L'administration Trump a subi son 19e revers consécutif devant les tribunaux dans sa campagne pour contraindre les États à remettre leurs registres d'inscription électorale, selon Democracy Docket.

La juge de district américaine Colleen Lawless, basée en Illinois, a rejeté une poursuite du Département de la Justice qui demandait les listes électorales non censurées de l'État. Dans son avis écrit, Lawless a conclu que permettre au DOJ de modifier sa plainte serait « futile » et a rejeté l'affaire avec préjudice, l'empêchant d'être à nouveau déposée devant le tribunal de district.

Democracy Docket a qualifié ce revers de « brutal », notant qu'il survint seulement deux jours après qu'un autre juge fédéral eut rejeté une poursuite distincte du DOJ demandant les listes électorales du New Jersey. Ces rejets consécutifs soulignent la difficulté rencontrée par les procureurs fédéraux pour convaincre les tribunaux que les demandes du DOJ atteignent le seuil statutaire requis pour accéder aux données électorales gérées par les États.

L'Illinois avait déjà remis au DOJ ses registres d'inscription électorale censurés. Cependant, la poursuite fédérale réclamait des informations d'identification sensibles supplémentaires, notamment des numéros de permis de conduire et des numéros de sécurité sociale — des données que les responsables électoraux de l'État censurent systématiquement pour protéger les électeurs contre le vol d'identité et toute utilisation abusive.

Dans sa décision, Lawless a souligné que le procureur général doit formuler un « motif légitime » lorsqu'il exige des listes électorales. Elle a averti que si un procureur général pouvait justifier une telle demande par n'importe quel motif énoncé, l'exigence statutaire existante « serait dépourvue de sens et lui conférerait un pouvoir discrétionnaire sans limite pour exiger des dossiers électoraux ».

L'argument juridique du DOJ reposait sur la loi sur les droits civiques de 1960, une statute adoptée pour combattre la discrimination raciale dans le vote, que le département affirmait obliger les États à produire les listes électorales et les registres électoraux fédéraux connexes entrant en leur possession. Lawless a contré ce raisonnement en notant que la directrice exécutive du Conseil des élections de l'Illinois avait initialement créé les listes électorales en question.

« Un locuteur anglais ordinaire ne dirait pas qu'elle est entrée en possession de quelque chose qu'elle a elle-même créé, établi et maintenu », a écrit Lawless. « Au contraire, les responsables électoraux sont tenus de préserver les registres qui entrent en leur possession provenant de sources externes. »

Les efforts plus vastes du DOJ pour obtenir des listes électorales auprès de plusieurs États ont désormais entraîné des défaites dans dix-neuf procédures judiciaires distinctes, selon le décompte de Democracy Docket. Cette série ininterrompue de revers met en lumière la tension entre l'autorité du gouvernement fédéral en matière d'application des droits civiques et le rôle de longue date des États en tant qu'administrateurs principaux des élections dans le cadre constitutionnel américain. Le rapport initial a été publié par Raw Story.