Le président Donald Trump devrait annoncer vendredi que les 50 États rejoindront un programme introduisant la tarification « nation la plus favorisée » pour certains médicaments de Medicaid, alignant le prix net de ces médicaments — après remises et rabais — aux États-Unis sur celui pratiqué dans certains autres pays.

L'initiative, baptisée modèle Medicaid « GENEROUS » par l'administration Trump, devrait selon ses promoteurs permettre d'économiser des milliards de dollars en coûts de médicaments sur ordonnance. Les experts soulignent toutefois que l'ampleur de ces économies reste incertaine, les termes des accords sous-jacents n'ayant pas été rendus publics.

L'annonce de vendredi intervient alors que les questions de coût de la vie figurent au premier rang des préoccupations des électeurs avant les élections de mi-mandat de novembre. Dans le cadre de son effort pour répondre aux préoccupations liées au pouvoir d'achat, Trump a conclu des accords avec des entreprises pharmaceutiques visant à garantir que certains médicaments ne coûtent pas nettement plus cher aux États-Unis que dans d'autres pays riches.

L'an dernier, Trump a signé un décret instituant une politique de « nation la plus favorisée », en vertu de laquelle les États-Unis s'engageaient à payer les médicaments au même prix que le pays qui pratique le prix le plus bas au monde. En mai, la Maison-Blanche avait estimé que les accords avec les entreprises pharmaceutiques destinés à aligner certains prix de médicaments américains sur ceux pratiqués à l'étranger pourraient générer 529 milliards de dollars d'économies sur les 10 prochaines années.

Medicaid, le programme financé par les États et le gouvernement fédéral destiné aux personnes à faibles revenus, protège déjà les patients de la plupart des coûts : les bénéficiaires ne versent qu'un copaiement symbolique de quelques dollars pour retirer leurs ordonnances. Des prix de médicaments plus bas profiteraient donc principalement aux budgets des États qui participent au financement du programme.

La valeur réelle des économies annoncées est difficile à vérifier de manière indépendante, car peu de détails sur les accords conclus entre l'administration Trump et les entreprises pharmaceutiques participantes ont été rendus publics.

Kathy Hempstead, conseillère principale en politiques publiques à la Robert Wood Johnson Foundation, a déclaré à l'Associated Press que l'administration fait l'objet d'une pression considérable pour fournir des données plus détaillées afin d'étayer ses affirmations d'économies, et que le manque d'information constitue un obstacle une action législative.

« Il dit que le Congrès devrait inscrire dans la loi tous ses accords MFN », a déclaré Hempstead. « Mais c'est assez irraisonnable, car on ne sait pas ce que le Congrès pourrait réellement faire. Personne ne sait ce que contiennent ces accords. »

Elle a ajouté qu'on s'interroge sur l'incidence que la durée du mandat de l'administration actuelle aura sur la pérennité de ces baisses de prix, et sur un éventuel retour des prix une fois l'administration partie. Les indicateurs à surveiller à court terme sont la publication de données détaillées sur les accords et toute initiative du Congrès visant à inscrire ces arrangements dans la loi — des étapes qui permettraient aux analystes indépendants d'évaluer le contenu réel des accords.

Certains défenseurs souhaitent que davantage de personnes bénéficient de prix de médicaments plus bas. JD Hayworth, ancien représentant républicain et porte-parole de la Pharmaceutical Reform Alliance, a déclaré dans un communiqué que l'annonce de vendredi reflète « des progrès significatifs, mais que ces progrès restent incomplets », soulignant que des millions d'Américains non couverts par les programmes de santé publics veulent également des prix de médicaments plus bas.

Les prix des médicaments pour les patients américains peuvent dépendre de plusieurs facteurs, notamment la concurrence à laquelle un traitement est confronté et la couverture d'assurance. La plupart des gens ont une couverture via leur employeur, le marché de l'assurance individuelle ou des programmes publics comme Medicaid et Medicare, qui les protègent d'une grande partie des coûts. Le champ du nouveau modèle, tel que décrit, se limite à certains médicaments de Medicaid, laissant les autres circuits de couverture en dehors de son périmètre direct.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.