La Cour suprême de Thaïlande a jugé que le Bitcoin est un bien au sens du droit pénal du pays, rejetant l'argument de la défense selon lequel la cryptomonnaie ne pouvait pas être volée car elle n'existe qu'en tant que données électroniques et n'a pas cours légale.

La décision confirme une peine de dix ans de prison dans une affaire qui a débuté sur l'île de Koh Samui en septembre 2022. Selon le jugement, la victime a été menacée et agressée avant d'être forcée de transférer 2,480801 BTC — alors évalués à environ 50 000 dollars — vers un portefeuille contrôlé par l'agresseur. La défense avait soutenu que, puisque le Bitcoin existe sous forme de données électroniques et n'a pas cours légale, il ne pouvait constituer l'objet d'un vol au sens du droit pénal. L'argument reposait sur une question qui parvient devant les tribunaux à mesure que les actifs numériques entrent dans l'usage courant : les lois sur le vol peuvent-elles s'appliquer à des actifs détenus uniquement sous forme d'enregistrements électroniques plutôt que d'objets physiques ou de monnaie officielle.

Dans sa décision, la Cour a estimé que la conversion d'argent en cryptomonnaie ne lui fait pas perdre sa valeur économique ni sa protection juridique. La formation plénière de la Cour a déterminé que le Bitcoin a un prix de marché, peut être échangé contre des espèces lorsqu'un acheteur est disponible et peut être détenu par le public, ce qui le rend éligible à la protection des lois pénales relatives aux biens.

« La valeur de l'argent transféré en tant que bien remplit donc les éléments constitutifs d'une infraction contre les biens », a déclaré la Cour dans un résumé traduit.

Pour parvenir à sa conclusion, les juges ont cité le décret thaïlandais de 2018 sur les activités liées aux actifs numériques, qui définit la cryptomonnaie comme des données électroniques créées sur un réseau destinées à servir de moyen d'échange. Ce décret constitue le socle du cadre national régissant les entreprises d'actifs numériques, et le jugement étend désormais ses définitions de la réglementation des entreprises aux procédures pénales. La Cour a également examiné une lettre de la Banque de Thaïlande indiquant que la cryptomonnaie n'a pas cours légale, mais a conclu que ce statut n'empêchait pas le Bitcoin d'être traité comme un bien aux fins de l'affaire pénale.

Dans le cadre du jugement, la Cour a ordonné la restitution des Bitcoin volés ou, à défaut, le versement d'une indemnisation de 1,878 million de bahts — associant la peine pénale à un mécanisme concret de réparation pour la victime.

Cette décision ne confère pas au Bitcoin le statut de monnaie ayant cours légale et n'oblige pas les entreprises à l'accepter comme moyen de paiement. Elle établit plutôt une distinction entre la cryptomonnaie en tant qu'actif juridiquement protégé et la monnaie reconnue pour le règlement des dettes. Pour les détenteurs, cette séparation signifie que la protection contre le vol ne dépend pas du fonctionnement des cryptomonnaies comme monnaie officielle ; pour les procureurs, elle clarifie la catégorie juridique nécessaire pour engager des poursuites pour infractions contre les biens impliquant des actifs numériques.

La décision pourrait renforcer le fondement juridique des poursuites pour vol de cryptomonnaies et l'obtention de réparations en Thaïlande, où les criminels ciblent de plus en plus les détenteurs d'actifs numériques. Reste à savoir comment cette qualification en bien sera appliquée dans les affaires futures, et comment l'ordonnance de réparation sera exécutée — par la restitution des Bitcoin eux-mêmes ou par le versement de 1,878 million de bahts.

Source : BitcoinKE