Des pièces judiciaires rendues publiques dans une requête récente ont mis en lumière ce que The New York Times a qualifié de « l'un des exemples les plus flagrants à ce jour du degré auquel M. Trump dirige désormais les actions de l'application de la loi fédérale », concernant spécifiquement les poursuites visant l'ancien directeur du FBI James Comey, que Trump a renvoyé en mai 2017 au beau milieu de l'enquête du bureau sur la Russie.

Les documents, publiés par CNN, proviennent de la phase de découverte dans l'affaire contre Comey, qui est accusé d'avoir menacé le président après avoir publié sur les réseaux sociaux une photo montrant des coquillages disposés pour former « 86-47 » sur une plage de Caroline du Nord. Le chiffre 47 fait référence à la position de Trump en tant que 47e président. L'équipe juridique de Comey a déposé une motion de rejet des poursuites en les qualifiant de vindicatives.

Selon les pièces jointes, Trump a personnellement demandé à un agent du Secret Service qui avait interrogé Comey de lui remettre ses notes afin de pouvoir les utiliser lors d'une conférence de presse prévue plus tard dans la journée. Un agent a envoyé un message à ses collègues indiquant que la publication de Comey et l'enquête qui s'ensuivait « sont un sujet brûlant » à bord d'Air Force One et que Trump « y porte un très grand intérêt ».

Comey a par la suite supprimé la photo et a expliqué que, d'après son expérience et celle de son épouse dans le secteur de la restauration, le terme « 86 » signifie débarrasser une table ou annuler une commande — et non nuire à quelqu'un.

La requête a également compilé toutes les déclarations publiques faites par Trump au sujet de Comey entre mai 2017 et l'automne 2025. Le Times a qualifié les documents réunis de preuve de « son intense implication personnelle dans l'enquête visant son ennemi de longue date et d'une rupture nette avec les pratiques antérieures selon lesquelles le président restait en dehors des enquêtes criminelles ». Cette tradition de distance présidentielle à l'égard des affaires criminelles spécifiques est une norme affirmée du ministère de la Justice depuis l'époque du Watergate.

Les communications internes révèlent en outre que l'agent spécial responsable de l'affaire au Secret Service s'est renseigné sur la possibilité pour les forces de l'ordre de localiser le téléphone de Comey. Un autre agent s'y est opposé, qualifiant cela de « mauvaise idée » car ils devraient « invoquer une dérogation d'urgence » devant le tribunal.

« Nous devions croire qu'il existait une menace imminente pour la vie ou l'intégrité physique », a écrit cet agent. « À ce moment-là, nous ne pensions pas que la vie de quiconque était en danger immédiat et, juridiquement, c'était une mauvaise idée de localiser le téléphone. »

L'accusation soutient que Comey représentait une « menace imminente » pour le président, bien que Comey fût en vacances à ce moment-là. L'agent spécial responsable a reconnu que la localisation du téléphone était « juridiquement discutable » mais aurait ajouté : « nous le ferions peut-être quand même ».

Par ailleurs, CBS News a rapporté en octobre que Trump souhaitait l'organisation d'un « perp walk » lors de l'inculpation de Comey. Selon une source, la direction a demandé des agents « grands et costauds » pour procéder à l'arrestation de Comey « en tenue complète », incluant des gilets pare-balles Kevlar et des vêtements extérieurs arborant le logo du FBI. La source a indiqué qu'un agent spécial superviseur de la division des crimes violents du bureau du FBI à Washington avait été suggéré comme personne pouvant réunir le personnel approprié.

Comey a été interrogé par téléphone par des agents du Secret Service et a accepté de se rendre à leur bureau pour un entretien supplémentaire sur le chemin du retour depuis la Caroline du Nord. La motion de rejet complète a été déposée mardi.