L’administration Trump bloque la nomination de l’ambassadeur de France dans un différend lié à Charles Kushner
Points clés
- •Macron a choisi Aurélien Lechevallier pour remplacer Laurent Bili au poste d’ambassadeur de France à Washington avant la fin prévue du mandat de Bili.
- •Les États-Unis auraient refusé d’approuver la nomination de Lechevallier dans un contexte de tensions plus larges liées aux agissements de Charles Kushner en France.
- •Des responsables américains auraient demandé la suppression d’une publication sur les réseaux sociaux d’une mission diplomatique française qu’ils jugeaient offensante.
- •La France a rejeté cette demande et proposé à la place un message distinct saluant les valeurs communes entre les États-Unis et la France en matière de droits humains.
- •La nomination reste en suspens, Macron continuant de soutenir Lechevallier malgré l’intérêt limité de Paris pour la poursuite de cette candidature.
L’administration du président Donald Trump refuse d’approuver un échange d’ambassadeurs avec la France, a rapporté Puck News vendredi, décrivant le différend comme un scandale « très français ». Puck News a rapporté que le différend concernait le prochain ambassadeur de France à Washington et Charles Kushner, l’ambassadeur des États-Unis en France et le père de Jared Kushner.
Le différend a éclaté après que l’ambassadeur de France, Laurent Bili, a organisé une réception portes ouvertes à la suite d’une importante rénovation de l’ambassade de France à Washington. Après avoir guidé des journalistes de Washington lors d’une visite, Bili a annoncé de manière inattendue qu’il quitterait bientôt le service diplomatique français, alors que son mandat ne devait pas prendre fin avant l’année prochaine.
Le président français Emmanuel Macron avait décidé de remplacer Bili avant la fin de son mandat par Aurélien Lechevallier, qui exerce les fonctions de directeur de cabinet du ministre français des Affaires étrangères. Puck a décrit Lechevallier comme un membre du cercle rapproché de Macron, composé de responsables qui l’ont accompagné dans son accession au pouvoir. Il devait prendre ses fonctions le 20 septembre.
Cependant, la nomination de Lechevallier est désormais dans l’impasse. Une source française a déclaré à Julia Ioffe, journaliste de Puck, que sa relation étroite avec Macron faisait de lui « une cible facile ». Lechevallier aurait déclaré à des personnes à Paris que Trump était « déconcerté par la guerre en Iran » et appelait Macron en recherchant désespérément des conseils.
« La flatterie finit toujours par fonctionner », a déclaré la source. « Et il est très, très doué pour flatter. »
Le différend est également lié aux précédents rapports de Kushner avec le gouvernement français. Selon l’article, Kushner a été convoqué à deux reprises pour être réprimandé, après avoir été accusé d’utiliser sa fonction diplomatique pour s’immiscer dans la politique française. À une occasion, il avait publiquement critiqué Macron et proposé l’asile aux États-Unis à des Juifs français, mais il ne s’était pas présenté aux réunions organisées pour traiter cette affaire. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, avait ensuite menacé d’exclure Kushner des réunions avec des responsables français. Lechevallier était alors le directeur de cabinet de Barrot.
« L’ambassade des États-Unis ici, à Paris, s’est plutôt bien débrouillée en sociologie de l’administration Trump », a déclaré à Ioffe une source parisienne. La source a affirmé que Kushner « s’en était plutôt bien tiré en ciblant quelqu’un de proche de Macron », ajoutant : « C’est là qu’ils comprennent correctement notre système. Ils ont tellement pratiqué le népotisme qu’ils savent à quoi cela ressemble quand ils le voient. »
Le différend privé s’est ensuite déplacé sur les réseaux sociaux. Deux sources françaises ont déclaré que le département d’État américain n’approuverait pas la nomination de Lechevallier à moins que la « mission française auprès de l’ONU à Genève » ne supprime un tweet que des responsables américains jugeaient offensant. La publication était déjà devenue virale, et les responsables français ont rejeté la demande. Ils ont plutôt proposé de publier un nouveau tweet saluant les États-Unis pour le partage de valeurs en matière de droits humains.
Deux mois plus tard, aucun tweet de ce type n’avait été publié. Des sources diplomatiques ont déclaré à Ioffe que la France ne semblait pas particulièrement désireuse de se battre pour la nomination de Lechevallier. Elles estimaient également que cette nomination intervenait tardivement, Macron étant un président en fin de mandat disposant de peu de temps avant la fin de son administration. Macron n’a toutefois pas renoncé.
Cet épisode laisse en suspens le projet de changement de représentation diplomatique de la France à Washington : le remplaçant proposé, la réponse demandée sur les réseaux sociaux et un éventuel appel direct de Macron font toujours partie du différend. À Paris, certains se demandent désormais si Lechevallier attend que Macron soulève directement la question avec Trump. Pendant ce temps, des membres du corps diplomatique sont mécontents du traitement réservé à Bili après ses nombreuses années de service.
