Les démocrates du Texas n'ont remporté aucune élection au niveau de l'État depuis les années 1990, et pourtant, à l'approche des élections de mi-mandat de 2026, les stratèges républicains tirent la sonnette d'alarme concernant le Lone Star State. Certains sondages — dont une enquête Telemundo rapportée par The Hill — montrent que le candidat démocrate centriste James Talarico dispose d'une faible avance à un chiffre sur le procureur général de l'État Ken Paxton dans une course serrée au Sénat américain. Parallèlement, Bo French — décrit dans le rapport comme un « conspirationniste MAGA » et candidat républicain au poste de commissaire aux chemins de fer du Texas — a suscité des critiques si vives que le vétéran stratège républicain Karl Rove a déclaré qu'il voterait pour l'adversaire démocrate de French, Jon Rosenthal, une soutient rapporté par le Texas Tribune.

Selon la journaliste du New York Times Lauren McGaughy, une « fracture » au sein des républicains du Texas menace désormais les perspectives du parti lors les élections de mi-mandat.

McGaughy note que, durant le week-end, French « s'est propulsé sous les projecteurs nationaux — presque exclusivement de manière négative — après avoir publié des attaques racistes contre des étudiants de l'Université du Texas au moment où ils célébraient l'improbable retour victorieux de leur équipe de football américain ».

« Dans une publication », écrit McGaughy, « M. French a décrit les étudiants d'Asie du Sud de l'université comme des « étrangers » qui avaient « déplacé » les Américains de l'université phare de l'État. » Elle ajoute que ces publications ont trouvé un écho d'une manière que les précédentes déclarations anti-immigrants et anti-musulmans de French n'avaient pas fait, menaçant les tentatives de solidarité des républicains du Texas et testant leur volonté de critiquer l'un des leurs — à quelques semaines seulement du début du vote pour les élections de mi-mandat. French a nié que ses publications soient racistes et a rejeté la faute sur les républicains qui ne soutenaient pas pleinement son message.

Ces publications ont également redonné aux démocrates lpoir de remporter un poste au niveau de l'État au Texas pour la première fois en une génération, rapporte McGaughy. Tandis que l'attention nationale s'est surtout portée sur la course au Sénat américain opposant Paxton, le procureur général miné par les scandales, à Talarico, les responsables du parti au niveau de l'État estiment que French et un autre durci anti-immigrants, Don Huffines, sont particulièrement vulnérables. Les durcis de la liste républicaine, note-t-elle, pourraient également aider les démocrates dans d'autres courses. Cela fait de la réaction des dirigeants républicains, tout comme des perspectives de ces candidats vulnérables, un enjeu de la compétition de mi-mandat plus large sur la capacité du parti à préserver son unité.

Le président Donald Trump a attaqué Rove, le qualifiant de « RINO » pour s'être prononcé contre French et l'avoir appelé un « fanatique », mais Rove n'est pas le seul républicain à critiquer le candidat au poste de commissaire aux chemins de fer du Texas.

Le président de la Chambre des représentants du Texas, Dustin Burrows, a demandé à French de supprimer la publication de dimanche, observe McGaughy. Le sénateur John Cornyn, battu par Paxton lors des primaires, a exhorté les républicains à condamner « l'intolérance et le racisme » de French.

Interrogé sur l'antisémitisme dirigé contre son adversaire, French a déclaré au Times, lors de la convention la semaine dernière, que Rosenthal n'était « pas un juif pratiquant ». Rosenthal a répliqué : « Tous ceux qui pensent que c'est leur rôle de juger si je suis juif ou non peuvent aller se faire voir », a-t-il déclaré.

Cet article est basé sur le reportage original publié par Alternet.