La Bosnie-Herzégovine est devenue la dernière cible de l’agenda de politique étrangère perturbatrice du président américain Donald Trump, avec au cœur de l’affaire un accord énergétique opaque et entaché de conflits d’intérêts. Depuis le second semestre 2025, l’administration Trump démantèle systématiquement des éléments de longue date de la politique américaine à l’égard du pays, dans le but de sécuriser un pipeline depuis la Croatie capable d’acheminer du gaz naturel liquéfié (GNL) américain. Les accords ont été en partie négociés par une société peu connue dirigée par des loyalistes de Trump.

L’administration est intervenue dans un pays qui a maintenu une stabilité fragile depuis que l’accord de paix de Dayton de 1995 a mis fin à la guerre de Bosnie. Cet accord a créé un État hautement décentralisé composé de deux entités — la Fédération de Bosnie-Herzégovine et la Republika Srpska — ainsi que d’un petit district, avec des institutions centrales faibles conçues pour équilibrer des intérêts ethniques concurrents. Ces fragilités structurelles ont fait du pays un terrain permanent de confrontation entre acteurs politiques internes et puissances extérieures, y compris la Russie, qui utilise depuis longtemps la dépendance énergétique et l’influence politique pour conserver un levier dans les Balkans occidentaux. Au cœur de cette stratégie se trouve un pari selon lequel Washington peut libérer — puis contrôler — Milorad Dodik, l’homme fort serbe de Bosnie qui défie depuis des années l’autorité de l’État bosnien et menace son ordre constitutionnel.

Le démantèlement progressif de la Bosnie

Le plan a pris forme à travers un contrat de lobbying entre la Republika Srpska — l’entité à majorité serbe de Bosnie — et RRB Strategies, dirigée par l’ancien gouverneur de l’Illinois et allié de Trump Rod Blagojevich. Blagojevich lui-même a été condamné en 2011 pour corruption fédérale, notamment pour avoir tenté de vendre le siège au Sénat laissé vacant par Barack Obama, et sa peine a été commuée par Trump en 2020. Des efforts parallèles étaient menés via le Gold Institute for International Strategy, où Michael Flynn s’employait à mettre Dodik en relation avec des « decision-makers and influential figures in Washington ». Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, est un lieutenant général à la retraite qui a plaidé coupable en 2017 d’avoir menti au FBI au sujet de contacts avec la Russie, avant de recevoir une grâce présidentielle en 2020. Il est ensuite devenu un militant de premier plan du déni électoral, et son frère dirige désormais la société censée développer le pipeline vers la Croatie.

Étape 1 : Réhabiliter Milorad Dodik

Dodik a dominé la Republika Srpska tout en menaçant à plusieurs reprises de faire sécession et en tentant de priver les institutions centrales bosniennes de leur autorité. Les États-Unis l’ont d’abord sanctionné en 2017 pour avoir fait obstruction à l’accord de Dayton. Le Trésor l’a sanctionné à nouveau en janvier 2022 pour des attaques contre les institutions de l’État bosnien et pour corruption, l’accusant d’utiliser le clientélisme, la corruption et les contrats publics pour s’enrichir lui-même et enrichir ses associés.

Washington a ensuite étendu les sanctions aux enfants de Dodik, Igor et Gorica, ainsi qu’à des sociétés liées à la famille. Le Trésor a indiqué en 2023 que Dodik avait orienté des contrats publics et des monopoles vers des sociétés privées contrôlées par des membres de sa famille et des associés. Une nouvelle vague de sanctions en 2024 a visé des sociétés faisant partie du réseau financier d’Igor Dodik, notamment Prointer ITSS, Infinity International Group, Kaldera, Sirius 2010, Elpring et Nimbus Innovations.

Les bases de la réhabilitation de Dodik ont été posées des mois avant la levée formelle des sanctions. En mars 2025, la Republika Srpska a engagé RRB Strategies pour faire du lobbying auprès de l’administration Trump. Le mandat affiché comprenait la levée des sanctions américaines visant des responsables de la Republika Srpska, l’opposition au Haut Représentant Christian Schmidt, la promotion de la suppression à terme du Bureau du Haut Représentant (OHR) et l’établissement de « contacts intensifs et personnels » avec de hauts responsables du Département d’État.

À l’automne 2025, Washington négociait directement avec le gouvernement de Dodik. La Republika Srpska a ensuite annulé plusieurs mesures contestant les institutions de l’État bosnien et accepté le départ de Dodik de la présidence de l’entité. Le Département d’État a présenté ces revirements comme le résultat d’une diplomatie de crise menée par les États-Unis, une crise que Dodik avait lui-même provoquée.

Le bénéfice politique pour Dodik a été rapide. Le Trésor américain a retiré quatre alliés de Dodik de la liste des sanctions le 17 octobre. Douze jours plus tard, le 29 octobre, l’OFAC a retiré Dodik lui-même, ainsi que ses enfants, des hauts responsables de la Republika Srpska et des dizaines de personnes et sociétés associées. Reuters a fait état de cette radiation, mais le Trésor n’a fourni aucune explication publique détaillée pour cette levée massive.

Étape 2 : L’émergence soudaine d’un accord de pipeline

Le pipeline en question — le Southern Interconnection — doit acheminer du GNL américain vers la Bosnie et réduire la dépendance du pays au gaz russe, une dépendance que l’Europe a pleinement acceptée pendant des décennies. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, l’UE a fait de la réduction de la dépendance à l’énergie russe une priorité stratégique majeure, en accélérant les efforts de diversification des sources de gaz et d’expansion des infrastructures d’importation de GNL à travers le continent. Le Southern Interconnection s’inscrit dans cette dynamique plus large. L’UE, y compris Schmidt, a longtemps soutenu et facilité le projet.

Le pipeline lui-même ne constitue pas un sujet de controverse à Bruxelles. L’UE accueille favorablement le principe — mais pas au prix d’une déstabilisation de l’État bosnien, et pas entre les mains d’une société opaque créée du jour au lendemain par des figures proches du président américain, sans aucun appel d’offres concurrentiel.

La chronologie révèle la nature de l’arrangement.

À peine 22 jours après la levée des sanctions visant Dodik et sa famille — et avant même l’existence de la société américaine AAFS — des responsables américains étaient déjà en train de préparer la prise en main du développement du pipeline. Le 20 novembre 2025, le chargé d’affaires américain John Ginkel a rencontré les dirigeants des cinq principaux partis politiques de l’entité Fédération de Bosnie-Herzégovine et a proposé un nouveau modèle pour le Southern Interconnection : une société privée américaine développerait, construirait et gérerait le pipeline. Les dirigeants de la Fédération ont accepté en principe. L’ambassade des États-Unis a indiqué que l’investissement américain accélérerait la construction et fournirait à la Bosnie un GNL américain « affordable and reliable ». La société n’a pas été identifiée à ce moment-là.

Quatre jours plus tard, le 24 novembre, AAFS Infrastructure and Energy LLC a été constituée dans le Wyoming.

AAFS n’était pas entièrement nouvelle. L’homme d’affaires sarajévien Amer Bekan avait enregistré en 2021 une société bosnienne portant le même nom. Décrit par un consultant international basé aux États-Unis et à Sarajevo comme un lobbyiste et un intermédiaire opérant en coulisses pour le plus offrant, Bekan a été présenté dans une biographie sectorielle de 2019 comme PDG de Karimpol Group pour la Bosnie, la Serbie et la Croatie, et comme « one of the largest lobbyists for foreign investments in Bosnia and Herzegovina ». Il a aussi fondé son propre parti politique, Prva Stranka, à Sarajevo en 2014 et s’est présenté à la mairie de la municipalité de Centar en 2016, terminant dernier. Les registres financiers du parti indiquaient son siège à Splitska 12 à Sarajevo — la même adresse plus tard utilisée par l’AAFS bosnienne d’origine.

Bekan a également été accusé d’avoir vendu des voix à Dodik. Lors des élections locales de 2020, l’ancien maire de Srebrenica Camil Durakovic a publiquement accusé Bekan d’avoir vendu les postes du Prva Stranka dans les bureaux de vote de Srebrenica au parti SNSD de Dodik. Durakovic a déclaré disposer de preuves, citant un message qu’il attribuait à un membre du SNSD indiquant que les postes avaient été payés. Bekan a nié l’accusation et menacé d’actions en justice. Aucune décision judiciaire ultérieure n’a été signalée.

La nouvelle AAFS a été constituée lorsque Bekan a été intégré à l’aventure américaine par l’avocat personnel de Trump, Jesse Binnall, et par Joe Flynn, le frère de Michael Flynn. Binnall a représenté Trump dans les contestations des résultats de l’élection de 2020 et dans d’autres dossiers judiciaires post-présidence. Bekan n’a pas été recruté pour une expérience dans les infrastructures énergétiques — il n’en a aucune — mais pour ses relations, ses capacités de lobbying et son influence sur les contrats publics.

En janvier 2026, Washington soutenait ouvertement AAFS. Binnall et Flynn sont arrivés à Sarajevo et, aux côtés de Ginkel, ont commencé à rencontrer les responsables politiques bosniens. Le 12 janvier, ils ont rencontré le ministre des Affaires étrangères Elmedin Konakovic. Le lendemain, ils ont rencontré Dragan Covic, chef du principal parti croate de Bosnie et vice-président de la Chambre des peuples. L’ambassade des États-Unis a indiqué que ces réunions devaient examiner comment des « American capital and resources » pourraient développer et exploiter le Southern Interconnection.

AAFS n’a ni expérience ni ressources propres en matière de développement d’infrastructures. Elle fonctionne essentiellement comme un intermédiaire : elle cherche à obtenir la concession et le financement, puis compte sur d’autres sociétés pour fournir les compétences d’ingénierie, de construction et d’exploitation nécessaires à la réalisation du projet. AAFS n’a pas identifié qui concevrait et construirait le Southern Interconnection, qui l’exploiterait, ni quels fonds d’investissement apporteraient le capital. Elle n’a pas non plus divulgué l’ensemble de ses actionnaires. Binnall et Flynn sont reconnus comme propriétaires, tandis que Bekan a confirmé l’existence d’autres actionnaires sans les nommer.

La question la plus évidente devient alors de savoir pourquoi la Bosnie a permis cela, et sans appel d’offres.

Le Southern Interconnection était déjà en développement depuis des années par BH Gas et Plinacro, les opérateurs de transport de gaz établis de part et d’autre de la frontière. Les deux sociétés ont signé un accord de coopération couvrant le tracé en 2017 et ont poursuivi ensemble le développement du projet, notamment le point d’interconnexion entre les systèmes de transport croate et bosnien. Selon le plan initial, BH Gas devait développer et exploiter la partie bosnienne, tandis que Plinacro s’occupait de la partie croate.

Il n’y avait pas non plus de pénurie de grandes sociétés américaines susceptibles de participer. Des représentants de Bechtel sont arrivés à Sarajevo en janvier pour discuter du Southern Interconnection. Bechtel possède des décennies d’expérience dans la réalisation de grands pipelines et d’autres infrastructures énergétiques. Aucun appel d’offres n’a pourtant été lancé pour déterminer si Bechtel, un autre développeur international de pipelines, les opérateurs existants ou tout autre consortium qualifié pouvait offrir de meilleures conditions à la Bosnie.

AAFS a simplement été insérée dans le projet.

En avril, le Parlement avait modifié la loi sur le Southern Interconnection afin de retirer à BH Gas son rôle précédent et de placer AAFS au centre du projet. Une société constituée dans le Wyoming moins de cinq mois plus tôt, sans historique de projet comparable et sans partenaires d’ingénierie, de construction ou d’exploitation divulgués, se trouvait désormais entre la Bosnie et les entreprises qui devront réellement construire et exploiter son nouveau corridor stratégique de gaz.

Il est tout à fait possible que ce soit Bechtel qui construise finalement le pipeline, tandis qu’AAFS en contrôle l’accord. En janvier, Bechtel est apparue comme un partenaire potentiel de construction et était encore évoquée aux côtés d’AAFS en mars, mais aucun contrat final de construction n’a été annoncé publiquement. Si le but avait simplement été d’associer une société américaine expérimentée, la Bosnie aurait pu contracter directement avec un EPC comme Bechtel, ou lancer une concession exigeant des soumissionnaires qu’ils divulguent leur financement, leurs sous-traitants et leurs exploitants.

Un tel processus aurait éliminé la position d’intermédiaire pour Bekan, Flynn et Binnall.

En l’absence d’appel d’offres concurrentiel, la Bosnie n’a jamais exigé d’AAFS qu’elle se mesure ouvertement sur les critères habituellement déterminants pour l’attribution de ce type de projet : expérience technique, financement, sous-traitants proposés, savoir-faire opérationnel, prix et conditions. L’opacité va donc bien au-delà de la structure de propriété d’AAFS. La Bosnie ne connaît pas publiquement l’ensemble des personnes derrière la société, l’origine de tout son financement, quelles entreprises exécuteront les travaux, ni quelle part de la valeur du projet AAFS et ses actionnaires conserveront en échange de leur rôle d’intermédiation.

Le Haut Représentant sortant, Christian Schmidt, a finalement démissionné en raison de ce processus d’accord, et non à cause de l’idée du pipeline elle-même.

L’investissement total proposé pour l’ensemble des projets en Bosnie a atteint environ 1,5 milliard d’euros.

Mais les ambitions d’AAFS ne se limitent pas à un pipeline. La société a étendu ses plans à trois centrales électriques au gaz et cherche depuis le départ à prendre le contrôle des principaux aéroports internationaux de Bosnie. AAFS a également proposé une concession de 30 ans pour exploiter l’aéroport international de Sarajevo, avec une option permettant de prolonger son contrôle de 20 ans supplémentaires, ainsi qu’une autre concession de 30 ans pour l’aéroport de Mostar. Le conseil municipal de Mostar a approuvé en juin la poursuite de la procédure de concession. Sarajevo n’a pas attribué de concession aéroportuaire à AAFS.

Le résultat est une expansion extraordinaire pour une société dont l’incarnation américaine n’existait pas lorsque Trump est revenu au pouvoir. En quelques mois, AAFS est passée du statut de société du Wyoming nouvellement créée à celui d’investisseur privilégié dans un pipeline international stratégique, de développeur potentiel de trois centrales électriques et de candidate au contrôle de deux aéroports internationaux pendant des décennies. Parmi ses propriétaires reconnus figurent l’avocat personnel du président et le frère de Michael Flynn. Ses autres actionnaires restent non divulgués. Son financement reste non divulgué. Ses principaux partenaires techniques et opérationnels restent non divulgués. Et tout au long de cette expansion, l’ambassade des États-Unis a été à ses côtés.

Binnall a lui-même qualifié le Southern Interconnection de « priority » de l’administration Trump. Cette affirmation prend un poids considérable si l’on met côte à côte ses deux rôles : il est l’avocat personnel de Donald Trump et il est actionnaire de la société privée appelée à profiter de la politique bosnienne de l’administration.

Étape 3 : Démanteler le Bureau du Haut Représentant en Bosnie

Le pipeline Southern Interconnection traverse une frontière internationale et nécessite des décisions au niveau de l’État bosnien. Il se heurte aussi à l’un des différends d’après-guerre les plus explosifs et non résolus du pays : la propriété publique. Environ un tiers du tracé proposé traverse des terres classées comme propriété de l’État, dont la Bosnie n’a jamais réglé la propriété.

Dodik mène depuis des années ce combat dans l’autre sens. Sa position est que les biens publics situés en Republika Srpska appartiennent à l’entité, tandis que la Cour constitutionnelle bosnienne a à plusieurs reprises rejeté les tentatives de la Republika Srpska de s’approprier les biens de l’État. Pour Dodik, le contrôle de la propriété publique est essentiel à son effort visant à transférer le pouvoir et les actifs des institutions centrales bosniennes vers la Republika Srpska.

Washington avait donc besoin de la coopération du même dirigeant qu’il sanctionnait depuis des années pour ses attaques contre l’État bosnien.

Et Dodik a coopéré.

En avril, Dodik a annoncé que le gouvernement de la Republika Srpska avait approuvé le Southern Interconnection, le présentant principalement comme un projet de la Fédération. Son soutien s’accompagnait toutefois d’une exigence : les projets de la Republika Srpska ne devaient plus être bloqués.

L’un de ces projets est particulièrement important. La Republika Srpska poursuit son propre Eastern New Interconnection de 500 millions d’euros, qui relierait directement l’entité à la Serbie et maintiendrait l’accès au système gazier russe. Encore en juin, Dodik se trouvait à Saint-Pétersbourg pour des discussions impliquant Gazprom tandis que la Republika Srpska poursuivait ses préparatifs pour ce pipeline.

Le résultat est un arrangement remarquable : Washington présente le Southern Interconnection comme le projet qui doit briser la dépendance de la Bosnie au gaz russe, tandis que le plus puissant homme politique pro-russe du pays a accepté de le soutenir en exigeant en parallèle que la Republika Srpska puisse poursuivre son propre projet (pour le gaz russe).

Mais Dodik n’était qu’un obstacle parmi d’autres.

La question non résolue de la propriété de l’État restait posée, et il existait en Bosnie un responsable international disposant de pouvoirs exceptionnels pour intervenir précisément dans ce type de conflit : le Haut Représentant.

Schmidt avait le pouvoir de débloquer la situation. En tant que Haut Représentant, il pouvait utiliser les pouvoirs dits de Bonn pour imposer une législation sans attendre un accord des institutions politiques bosniennes. Mais Schmidt n’accepterait pas d’imposer une division permanente des biens de l’État.

Ce refus était particulièrement gênant, car un règlement aurait pu résoudre deux problèmes à la fois pour Washington : dégager les terrains nécessaires au pipeline d’AAFS tout en accordant à Dodik ce qu’il réclamait depuis des années, à savoir le contrôle par la Republika Srpska des biens de l’État situés dans l’entité. Schmidt avait déjà utilisé ses pouvoirs pour empêcher Dodik de faire exactement cela. En 2022, il avait suspendu une loi de la Republika Srpska revendiquant les biens de l’État pour l’entité, en maintenant que c’était la Bosnie — et non la Republika Srpska — qui détenait l’autorité sur leur disposition.

Washington avait donc besoin d’un Haut Représentant disposé à faire ce que Schmidt refusait de faire.

Supprimer l’OHR, ou l’affaiblir en le laissant sans Haut Représentant, crée une voie directe permettant à Dodik et à des responsables américains d’agir unilatéralement contre les intérêts de l’État.

Et cela a fonctionné.

En mai 2026, Schmidt a annoncé sa démission sous une forte pression américaine.

Washington a ensuite soutenu le diplomate italien chevronné Antonio Zanardi Landi pour lui succéder, des responsables proches de Trump affirmant sans détour que le pipeline serait réglé dès la prise de fonction de Landi, sans expliquer pourquoi ils l’assumaient. Un représentant d’AAFS a dit à de hauts parlementaires bosniens que le problème de la propriété publique serait résolu une fois Landi devenu Haut Représentant. Le programme de Landi n’expliquait pas, lui non plus, comment il traiterait la question.

Mais l’UE ne suit pas — pour l’instant.

La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont résisté à la nomination de Landi, soutenant à la place le diplomate français René Troccaz.

Washington ne peut pas imposer seul le Haut Représentant de la Bosnie. Celui-ci est choisi par le Conseil de direction du Peace Implementation Council (PIC), où la campagne américaine s’est heurtée à l’opposition de ses alliés européens.

La France a proposé son envoyé pour les Balkans occidentaux, René Troccaz, soutenu par l’Allemagne et le Royaume-Uni. Les États-Unis ont soutenu Landi, rejoints par l’Italie, la Turquie et le Japon. La première tentative de choix du successeur de Schmidt, le 4 juin, s’est soldée par un échec après des heures de négociations à Sarajevo. Les responsables américains avaient insisté pour que Landi soit nommé ce jour-là.

Washington a ensuite intensifié la pression. Les Américains ont exigé le départ immédiat de Schmidt, au lieu de le laisser en place jusqu’aux élections bosniennes d’octobre, comme le prévoyait un compromis antérieur avec l’Allemagne.

Lors de la réunion suivante du PIC, le 30 juin, Washington a obtenu ce point : Schmidt a été forcé de partir immédiatement. Mais Landi n’a toujours pas pu être installé. La réunion s’est à nouveau achevée sans accord sur un successeur, laissant temporairement aux commandes le suppléant américain de Schmidt, Louis Crishock, tandis que les gouvernements américain et européens continuaient de se disputer le poste de façon permanente. Le PIC a échoué de nouveau le 14 juillet, laissant Crishock aux commandes pour une durée indéfinie pendant que Washington et ses alliés européens poursuivent leur bras de fer sur le successeur permanent. Aucune nouvelle date n’a été annoncée.

Ce conflit ne porte pas seulement sur l’identité du successeur de Schmidt ; il porte sur le contrôle d’un bureau ayant le pouvoir de régler le différend sur la propriété publique qui bloque le pipeline d’AAFS.

À l’heure actuelle, l’Europe a empêché Washington de finaliser cette partie du plan. Mais il ne s’agit que d’une attente. Et cela fait aussi de Chrishock l’arbitre du pipeline, même si ses déclarations jusqu’ici, combinées au fait qu’il est un diplomate de carrière à l’OHR depuis 2024, ne suggèrent pas qu’il cherche activement à coopérer avec Trump pour utiliser les pouvoirs de Bonn afin de résoudre la question de la propriété publique et ouvrir la voie aux projets de pipeline d’AAFS.

Libérer Dodik

Depuis que Trump a levé la pression sur Dodik, les choses ne se sont pas déroulées aussi bien que Washington l’avait anticipé. Dodik est un animal qu’il n’est pas forcément possible de contrôler.

En l’espace de quelques semaines après l’allégement des sanctions, le pari de Washington commençait déjà à se déliter. En janvier, Dodik plaidait de nouveau ouvertement pour la sécession et défiait la Cour constitutionnelle bosnienne. En février, lors d’une visite aux États-Unis, il a qualifié Sarajevo d’« enemy of Republika Srpska » et exigé l’expulsion du Haut Représentant. En mars, un groupe bipartisan de parlementaires américains a demandé à l’administration Trump de rétablir les sanctions, avertissant que la radiation l’avait enhardi. En mai, Dodik était de retour à Moscou avec Poutine. En juin, la Republika Srpska intensifiait ses discussions avec Gazprom et poursuivait le pipeline de 500 millions d’euros qui maintiendrait précisément la relation gazière russe que Washington prétend vouloir démanteler.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com