Le président Donald Trump a apposé son nom et son visage sur un nombre croissant de biens officiels, et une nouvelle « liste de souhaits » d'idées non concrétisées compilée par The Atlantic indique que ses ambitions sont loin d'être achevées.

Dans un article publié mardi matin, The Atlantic a recensé les façons dont Trump a rompu avec les normes présidentielles en s'efforçant de faire afficher sa propre image à travers Washington, D.C., et l'ensemble des États-Unis. Le rapport fait remonter cette propension à sa carrière de figure immobilière obsédée par la publicité, qui « appose son nom sur des bâtiments depuis avant la naissance de la plupart des Américains ».

The Atlantic a organisé ses exemples en trois catégories. La première recense les actions achevées, notamment les nombreuses bannières à son effigie apposées sur des bâtiments fédéraux à Washington et l'ajout de son nom à l'Institut de la paix. La deuxième, intitulée « en cours », comprend surtout sa tentative toujours en cours d'ajouter son nom au Kennedy Center sous une forme ou une autre. La troisième est une « liste de souhaits » d'idées qui ont été suggérées mais qui sont loin d'avoir abouti.

« Trump — ainsi que ceux de son entourage qui cherchent à le flatter — proposeront presque certainement d'autres endroits où faire apparaître son nom et son visage », a expliqué The Atlantic. « Le président pourrait se satisfaire difficilement de voir son nom sur un seul aéroport, surtout un aéroport qui dessert moins de 10 millions de passagers par an. Ou bien le nouveau stade de football qui doit s'implanter à Washington pourrait attirer son attention. Et, bien sûr, il y a son obsession de figurer sur le mont Rushmore. Nombre d'idées qui semblaient improbables lors de leur première annonce ont depuis été réalisées. »

L'élément le plus frappant de cette liste de souhaits est l'« obsession » de Trump pour l'ajout de son visage au mont Rushmore, un projet qu'il aurait qualifié de « rêve » lorsque Kristi Noem, alors députée, lui a rendu sa première visite dans le bureau ovale en 2018. Lors d'un récent déplacement vers ce monument, des biscuits représentant Trump en cinquième visage à droite d'Abraham Lincoln ont été servis à bord de l'Air Force One.

« L'automne dernier, selon ESPN, Trump confiait en privé vouloir que le futur stade des [Washington] Commanders à Washington, D.C., porte son nom », détaille le rapport. La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, n'a pas confirmé la rumeur, mais elle a déclaré au média : « Ce serait un beau nom. »

Selon d'autres informations, Trump aurait menacé de retenir les fonds publics destinés au stade si l'équipe ne rétablissait pas le nom de « Washington Redskins », une appellation critiquée pendant des décennies comme insensible envers les Amérindiens.

« Les aéroports portant le nom de John F. Kennedy (à New York), de Ronald Reagan (près de Washington, D.C.) et de George H. W. Bush (à Houston) pourraient servir d'inspiration », poursuit le rapport. « (Peu importe, bien sûr, que chacun de ces aéroports ait été rebaptisé après la mort ou le départ du pouvoir de chacun de ces présidents.) Alors que l'aéroport Dulles, dans le nord de la Virginie, se prépare à une rénovation majeure, Trump a confié vouloir que ce hub international soit rebaptisé en son honneur, selon ABC News ; une proposition de loi prête à être ressuscitée ferait exactement cela. »

Ce schéma revêt une importance au-delà du caractère inédit des propositions : il s'agit de lieux publics et de monuments liés au pouvoir fédéral, de sorte que tout changement étendrait le marquage personnel de Trump à des espaces censés représenter le gouvernement, la capitale et des infrastructures partagées à l'échelle nationale. C'est en partie ce qui rend ce reportage notable pour les observateurs qui suivent jusqu'où Trump est prêt à pousser sa marque personnelle dans des cadres officiels, et cela aide aussi à expliquer pourquoi même des idées qui semblaient autrefois improbables continuent de resurgir à mesure qu'il teste les limites du symbolisme présidentiel.