Le PDG de Trivago, Johannes Thomas, estime que les dirigeants devraient « investir au moins une ou deux heures dans l’IA » — et son entreprise parie que l’IA peut transformer un survivant de taille intermédiaire en un acteur bien plus important.

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Trivago est une plateforme qui aurait sans doute dû disparaître depuis longtemps. Après avoir frôlé la disparition pendant la pandémie, le site de recherche d’hôtels semble particulièrement exposé à la perturbation à l’ère de l’IA, surtout sur un marché de recherche de voyages dominé par des acteurs bien plus grands. Il est plus petit et plus spécialisé que Booking Holdings (dont le PDG Glenn Fogel s’est récemment entretenu avec Kamal Ahmed de Fortune) ou que son actionnaire majoritaire Expedia, et il remplit une fonction de recherche que Google, Kayak et d’autres semblent assurer efficacement.

Pourtant, ce site de taille intermédiaire basé à Düsseldorf est rentable et a vu son chiffre d’affaires augmenter de près de 20 % l’an dernier, à environ 633 millions de dollars. Plus récemment, il a annoncé une croissance de 21 % de son chiffre d’affaires au deuxième trimestre, atteignant 168,4 millions d’euros (196,4 millions de dollars). Ces résultats expliquent en partie pourquoi la poussée de Trivago dans l’IA compte au-delà d’une seule entreprise : dans un secteur où l’échelle favorise généralement les plus grandes plateformes, la société tente d’utiliser l’automatisation pour élargir sa portée sans reconstruire son activité à partir de zéro.

Le PDG Johannes Thomas attribue cela à l’IA. Lorsque le conseil de surveillance de Trivago s’est réuni à la fin de l’an dernier, Thomas a expliqué à Fortune que le débat se résumait à un choix : « Visez-vous l’efficacité et réduisez-vous Trivago à 200 personnes, ou passez-vous de 600 à un impact de 6 000 en tirant parti de l’IA ? » L’entreprise a choisi la deuxième option, et Thomas consacre désormais plus de la moitié de son temps à la transformation par l’IA, contre environ un quart un an plus tôt.

« Les petites ou moyennes entreprises ayant une ADN technologique sont dans une position très favorable », a-t-il déclaré, estimant qu’il y a moins de niveaux de bureaucratie ou de tensions syndicales pour freiner l’adoption. L’organisation est tellement plate qu’il construit désormais lui-même davantage d’applications et de systèmes. Il a conçu ce qu’il appelle un « role evolution agent » qui analyse le travail, les messages, la fiche de poste et d’autres éléments de chaque employé afin de lui fournir un guide personnalisé sur ce qu’il peut automatiser et sur l’évolution probable de son poste dans quelques années.

Ce type d’outil interne fait partie de ce qui rend la stratégie concrète : plutôt que de traiter l’IA comme un thème abstrait d’efficacité, Trivago l’utilise pour cartographier le travail au niveau des employés et déterminer où réorienter le temps humain. « Je peux soudainement concrétiser des choses que j’avais en tête mais que je ne pouvais pas construire faute de ressources », a-t-il déclaré. « Je travaille probablement 10 heures de plus par semaine. J’ai trois enfants, donc je dois sacrifier encore davantage, mais c’est très excitant. »

Et que s’est-il passé lorsqu’il a appliqué cet agent à lui-même ? « Il en est ressorti : supprime la préparation des résultats … et cela me prépare pour l’échange sur les performances parce que 70 % du travail est déjà fait », a-t-il dit.

Son conseil aux autres dirigeants : « Je dirais aux autres PDG exactement la même chose que je dis à tout le monde dans cette entreprise : investissez au moins une ou deux heures dans l’IA et dans la remise en question de votre travail. Bloquez simplement votre calendrier et faites-le. »

Contactez CEO Daily via Diane Brady à diane.brady@fortune.com

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com