La famille d'une Texane décédée pendant sa grossesse a déposé la première plainte liée à un décès directement rattaché à l'interdiction de l'avortement dans l'État, citant le procureur général Ken Paxton parmi les défendeurs, comme l'a rapporté The Washington Sun.

Walker, 37 ans, est décédée en 2024 alors qu'elle était enceinte de 20 semaines, après avoir demandé à plusieurs reprises aux médecins d'interrompre la grossesse tandis que la prééclampsie dégradait rapidement sa santé, selon la plainte déposée dans le comté de Bexar. Le Texas interdit la plupart des avortements depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé l'arrêt Roe v. Wade en 2022, et en tant que première action en justice de ce type, l'affaire place l'application de cette interdiction dans les urgences médicales sous examen juridique.

« Pendant des mois, Mme Walker a demandé l'interruption de sa grossesse — alors même qu'il s'agissait d'une grossesse désirée — parce qu'elle ne pensait pas survivre à la grossesse », indique la plainte. « Tragiquement, elle avait raison. Un avortement, à quelque moment que ce soit de sa grossesse, lui aurait sauvé la vie. »

La plainte accuse Paxton d'avoir instauré un climat de peur parmi les professionnels de santé du Texas, un climat qui a poussé les médecins à renoncer à pratiquer des avortements même en cas de véritables urgences médicales, lorsque l'intervention est largement considérée comme un soin nécessaire. La mise en cause du procureur général lui-même, et pas seulement des médecins traitants, traduit l'argument central de la plainte : c'est le climat répressif — et pas seulement les décisions médicales individuelles — qui a façonné les soins reçus par Walker. Paxton, qui se présente actuellement aux élections sénatoriales américaines contre le représentant d'État démocrate James Talarico, a fait de l'application rigoureuse de l'interdiction de l'avortement l'un des piliers de son mandat, notamment en intentant des procès au sujet des pilules abortives et en défendant l'interdiction de l'État devant les tribunaux.

Au-delà de Paxton, la plainte cite également le centre des sciences de la santé l'Université du Texas à San Antonio et plusieurs membres de son personnel comme défendeurs, les accusant de ne pas avoir correctement dépisté ni traité Walker malgré leur conscience du danger qu'elle courait.

« Ils n'ont rien fait, alors même que le personnel de University Health notait qu'elle présentait « un risque élevé de détérioration clinique et/ou de décès » et que sa grossesse constituait un « obstacle » à ses soins », indique la plainte.

Un médecin légiste a déterminé que Walker était décédée d'une maladie cardiovasculaire hypertensive aggravée par une prééclampsie — une affection dont le traitement standard est l'accouchement immédiat, ce que la plainte souligne être juridiquement classé comme un avortement au Texas avant le terme — une distinction au cœur des arguments de la famille. En 2025, un an après la mort de Walker, l'État a adopté une loi visant à clarifier les cas dans lesquels l'avortement est autorisé, sans toutefois élargir significativement l'accès à celui-ci.

Les avocats de la famille ont dressé le portrait d'une femme aux multiples casquettes — éducatrice décorée, assistante dentaire en activité et parajuriste — qui s'occupait également de sa mère en situation de handicap en tant qu'aidante principale et élevait un fils adolescent avec son mari.

« Mme Walker était une personne intelligente, passionnée et ambitieuse », indique la plainte.

De récents sondages montrent Paxton en retrait face à Talarico, poussant des groupes républicains extérieurs à affluer des fonds dans la course afin de maintenir le Texas entre les mains du Parti républicain. La plainte se déroule désormais parallèlement à cette échéance électorale, ajoutant une dimension judiciaire à une course dans laquelle le bilan de Paxton en matière d'application de l'interdiction de l'avortement est déjà central pour sa candidature au Sénat.