Tucker Carlson, l'ancien animateur de Fox News qui produit depuis 2023 sa propre émission de façon indépendante après avoir quitté la chaîne, et l'ancienne représentante Marjorie Taylor Greene (républicaine de Géorgie) figurent parmi les républicains alignés sur le MAGA qui sont passés du statut d'alliés passionnés du président Donald Trump à celui de critiques virulents. L'une de leurs principales critiques à l'égard de Trump porte sur la guerre en Iran, qu'ils considèrent comme une trahison de l'agenda America First. Selon Charles Hilu, journaliste au National Review, une question cruciale se pose : quel impact leurs « défections » d'avec Trump auront-elles sur les midterms de novembre 2026 ?

Trump s'en est pris avec colère à Carlson, Greene et au représentant Thomas Massie (républicain du Kentucky), un élu d'orientation libertarienne qui a souvent été le seul à voter contre des projets de loi soutenus par la direction de son propre parti, dans une publication datée du vendredi 21 août sur sa plateforme Truth Social.

Le président a publié : « Tucker Carlson vient tout juste de rencontrer le congressman “ancien” de poids plume Thomas Massie et Marjorie la “traîtresse” Greene — DES PERDANTS, TOUS ! Les “audiences” de Tucker se sont effondrées et ne feront qu'empirer. Personne ne se soucie plus de lui, car il est devenu totalement dénué d'intérêt et se révèle, chose surprenante, être un individu au Q.I. très faible…. Marjorie Taylor Brown (Green devient Brown sous le stress !), jeune femme hautement névrosée, est passée d'ultraconservatrice à “idiote” libérale en l'espace de quelques semaines, parce que j'ai refusé de lui rendre ses appels — Non parce que je ne l'appréciais pas, simplement parce que je n'avais pas le temps…. Thomas Massie s'est révélé être un politicien raté et un véritable ABRUTI. »

Hilu souligne que, bien que Carlson et Greene bénéficient tous deux « d'une audience considérable sur les réseaux sociaux », il reste à déterminer quelle influence les « transfuges » attaqués par Trump exerceront sur les midterms. La question prend d'autant plus de poids à la lumière de l'histoire des élections de mi-mandat : lors de presque toutes les élections depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti occupant la Maison-Blanche a perdu des sièges à la Chambre des représentants au milieu du mandat présidentiel, un schéma qui fait historiquement de la mobilisation de la base une préoccupation centrale pour le parti au pouvoir.

« Aucun de ceux que Trump a attaqués ne figure sur les bulletins de vote cet automne, mais avec l'échéance des midterms, les républicains craignent-ils que Carlson et sa bande n'utilisent leur influence pour retourner leur audience commune — composée en partie des jeunes hommes de la classe ouvrière qui ont aidé à remettre Trump au pouvoir — contre le Parti républicain ? » explique Hilu. « Si l'on en croit la plupart des républicains professionnels, la réponse est un “non” retentissant…. En se concentrant sur les positions culturelles extrêmes adoptées par les démocrates, les dirigeants républicains à Washington et dans les États pivots estiment pouvoir contrer le mécontentement des jeunes électeurs à l'égard de la guerre en Iran. »

Sam Markstein, directeur politique de la Republican Jewish Coalition, a déclaré au National Review : « Le président Trump a été clair : ils ne font plus partie du mouvement MAGA. »

Fred Kappus, qui préside le parti républicain du comté d'Eau Claire, dans le Wisconsin, a déclaré au National Review : « Je suppose qu'il se peut que certains jeunes hommes de la classe ouvrière envisagent de rester chez eux ou de voter démocrate (en raison d'Israël et de la guerre en Iran). Cela dit, quiconque suit réellement l'actualité reconnaît à quel point les positions des candidats démocrates sont radicales et en serait effrayé. »

Curt Mills, directeur exécutif de The American Conservative, est d'un avis différent et estime que la guerre en Iran pourrait nuire aux républicains auprès des électeurs MAGA lors des midterms. The American Conservative a été cofondé par Patrick Buchanan, dont les vues paléoconservatrices America First et les critiques cinglantes des néoconservateurs ont par le passé exercé une influence majeure sur Trump.

Mills a déclaré au National Review : « Les républicains sont en train de tout gâcher, et tout le monde sait que c'est la guerre en Iran ... Je pense même que s'ils se font balayer, cela pourrait être une bonne chose, car cela fera comprendre aux républicains qu'ils doivent prendre un remède bien amer et un café bien noir et se réformer. Tout candidat au Sénat ou à la Chambre qui mène campagne à fond sur la guerre en Iran devrait, à mon avis, être évidemment battu. »