de la Chambre ainsi qu’environ un tiers du Sénat seront en jeu.

Citant un article de The Atlantic, Aleem a soutenu que le projet de Trump de dépenser des millions de ses fonds de campagne MAGA accumulés dans une campagne publicitaire destinée à promouvoir son propre bilan est la dernière chose dont les candidats républicains ont besoin à l’approche des élections de mi-mandat.

Selon The Atlantic, qui cite trois personnes familières d’une récente réunion de stratégie à la Maison Blanche, Trump a décidé qu’à l’approche du jour du scrutin il dépenserait « des centaines de millions de dollars » pour se promouvoir. De l’avis d’Aleem, cette stratégie illustre une nouvelle fois comment la « self-adulation » de Trump devient souvent la source de ses plus graves erreurs stratégiques.

L’article indique que Trump a réuni ses conseillers politiques pour déterminer comment dépenser les 400 millions de dollars disponibles dans son super comité d’action politique, MAGA Inc. Il aurait fini par choisir de « s’inscrire dans la stratégie démocrate consistant à se concentrer sur lui-même » et aurait ordonné « une série de publicités télévisées sur son propre bilan qui serviront de toile de fond aux centaines de scrutins individuels à la Chambre et au Sénat ». Les super PAC comme MAGA Inc. peuvent lever des contributions illimitées, mais la loi leur interdit de coordonner leurs dépenses avec les campagnes qu’ils soutiennent, ce qui place les 400 millions de dollars en dehors des budgets des comités de campagne congressionnels du parti — le NRCC et le NRSC — ainsi que des candidats engagés dans ces courses.

The Atlantic précise en outre que Trump veut que les créateurs de ces publicités « exploitent ses propres déclarations filmées » pour les spots, en mettant l’accent sur ses baisses d’impôts, la hausse du marché boursier et sa guerre ratée contre le fentanyl, entre autres sujets.

Cela a conduit Aleem à souligner : « Il existe une grande quantité de preuves, établies par des politologues, montrant que les élections de mi-mandat fonctionnent comme un référendum sur le président et sur sa gestion de l’économie. Compte tenu de ces tendances, le Parti républicain est en passe d’enregistrer de mauvais résultats en novembre. Les taux d’approbation de Trump sont au niveau le plus bas, ou proche du plus bas, de son mandat ; même certains de ses partisans les plus fidèles hésitent. Et une grande partie de ce recul est liée au mécontentement face au coût de la vie, aggravé par la maladroite aventure de Trump en Iran. Les sondages réalisés en juillet indiquent qu’environ deux tiers des Américains désapprouvent sa gestion de l’économie et estiment que ses politiques ont aggravé les conditions économiques dans le pays. »

Rappelant que les sondages de juillet ont montré qu’environ deux tiers des Américains « désapprouvent sa gestion de l’économie », Aleem a conseillé : « À ce stade, un président avisé ferait preuve de retenue dans sa communication, permettant aux élus des circonscriptions et des États disputés d’essayer de prendre leurs distances avec le président tout en présentant leur argument aux électeurs. »

Qualifiant le président de 80 ans de quelqu’un qui « se complaît dans le faire-semblant », Aleem a ajouté : « Si Trump inonde les ondes de publicités affirmant que les élections de mi-mandat ne portent sur rien d’autre que son bilan, il pourrait facilement neutraliser les efforts des candidats républicains pour se présenter comme des politiciens indépendants, déterminés à aller à Washington avec un programme distinct de celui de Trump. » Les questions qui restent ouvertes à l’approche de novembre sont de savoir quelle part des 400 millions de dollars atteindra effectivement les ondes, sur quels marchés médiatiques et quelles courses les achats publicitaires se concentreront, et si les républicains dans les États disputés adopteront ce cadrage centré sur le président ou continueront à localiser leurs campagnes.