La dernière directive d'importation de bœuf du président Donald Trump a suscité une réponse enflammée du groupe professionnel qui supervise l'industrie bovine américaine, lequel avertit que cette mesure pourrait faire s'effondrer artificiellement les prix du bétail et compromettre les efforts de reconstitution du cheptel américain.

Le président a annoncé ce qu'il a baptisé le « Great American Beef plan » dans une publication sur sa plateforme sociale Truth Social, vendredi matin. Selon ce plan, jusqu'à 300 000 tonnes métriques de bœuf haché seraient importées aux États-Unis en franchise de droits de douane. « Nous avons l'engagement que ce bœuf sera vendu 25 % en dessous des prix actuels du marché », a écrit M. Trump.

L'annonce a été promptement condamnée par la National Cattlemen's Beef Association (NCBA), l'association professionnelle représentant les producteurs de bovins américains. Dans un communiqué, le directeur de la NCBA, Colin Woodall, a critiqué la déclaration du président.

« La NCBA est déçue par la déclaration du Président », a écrit M. Woodall. « Si les producteurs de bovins américains partagent l'objectif de maintenir des produits alimentaires abordables pour les consommateurs, inonder le marché d'un bœuf subventionné par l'État et vendu sous les prix du marché n'est pas la voie pour reconstruire le cheptel bovin américain. »

M. Woodall a souligné que le mois d'août « est une période critique de l'année pour les producteurs de bovins, à l'approche de la saison où ils prennent des décisions concernant leurs troupeaux », et a averti qu'une inondation du marché pourrait faire s'effondrer artificiellement les prix et contraindre agriculteurs et éleveurs à réduire leurs activités.

« Les éleveurs et ranchers de bovins répondent à des signaux de marché solides et à une demande historiquement élevée, et nous travaillons déjà à la reconstitution du cheptel après des années de sécheresse persistante, de coûts de production élevés et d'autres difficultés qui ont réduit le nombre de bovins américains », a écrit M. Woodall. « L'annonce d'aujourd'hui et d'autres interventions sur le marché jettent un froid sur la perspective d'une expansion des troupeaux et sacrifient la stabilité à long terme au profit d'un message à court terme. »

L'inquiétude de la filière reflète la lente arithmétique de la production de bœuf. Étant donné que les génisses retenues pour la reproduction plutôt que pour l'abattage mettent généralement environ deux ans avant de produire leur premier veau, les décisions que prennent aujourd'hui les éleveurs ne se traduisent par un supplément d'offre de bœuf qu'au bout de plusieurs années — raison pour laquelle les producteurs pèsent soigneusement leurs choix d'expansion durant des saisons comme celle qu'a décrite M. Woodall.

Le différend se déroule sur fond de hausse marquée des coûts du bœuf pour les consommateurs. Les prix du bœuf ont fortement augmenté au cours des deux dernières années, dépassant largement l'inflation, tandis que les pressions évoquées par M. Woodall — sécheresse prolongée, coûts de production élevés et autres difficultés — ont réduit le nombre de bovins américains et resserré l'offre nationale de bœuf. Les recensements du département américain de l'Agriculture au cours des dernières années situent le cheptel national à son plus faible niveau depuis le début des années 1950, et le bœuf haché — le produit visé par le plan — figure parmi les produits bovins les plus consommés aux États-Unis.

Source : Raw Story