Toys R Us ramène ses allées de jouets emblématiques dans un autre centre commercial américain, alors que l’ancienne enseigne dominante poursuit son retour en magasins physiques, suscitant l’enthousiasme des fans nostalgiques.

Un nouvel emplacement doit ouvrir au Northridge Fashion Center, dans la vallée de San Fernando en Californie, rejoignant une liste croissante de magasins Toys R Us qui ouvrent à travers le pays, des années après la fermeture des points de vente de la chaîne aux États-Unis.

Le site web du centre commercial indique Toys R Us comme « Coming Soon », tandis que le site de l’enseigne affiche désormais plus de 30 emplacements autonomes et magasins phares à l’échelle nationale. Aucune date d’ouverture pour le magasin de Northridge n’a encore été annoncée.

News of the latest location quickly caught the attention of longtime Toys R Us fans, with some calling for the retailer to lean into its nostalgic appeal and bring back toys from decades past.

"They should do retro toy section for us grown ups who were a kid so we can relive our childhood memories back in the day," one person commented on a post from What’s New SFV, a local social media page dedicated to happenings around the San Fernando Valley.

Another commenter appeared ready for even more familiar retailers to make a comeback, writing, "Now bring back JoAnn's and Payless."

L’ouverture de Northridge marque le dernier chapitre d’un effort mené depuis plusieurs années pour reconstruire une marque autrefois incontournable de l’enfance américaine. Pour les centres commerciaux, ce déploiement reflète aussi la manière dont les enseignes historiques sont utilisées pour attirer du trafic grâce à des noms familiers, alors que les centres commerciaux continuent d’adapter leur mix de locataires.

Toys R Us, qui dominait autrefois les ventes de jouets aux États-Unis, a déposé une demande de protection au titre du Chapter 11 en 2017 après des années de baisse des ventes et sous le poids d’une dette de 5 milliards de dollars.

L’enseigne a fermé ses magasins aux États-Unis en 2018 avant que la marque ne réapparaisse l’année suivante sous la nouvelle société mère Tru Kids Brands.

En novembre 2019, Toys R Us a ouvert un magasin de format réduit d’environ 6,000 pieds carrés au Westfield Garden State Plaza, à Paramus, dans le New Jersey, marquant son retour au commerce physique aux États-Unis. Un deuxième emplacement a suivi au The Galleria, à Houston, au Texas.

Les deux magasins ont ensuite fermé en janvier 2021 dans le contexte de la pandémie de COVID-19.

La société de gestion de marques WHP Global a acquis une participation majoritaire dans Toys R Us en mars 2021 et a depuis travaillé à reconstruire l’empreinte physique de l’enseigne.

Plus tard cette année-là, Toys R Us a ouvert un magasin phare de 20,000 pieds carrés à American Dream, dans le New Jersey.

Le retour s’est encore élargi en 2022 avec le lancement de centaines de boutiques Toys R Us dans les magasins Macy’s à travers le pays.

"Macy’s cannot wait to bring the Toys R Us experience to life in our stores," a déclaré à l’époque Nata Dvir, Chief Merchandising Officer de Macy’s. "We hope Toys R Us kids of all ages discover the joy of exploration and play within our shops and families create special memories together."

Le partenariat a aussi donné un élan important à l’activité jouets de Macy’s. L’enseigne a indiqué que ses ventes de jouets au premier trimestre de l’exercice 2022 étaient 15 fois plus élevées que durant la période comparable avant le partenariat avec Toys R Us.

Toys R Us a ensuite visé un retour encore plus large.

WHP Global a annoncé en 2023 qu’elle s’associait à Go! Retail Group pour déployer des magasins phares Toys R Us supplémentaires à travers les États-Unis à partir de 2024, dans le cadre d’une stratégie d’expansion que l’entreprise a baptisée "air, land and sea."

"The Toys R Us brand is growing fast and our expansion into air, land and sea is a testament to the brand’s strength," a déclaré Yehuda Shmidman, président et directeur général de WHP Global, lors de l’annonce des projets.

Shmidman a indiqué que l’entreprise avait accru de plus de 50% l’empreinte commerciale mondiale de la marque depuis l’acquisition de Toys R Us, avec plus de 1,400 magasins et sites de commerce électronique dans 31 pays à l’époque.

L’entreprise s’est aussi développée au-delà des centres commerciaux traditionnels, en ouvrant son premier magasin d’aéroport au Dallas Fort Worth International Airport et en annonçant des projets pour faire entrer la marque à bord de navires de croisière.

L’expansion aux États-Unis s’est poursuivie.

Le site web de Toys R Us affiche désormais plus de 30 emplacements autonomes et magasins phares à l’échelle nationale, en plus de la présence de la marque dans les magasins Macy’s.

The planned Northridge location is the latest sign that the retailer synonymous with generations of childhood wish lists is continuing to rebuild its brick-and-mortar presence across the country.

Fox News Digital reached out to Toys R Us and Northridge Fashion Center for comment.