TikTok a accepté de verser 400 millions de dollars pour régler un procès intenté en 2024 par le ministère américain de la Justice, qui reproche à la plateforme vidéo sociale d'avoir enfreint les lois fédérales sur la protection de la vie privée des enfants.

Selon l'accord annoncé vendredi, TikTok versera 300 millions de dollars immédiatement, les 100 millions de dollars restants étant dus après qu'une ordonnance aura annulé un décret de consentement antérieur visant son prédécesseur, Musical.ly, a indiqué le ministère de la Justice. Ce décret découlait d'un règlement conclu en 2019, dans le cadre duquel l'entreprise avait payé 5,7 millions de dollars pour des allégations similaires selon lesquelles elle avait collecté des informations personnelles d'enfants de moins de 13 ans sans consentement parental.

« Ce règlement constitue une victoire majeure pour les enfants et les parents américains », a déclaré Stanley E. Woodward Jr., procureur général adjoint des États-Unis, dans un communiqué. « La priorité du ministère est de garantir que les enfants soient protégés en ligne et que les entreprises auxquelles sont confiées leurs informations personnelles respectent leurs obligations légales. Cette résolution assure un recouvrement substantiel tout en renforçant les protections que les familles sont en droit d'attendre et auxquelles elles peuvent prétendre. »

Cette résolution fait suite à des changements majeurs au sein de TikTok depuis que le ministère de la Justice a engagé cette procédure en 2024, en particulier dans la structure de propriété de sa branche américaine. En janvier, l'entreprise de plateforme vidéo sociale a signé des accords avec des investisseurs majeurs, dont Oracle, Silver Lake et le fonds d'investissement émirati MGX, afin de former la nouvelle coentreprise TikTok U.S. Cette restructuration découlait d'une loi américaine de 2024 obligeant ByteDance à céder la plateforme sous peine d'une interdiction sur l'ensemble du territoire national.

Les représentants de TikTok n'ont pas immédiatement répondu vendredi à une demande de commentaire.

Le procès portait sur des allégations selon lesquelles TikTok et sa société mère chinoise ByteDance auraient enfreint une loi fédérale exigeant que les applications et les sites web destinés aux enfants obtiennent le consentement parental avant de collecter les informations personnelles d'enfants de moins de 13 ans. Cette loi est appliquée principalement par la Federal Trade Commission (FTC), qui a transmis l'affaire au ministère de la Justice, et la plus lourde sanction prononcée à ce jour en vertu de cette loi était les 275 millions de dollars qu'Epic Games a accepté de payer à la FTC en 2022 concernant son jeu Fortnite — un montant que le règlement de TikTok dépasserait. La plainte alléguait également que les entreprises n'avaient pas donné suite aux demandes des parents souhaitant la suppression des comptes de leurs enfants, et qu'elles avaient choisi de ne pas supprimer des comptes dont elles savaient qu'ils appartenaient à des enfants de moins de 13 ans.

Ce règlement intervient alors que les entreprises de réseaux sociaux font face à une avalanche de procès liés à la sécurité et à la vie privée des enfants, et qu'un nombre croissant de pays interdisent aux jeunes enfants et aux adolescents l'accès aux applications de réseaux sociaux. L'Australie a commencé à appliquer en décembre 2025 un âge minimum national de 16 ans pour les plateformes de réseaux sociaux. La société mère d'Instagram, Meta Platforms, fait actuellement l'objet d'un procès devant un tribunal fédéral à Oakland, en Californie, pour des allégations de violation de la loi de 1998 sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA), ainsi que de diverses lois d'États.

Source : Fortune