À moins de trois mois des élections de mi-mandat américaines de 2026, les sondages indiquent que les électeurs se préoccupent surtout de l’économie, de l’inflation et de la guerre en Iran. Pourtant, selon la journaliste et autrice du New York Times Maggie Haberman, le président Donald Trump consacre une attention considérable à un sujet très éloigné de ces priorités électorales : des projets de transformation et de rénovation à Washington, D.C.

Haberman a изложé ses observations lors d’un entretien avec Mike Allen d’Axios, dans le cadre d’une tournée médiatique plus large destinée à promouvoir son nouveau livre, « Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump », coécrit avec le journaliste Jonathan Swan. L’ouvrage propose une analyse approfondie du second mandat de Trump.

« Il consacre énormément d’énergie, mentale et autre, à ces projets de rénovation, à ces projets d’embellissement autour de Washington, puis à des monuments à sa propre gloire », a déclaré Haberman à Allen. « Il n’existe aucun précédent dans l’histoire des États-Unis d’un président en exercice concevant de tels projets en son propre nom…. Ce qui l’intéresse, ce sont les choses que l’on peut voir et toucher. »

Haberman et Swan ont interviewé Trump à la Maison-Blanche en mars pour leur livre. Elle a souligné que, lors de cette visite, les projets de rénovation à D.C. semblaient avoir une priorité plus élevée pour le président que la guerre en Iran, lancée fin février.

« Il était très clair sur quoi portait son esprit pendant que nous étions là. Et ce sur quoi il ne portait pas vraiment était la guerre…. Il ne voulait pas vraiment en parler », a raconté Haberman. « Il ne voulait pas vraiment parler des détails de la politique. Il voulait se présenter comme quelqu’un qui gagnait. Et il voulait nous montrer comment il avait remodelé Washington. »

Les projets proposés par Trump dans la capitale et ses environs couvrent un large éventail d’ambitions, d’une nouvelle salle de bal à la Maison-Blanche à un « arc de triomphe » près du cimetière national d’Arlington. Il a également fait de l’empreinte de sa marque sur le Kennedy Center une priorité. L’ampleur et la visibilité de ces projets expliquent en partie pourquoi ils ont retenu l’attention au-delà des seuls goûts architecturaux : ils placeraient le nom et les préférences d’un président en exercice directement sur des espaces d’importance fédérale déjà liés à l’histoire institutionnelle et au symbolisme public.

Décrivant à Swan l’entretien du Bureau ovale en mars, Haberman a raconté : « On pourrait penser qu’au 17e jour de la guerre, il aurait des cartes du Moyen-Orient ou des cartes des déploiements de troupes — qui sait. Il prend ces images, et il s’agit d’érables. Et il dit : “Je choisis des érables pour la Maison-Blanche. Je suis doué pour choisir des arbres.” »

« Je paraphrase ici, mais c’est à peu près ce qu’il a dit », a-t-elle ajouté. « En dessous se trouvaient les plans de la salle de bal. Et il commence à nous parler des colonnes et de la façon dont certaines évoquent Rome. Et puis, de l’autre côté, les colonnes évoquent Athènes. Et il est content qu’elles soient un peu plus larges, ou plus espacées, ou les deux, que les colonnes de la Cour suprême. Et c’était à peu près les 15 premières minutes de cette heure que nous avons eue. »