Le fait que l’on considère souvent que toutes les familles politiques profitent de leurs relations a atténué l’indignation suscitée par les affaires financières du président Donald Trump et de sa famille, selon des analystes qui estiment que l’ampleur des activités de l’administration actuelle dépasse de loin tout ce qui a été documenté concernant la famille Biden. Une partie de la confusion, soulignent-ils, vient du refus ancien des médias de replacer les grands montants budgétaires dans leur contexte pour des lecteurs qui ne maîtrisent pas la différence entre millions, milliards et billions.

Les républicains ont passé quatre ans à promouvoir le récit d’une « famille criminelle Biden » au moyen d’auditions au Congrès et de nombreuses interventions médiatiques. Les accusations n’étaient pas entièrement infondées : Hunter Biden, alors qu’il luttait contre une dépendance aux drogues, a ouvertement tiré parti de son nom de famille pour obtenir un poste lucratif chez Burisma, une grande entreprise énergétique ukrainienne. Il a aussi vendu des œuvres d’art dont la valeur artistique est discutable pour environ 50 000 dollars par tableau.

Le jeune frère de Joe Biden, James Biden, semble lui aussi avoir utilisé le nom de famille, bien que les sommes en jeu paraissent se situer dans les centaines de milliers de dollars, principalement entre 2017 et 2019, période durant laquelle Joe Biden n’occupait aucune fonction publique. Rien n’indique que Joe Biden ait pris une mesure officielle pour avantager directement son fils ou son frère dans leurs activités commerciales. Cette conclusion est étayée par le fait que les républicains, au Congrès comme à la Maison-Blanche — sous le premier mandat de Trump comme sous le mandat actuel — ont mené des recherches approfondies pour tenter d’établir une corruption de Biden. La première procédure de destitution de Trump découlait de sa tentative de faire pression sur le président ukrainien afin qu’il fabrique des accusations de corruption contre Biden.

La différence d’échelle entre les affaires des deux familles soulève des questions sur le fonctionnement des cadres d’éthique existants lorsque les membres de la famille d’un président poursuivent des opportunités commerciales qui recoupent la politique officielle des États-Unis. Les règles fédérales sur les conflits d’intérêts s’appliquent à la plupart des employés de l’exécutif, mais ne couvrent pas le président ni le vice-président, et les membres de la famille qui n’occupent aucune fonction officielle échappent entièrement à ces règles.

Les affaires financières de la famille Trump

Obtenir des chiffres précis sur les activités financières de Trump et de sa famille pendant son mandat actuel est difficile, car l’administration divulgue le moins possible. Néanmoins, les reportages disponibles et les déclarations publiques renvoient à des transactions d’une ampleur qui dépasse largement tout ce qui est reproché à la famille Biden.

Revenus pétroliers du Venezuela

Trump a affirmé à plusieurs reprises que « nous » avions obtenu 13 milliards de dollars grâce à la vente du pétrole du Venezuela, après la détention signalée du président vénézuélien Nicolás Maduro et la nomination de la vice-présidente Delcy Rodríguez à la tête du pays. Selon Trump, Rodríguez reçoit ses instructions du secrétaire d’État Marco Rubio.

En vertu du droit américain, tout revenu tiré des actifs pétroliers vénézuéliens devrait être versé au Trésor américain, et toute dépense devrait être approuvée par le Congrès. La clause des appropriations de la Constitution réserve le pouvoir de dépense fédéral au pouvoir législatif, et la clause des émoluments étrangers interdit au président d’accepter des avantages de la part d’États étrangers sans le consentement du Congrès. Pourtant, Trump aurait transféré les fonds vers un compte au Qatar, et aucune comptabilité publique de cet argent n’a été fournie. Aucune documentation n’a été présentée pour clarifier sa destination.

Initiatives en cryptomonnaie

Trump a lancé une cryptomonnaie personnelle, $Trump, qui permettait aux acheteurs de potentiellement se concilier les faveurs du président. Melania Trump a présenté son propre jeton, $MELANIA, et l’activité crypto de Trump, World Liberty Financial, a émis une pièce supplémentaire. Au-delà des recettes issues des ventes directes, Trump percevrait aussi des frais de transaction sur l’activité liée à ces pièces. Des jetons personnels associés à un président en exercice constituent une catégorie sans précédent dans la régulation financière américaine ; la SEC et la CFTC ont traditionnellement surveillé les conflits entre émetteurs financiers et responsables publics, mais aucune administration précédente n’avait vu le président lui-même lancer un actif numérique de marque.

L’avion qatari

Bien qu’un cadeau remis à un président en exercice constitue légalement un cadeau destiné au gouvernement américain, Trump a indiqué qu’il comptait emmener à Mar-a-Lago, après avoir quitté ses fonctions, un Boeing 747 — évalué à environ 400 millions de dollars et offert par le Qatar. Le Pentagone dépense en outre entre 400 millions de dollars et 1 milliard de dollars pour installer des équipements de protection comparables à ceux déjà présents sur les deux avions Air Force One actuels. Le montant médian de 700 millions de dollars a été retenu dans les calculs.

Service d’abonnement Truth Social

Trump a récemment annoncé un service d’abonnement facturé 100 000 dollars par mois, offrant aux abonnés un préavis sur les publications Truth Social susceptibles de faire bouger les marchés financiers. The Wall Street Journal a rapporté que des systèmes de trading automatisé profitaient de ces messages. Si 1 000 investisseurs s’abonnent, le service générerait environ 1,2 milliard de dollars par an. Le dispositif monétise en pratique la capacité du président à faire bouger les marchés par ses déclarations publiques — une situation que des responsables de la Securities and Exchange Commission ont traditionnellement considérée comme un risque nécessitant une surveillance étroite.

Grâces présidentielles

Une enquête de Reuters a montré que 96 % des grâces accordées par Trump n’avaient pas suivi les procédures normales du Département de la justice. Dix bénéficiaires de grâces de premier plan ont à eux seuls versé plus de 10 millions de dollars aux fonds de campagne de Trump, et le total versé par l’ensemble des bénéficiaires est vraisemblablement bien plus élevé. Le New York Times a publié en mars une enquête sur l’industrie des grâces qui s’est développée autour de l’administration Trump. La Constitution accorde au président un pouvoir de clémence presque illimité, et, historiquement, la plupart des grâces étaient examinées par le Bureau du pardon du DOJ, qui évalue les demandes et recommande des candidats en fonction de la réhabilitation et des disparités de peine.

Documentaire Amazon sur Melania Trump

Amazon a accordé à Melania Trump un contrat pour les droits documentaires sur sa vie. Selon The Wall Street Journal), sa rémunération s’est élevée à 28 millions de dollars. Le film a rapporté 16 millions de dollars. Amazon, détenue par Jeff Bezos, détient également des contrats fédéraux d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, dont un contrat de cloud computing de 10 milliards de dollars avec la National Security Agency.

Fonds spéculatif de Jared Kushner

Peu après la fin du premier mandat de Trump, Jared Kushner a fondé Affinity Partners, un fonds spéculatif qui a rapidement attiré des milliards de dollars d’investissements en provenance d’Arabie saoudite et d’autres pays du Golfe. Bien que Kushner ne contrôle pas directement les capitaux investis, il est en position de percevoir des centaines de millions de dollars de frais de gestion, en particulier si sa proximité avec Trump améliore les résultats des investissements du fonds. Le droit fédéral impose aux anciens responsables des restrictions de lobbying et de représentation pendant une certaine période après leur départ du gouvernement, mais ces règles postérieures à l’emploi ne s’appliquent pas aux membres de la famille qui n’ont jamais occupé de fonctions officielles.

Les fils de Trump et les contrats de défense

Donald Trump Jr. et Eric Trump ont pris des participations dans plusieurs entreprises recevant désormais des contrats militaires. The Washington Post a rapporté que la valeur des contrats actuels et attendus pour ces entreprises s’élève à environ 6,3 milliards de dollars. En appliquant une estimation prudente de 5 % de rendement pour la famille Trump, on obtient environ 315 millions de dollars. Les contrats de défense sont historiquement soumis à des règles d’achat strictes destinées à prévenir le favoritisme politique, et les entreprises qui recherchent des contrats militaires doivent généralement respecter des procédures d’appel d’offres concurrentiel et de divulgation.

Autres activités

Donald Trump Jr. est conseiller rémunéré du marché de prédiction Kalshi et investisseur dans Polymarket. L’administration Trump a agi de manière agressive pour bloquer toute réglementation de ces marchés de prédiction. Le président s’est aussi livré à des opérations fréquentes sur titres, achetant selon les rapports des actions dans des entreprises peu avant qu’elles ne reçoivent d’importants contrats gouvernementaux. Les projets internationaux d’hôtels et de complexes touristiques de la Trump Organization ont bénéficié d’un traitement réglementaire favorable dans des pays cherchant à réduire les droits de douane américains sur leurs exportations vers les États-Unis. La marchandise de la famille Trump est promue à la Maison-Blanche et sur des sites officiels du gouvernement.

Les affaires financières de la famille Biden

À titre de comparaison, les chiffres suivants ont été compilés à partir de reportages publics :

Hunter Biden a siégé au conseil d’administration de Burisma, une grande entreprise énergétique ukrainienne, à partir de 2014, alors que Joe Biden était vice-président. Il est resté au conseil jusqu’en 2019, quittant ses fonctions avant que Joe Biden n’accède à la présidence.

En 2017 et 2018, Hunter Biden a reçu 2,6 millions de dollars de paiements de la part de chefs d’entreprise chinois dont les pratiques ont été décrites comme douteuses. Ces paiements ont eu lieu à une période où Joe Biden était un simple citoyen privé — après la fin de sa vice-présidence et plus de deux ans avant qu’il ne devienne président.

Entre 2021 et 2023, Hunter Biden a vendu 27 tableaux pour environ 1,5 million de dollars. The Guardian a rapporté que la demande pour ses œuvres avait nettement diminué après le départ de son père de la Maison-Blanche.

Une partie des fonds provenant des associés commerciaux de Hunter Biden aurait pu parvenir à son oncle James Biden (le frère de Joe Biden). Le montant exact n’est pas clair, mais ces transactions ont eu lieu alors que Joe Biden était un citoyen privé.

Comparaison d’échelle

La différence d’échelle entre les activités financières des deux familles est flagrante. The Washington Post a déjà rapporté les efforts des républicains de la Chambre pour amplifier les chiffres concernant Hunter Biden, lesquels, lorsqu’on les place à côté des revenus rapportés de la famille Trump, sont trop faibles pour être visibles sur la même échelle.

L’ensemble des affaires financières de la famille Trump pendant la présidence actuelle ne sera probablement pas pleinement compris avant longtemps après la fin de l’administration — et peut-être jamais totalement, compte tenu du manque de transparence autour de ces activités. Les membres de la famille Biden, en particulier Hunter Biden, ont eu des comportements largement considérés comme moralement discutables. Cependant, même en attribuant à Joe Biden l’ensemble des actes de sa famille, l’ampleur documentée demeure nettement inférieure aux transactions rapportées sous l’administration Trump.