Tim Cook quitte ses fonctions de PDG d'Apple après un mandat de 15 ans au cours duquel l'entreprise est devenue la première société cotée américaine à atteindre une capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars, parmi d'autres jalons notables. Son départ ne marque que la troisième transition de PDG de l'histoire d'Apple, après Steve Jobs et les changements de direction de l'époque de son prédécesseur John Sculley, ce qui en fait l'une des passations de témoin les plus suivies du monde des affaires américain.

Cook avait annoncé en avril qu'il quitterait ses fonctions de PDG fin août. S'il laisse ce poste, il restera au sein de l'entreprise en tant que président exécutif du conseil. John Ternus, jusqu'alors senior vice-président de l'ingénierie matérielle chez Apple, lui succédera au poste de PDG. Ternus est un vétéran du matériel qui a supervisé l'ingénierie des principales gammes de produits, et sa promotion témoigne de la continuité de la culture produit d'Apple — un contraste avec la transition de 2011, lorsque Cook, expert des opérations, avait repris les rênes de Jobs, le visionnaire emblématique du produit.

Cook est devenu PDG en août 2011, lorsque le cofondateur d'Apple Steve Jobs a démissionné six semaines avant sa mort. Jobs avait rencontré Cook pour la première fois en 1998 et l'avait convaincu de rejoindre Apple la même année, où il avait commencé comme senior vice-président chargé des opérations mondiales. À l'époque, Apple se battait pour rester pertinente ; sous Cook, elle est devenue l'entreprise la plus valorisée au monde, avec des jalons de capitalisation boursière à l'appui.

« Comme vous le savez, je ne quitte pas Apple. Mais je m'éloigne d'un rôle que j'ai profondément aimé », a écrit Cook dans un mémo envoyé par e-mail à tous les employés en son dernier jour. « Ce travail va me manquer d'une manière que je ne fais que commencer à imaginer, même si je suis totalement en paix avec ma décision. »

« Ensemble, nous avons créé quelque chose de bien plus grand que ce que chacun de nous aurait pu imaginer ou accomplir seul. Et c'est là le secret de notre succès. Nous faissons ressortir le meilleur de chacun. Nous nous soutenons mutuellement », a déclaré Cook. « Nous avons rendu possible de laisser notre "empreinte dans l'univers", comme Steve l'avait décrit un jour, grâce à ce que nous sommes et à ce en quoi nous croyons, grâce à ce que nous valorisons et à notre vision du monde », a-t-il ajouté.

Sous Cook, Apple s'est développée dans de nouvelles catégories de produits et de services, bâtissant un écosystème technologique grand public plus large autour du MacBook, de l'iPhone et de l'iPad. En 2014, l'entreprise a annoncé l'Apple Watch en entrant sur le marché des technologies de santé portables, et a également lancé Apple Pay cette année-là, en s'appuyant sur sa base d'utilisateurs d'appareils grand public pour s'imposer dans les paiements mobiles.

En 2015, Apple Music a marqué le passage de l'entreprise d'iTunes à un modèle d'abonnement pour le streaming, et en 2016, Apple a lancé les AirPods, qui ont accéléré la croissance de sa division des objets connectés. L'entreprise a continué d'élargir ses services avec le lancement d'Apple TV+ et d'Apple Card en 2019. Ce virage vers des revenus de services récurrents est devenu une stratégie déterminante de l'ère Cook, complétant les ventes de matériel par des revenus d'abonnement et de paiement.

Apple a également atteint une série de jalons majeurs sous la direction de Cook. Elle est devenue en 2018 la première société cotée américaine à atteindre une capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars, a atteint 2 000 milliards en 2020, a dépassé 3 000 milliards pour la première fois en 2022 en séance, puis a franchi 4 000 milliards de dollars en octobre 2025. En juillet 2026, elle a brièvement dépassé Nvidia au rang d'entreprise à la plus forte capitalisation boursière.

Au fil des années, Apple s'est disputée avec ExxonMobil, Nvidia et Microsoft le titre de société cotée américaine la plus valorisée, la première place changeant régulièrement de mains. Apple s'est classée première pendant une grande partie de la période allant de 2013 à 2018. L'entreprise affiche actuellement une capitalisation boursière d'environ 4 600 milliards de dollars, se classant deuxième derrière les 5 250 milliards de dollars de Nvidia et devant la valorisation de 3 790 milliards de dollars de Microsoft. L'ascension de Nvidia au sommet a été tirée par la demande de puces d'IA, un marché où Apple a emprunté une voie différente avec ses propres puces conçues en interne, un domaine que Ternus connaît bien grâce à son expérience en ingénierie matérielle.

Apple prévoit de tenir le premier grand événement sous son nouveau PDG John Ternus le 9 septembre, lors duquel elle dévoilera son nouvel iPhone et pourrait éventuellement révéler le tant attendu iPhone pliable. Un rapport de Reuters indique que les analystes s'attendent à ce qu'Apple lance un iPhone pliable, entrant dans un nouveau segment du marché des smartphones pour concurrencer Samsung. Cet événement constituera le premier test public de l'ère Ternus et un indicateur de l'intention d'Apple de maintenir son rythme traditionnel de lancement de produits.

Dans sa lettre, Cook a déclaré éprouver « un immense réconfort à confier les rênes à quelqu'un d'aussi brillant, formidable et compétent que John », ajoutant que peu de gens « comprennent ce qu'il faut pour créer des produits qui changent le monde comme John le fait, et je ne pourrais pas être plus enthousiaste à l'idée de sa direction ».