Un parlementaire de l'État du Texas a déclaré vouloir rétablir une sanction qui n'a plus été observée depuis les tout premiers jours des États-Unis : bannir des personnes de l'État tout entier, les musulmans étant sa cible déclarée.

Andy Hopper, représentant républicain de l'État et parlementaire en premier mandat, a exposé cette stratégie lors d'une présentation à la conférence « Year of the Patriot », organisée à Fort Worth par le True Texas Project — une organisation conservatrice de terrain issue du mouvement Tea Party du Nord du Texas — selon ce qu'a rapporté People for the American Way, un groupe de plaidoyer progressiste qui surveille les activités de la droite par le biais de son projet Right Wing Watch. L'événement accueillait également William Wolfe, ancien membre de l'administration Trump, et l'écrivain nationaliste blanc C. Jay Engel.

M. Hopper a soutenu que le Texas disposait, à ses débuts comme État, du pouvoir d'inspecter, de mettre en quarantaine et d'expulser des personnes, et il a déclaré que le rétablissement du bannissement comme sanction légale était « gagnable » devant les tribunaux. Les juridictions américaines modernes ont presque unanimement rejeté le bannissement comme sanction, une pratique plus communément associée à l'époque coloniale, lorsque la colonie de la baie du Massachusetts exila des dissidents religieux, parmi lesquels Roger Williams et Anne Hutchinson.

« Nous devons nous assurer que le Texas retrouve son pouvoir de définir la religion », a déclaré M. Hopper à l'auditoire, ajoutant qu'il soutiendrait « à 1 000 pour cent » l'établissement du christianisme comme religion officielle de l'État. La Cour suprême des États-Unis applique la clause d'établissement du Premier Amendement aux gouvernements des États depuis sa décision de 1947 Everson v. Board of Education, une ligne de précédents qui interdit les églises établies par les États.

Il a également suggéré de reclasser légalement l'islam, le décrivant comme « une idéologie politique qui se déguise en religion » plutôt que comme une véritable foi. M. Hopper a affirmé que ce cadrage pourrait permettre de contourner entièrement les protections du Premier Amendement, alors même que les tribunaux américains ont constamment reconnu l'islam comme une religion protégée par le Premier Amendement. Il a cité une statistique non fondée selon laquelle les musulmans pourraient être plus nombreux que les chrétiens déclarés au Texas d'ici 2044, et a qualifié cette perspective de « terrifiante ».

Le parlementaire républicain a exhorté ses partisans à insérer discrètement des mesures anti-musulmanes dans des lois sans rapport, afin qu'elles échappent à tout examen avant leur adoption.

« Il y a beaucoup d'idées dont vous allez entendre parler et qui ne seront jamais identifiées comme un projet de loi sur l'islam avant leur adoption », a déclaré M. Hopper. Les mesures ciblant l'islam au niveau des États ont une longue histoire dans les législatures américaines : depuis 2010, des parlementaires de dizaines d'États ont présenté des projets de loi visant la loi islamique, et le plus explicite d'entre eux — l'amendement approuvé par les électeurs de l'Oklahoma en 2010 interdisant aux tribunaux de prendre en compte la charia — a été bloqué par les tribunaux fédéraux, une cour d'appel fédérale confirmant cette injonction en 2013.

Il est allé plus loin, suggérant que des sympathisants tentent de louer des biens immobiliers au sein de communautés musulmanes dans le but précis de provoquer des litiges juridiques. M. Hopper a explicitement présenté cette approche comme un moyen de rendre la vie « très inconfortable » pour les Texans musulmans qu'il accusait, sans preuve, de vouloir « renverser » le gouvernement. Le Texas serait l'un des États américains comptant les plus grandes populations musulmanes.

Les déclarations de M. Hopper s'inscrivent dans une tendance croissante de rhétorique nationaliste chrétienne au sein des républicains texans, alors que les parlementaires testent de plus en plus jusqu'où les législatures des États peuvent pousser les restrictions à la liberté religieuse ciblant les communautés musulmanes à l'approche de la prochaine session législative, qui, selon le calendrier biennal de la Législature, s'ouvrira en janvier 2027.

Ces dernières années, le Parti républicain du Texas s'est également attaqué aux expressions publiques très visibles de la foi au sein des communautés islamiques de l'État, visant notamment un parc aquatique de Grand Prairie qui prévoyait d'accueillir un festival de fête islamique, ainsi que l'aéroport George Bush de Houston pour avoir installé des lavabos spécialisés destinés aux rituels de prière musulmans.