La richesse, sans doute juste après la loyauté, a été un attribut prisé par Donald Trump tout au long de son second mandat présidentiel.

Le nombre de personnes disposant d’au moins 100 millions de dollars que le président républicain a nommées à son administration est plus de quatre fois supérieur au total cumulé des trois présidents précédents, selon un rapport du groupe de défense des consommateurs Public Citizen.

Ces chiffres, mis en regard du bilan des administrations précédentes, sont au cœur du rapport de Public Citizen, publié lundi. Au total, 57 responsables de l’administration Trump disposent d’au moins 100 millions de dollars, dont 17 ambassadeurs et 40 autres occupant des postes de haut rang dans l’ensemble de l’exécutif.

Le cabinet de Trump compte à lui seul huit de ses 23 membres dans cette catégorie, notamment le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon, tous deux milliardaires.

Trump, lui-même milliardaire, a présenté sa préférence pour la nomination de responsables ultrafortunés comme un signe de respect envers la réussite financière. En même temps, celui qui est revenu à la Maison-Blanche grâce au fort soutien des Américains des classes moyennes et des travailleurs séduits par sa promesse de réduire le coût de la vie quotidienne fait désormais face à un électorat de mi-mandat beaucoup moins favorable à sa gestion de l’économie.

Les présidents ont de longue date cherché les conseils d’Américains fortunés et en ont parfois placé certains à des postes gouvernementaux de premier plan. Ils récompensent également régulièrement leurs partisans riches et influents par des ambassades.

Un exemple historique est Andrew Mellon, le magnat de l’aluminium, du pétrole et de la banque, qui figurait parmi les personnes les plus riches du pays dans les années 1920 et qui a servi comme secrétaire au Trésor sous trois présidents.

Parmi les responsables de l’administration Trump disposant d’au moins 100 millions de dollars figurent le secrétaire adjoint à la Défense Stephen Feinberg et l’administratrice de la Small Business Administration Kelly Loeffler, tous deux milliardaires, ainsi que le secrétaire au Trésor Scott Bessent et l’émissaire spécial Steve Witkoff, dont les fortunes sont estimées à plusieurs centaines de millions de dollars.

En comparaison, l’administration du républicain George W. Bush et celle du démocrate Joe Biden comptaient chacune cinq membres disposant d’au moins 100 millions de dollars. Celle du démocrate Barack Obama en comptait trois, selon le rapport.

Public Citizen a estimé qu’un gouvernement composé d’autant de membres de l’élite économique soulève des inquiétudes en matière de représentation et de responsabilité, notamment dans des domaines comme les impôts, la réglementation et les dépenses fédérales, où les parcours des responsables peuvent influer sur les priorités.

« Lorsque les personnes qui tiennent les rênes du pouvoir proviennent massivement des rangs des ultra-riches, cela engendre des incitations dévoyées et de la corruption, et soulève la question : au service de quels intérêts sont-elles réellement ? » a déclaré Lisa Gilbert, coprésidente de Public Citizen.

La liste n’inclut pas Trump, dont la fortune est estimée par Forbes à plus de 6 milliards de dollars. Elle n’inclut pas non plus Elon Musk, la personne la plus riche du monde, dont Forbes estime la fortune à environ 860 milliards de dollars et qui a conseillé Trump l’année dernière dans le cadre d’un effort visant à réduire la taille, le périmètre et les effectifs du gouvernement fédéral.

La position de Trump sur la richesse est bien établie. Il a affirmé que la réussite financière est la preuve d’un talent de dirigeant et d’une force dans la négociation.

« Ces gens ont une grande compétence. Une compétence incroyable. Certains des dirigeants d’entreprise les plus brillants », avait déclaré Trump l’année dernière pour expliquer pourquoi il accordait autant de poids aux conseils des dirigeants d’entreprise.

Il a également présenté les investissements des personnes fortunées comme un signe de croissance économique à venir. Lors de sa première année de retour à la Maison-Blanche, Trump a mené des politiques en matière d’intelligence artificielle et de réglementation financière susceptibles de profiter aux personnes fortunées, ainsi que des réductions d’impôts et un allègement des contraintes réglementaires pour les investissements de grande ampleur.

Néanmoins, le mois dernier, seuls 32 % des adultes américains approuvaient la gestion de l’économie par Trump, en baisse par rapport aux 40 % du début de son second mandat, alors que son parti républicain affronte des vents contraires dans sa tentative de conserver ses deux majorités au Congrès en novembre.

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Cette dépêche a été rectifiée pour indiquer que Lutnick est secrétaire au Commerce, et non secrétaire au Trésor.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com