Des experts juridiques tirent la sonnette d'alarme face à l'activation soudaine par l'administration Trump du tribunal d'expulsion des terroristes étrangers (Alien Terrorist Removal Court), un organe judiciaire secret qui était resté dormant pendant environ 30 ans depuis sa création dans le cadre de l'Immigration and Nationality Act. Cette disposition faisait partie d'une vague plus large de législation des années 1990 visant à répondre aux préoccupations terroristes à la suite de l'attentat de 1993 contre le World Trade Center, mais le tribunal n'a jamais été utilisé au cours des décennies qui ont suivi son établissement.

Lors d'un récent épisode de podcast, l'ancien agent de contre-terrorisme du FBI Frank Figliuzzi et l'avocate et ancienne agent spécial du FBI Asha Rangappa ont expliqué comment l'administration du président Donald Trump pourrait utiliser ce tribunal, qui a été activé plus tôt ce mois-ci pour la première fois depuis sa création.

Selon Rangappa, le tribunal permet à l'administration d'expulser des non-ressortissants des États-Unis si elle parvient à convaincre un seul juge que le défendeur est un terroriste étranger. Un défendeur faisant face à une expulsion immédiate ne verrait jamais les preuves retenues contre lui, car un procureur général pourrait faire valoir qu'une personne est un terroriste en utilisant des preuves classifiées qui restent cachées à l'accusé et à son conseil juridique. Cela contraste avec les procédures standard des tribunaux de l'immigration, où les non-ressortissants faisant face à une expulsion ont généralement le droit d'examiner les preuves du gouvernement et de présenter une défense.

« Cette administration fait preuve de beaucoup de légèreté dans sa définition de qui est considéré comme un terroriste », a déclaré Rangappa. « Il est également possible qu'il s'agisse d'un individu quelconque arrêté au hasard dans un Home Depot. »

Figliuzzi a déclaré que la « possibilité la plus sombre » serait : « Nous avons un terroriste présumé d'extrême gauche, peut-être venu de l'étranger, qui comparaît maintenant devant ce tribunal. »

Le tribunal a tenu sa première affaire plus tôt cette semaine. Le Département de la Justice cherche à expulser une mère du Texas par le biais de ce tribunal parce que son fils et son gendre ont été condamnés pour avoir conspiré en vue de perpétrer une attaque terroriste inspirée par l'ISIS, selon un reportage de NBC News. NBC News a noté que la mère n'a pas été inculpée d'un crime.

Les deux experts ont désigné Stephen Miller, un haut responsable de l'administration Trump connu pour avoir façonné les politiques d'immigration strictes du président, comme la personne susceptible d'avoir proposé d'activer le tribunal. Rangappa l'a décrit comme « une spécialité à la Stephen Miller ».

Figliuzzi a déclaré qu'il percevait des éléments de « paresse inhérente » et de « démonstration de pouvoir » de l'administration Trump, ajoutant : « Quelqu'un leur dit : 'Hé, vous avez ce tribunal qui n'a jamais été utilisé', et ils se disent, bon, essayons. »