Deux hommes d'affaires thaïlandais ont assigné l'émetteur de stablecoin Tether devant un tribunal de district de New York, alléguant que l'entreprise a gelé illégalement 42,4 millions de dollars en Tether USDt (USDT) dans le cadre d'une affaire plus large liée à une escroquerie de type « pig butchering ». Cette plainte intervient alors que les autorités américaines intensifient leur lutte contre ce type de fraude, dans laquelle les escrocs nouent des relations romantiques ou de confiance avec leurs victimes avant de les convaincre d'investir sur des plateformes frauduleuses.

Dans une plainte déposée lundi, les plaignants soutiennent que Tether a gelé les 42 millions de dollars sans mandat en octobre 2025, sur la base d'une demande informelle de la Homeland Security Investigations américaine. L'affaire met en lumière une caractéristique structurelle des principaux stablecoins adossés au fiat : comme l'USDT est émis et racheté par une entreprise unique, Tether peut mettre des adresses sur liste noire et rendre les tokens inutilisables au niveau des contrats intelligents — une capacité qui la distingue des actifs décentralisés comme Bitcoin.

Les autorités du district Est de la Caroline du Nord n'ont émis un mandat de saisie des fonds qu'en février 2026, dans le cadre d'une affaire de « pig butchering » de 61 millions de dollars. Ce mandat ordonnait la destruction (« burn ») des tokens et leur réémission vers un portefeuille gouvernemental.

Bien que les plaignants ne contestent pas leur implication dans l'escroquerie d'investissement, le procès met à l'épreuve l'étendue du pouvoir de gel des émetteurs de stablecoins — une question aux implications considérables pour l'USDT, le plus grand stablecoin par capitalisation boursière, et pour l'industrie dans son ensemble, les émetteurs coopérant régulièrement avec les demandes de gel des portefeuilles suspects émanant des forces de l'ordre. La plainte demande également que les autorités débloquent les fonds et versent d'éventuels dommages-intérêts punitifs.

« La plainte ne NIE PAS que le gouvernement affirme que ces pièces sont le produit d'une escroquerie. Elle dit que Tether a d'abord bloqué des détenteurs du marché secondaire, a continué de percevoir le rendement du Trésor sur les réserves, et n'a reçu que plus tard un mandat qui, de l'avis des plaignants, n'autorise toujours pas un émetteur privé à geler, détruire ou réémettre leurs tokens », a écrit l'avocate spécialisée en droit des sociétés et en propriété intellectuelle Ariel Givner dans une publication X mercredi.

Dans une affaire distincte en février, un tribunal américain a condamné un double national chinois et de Saint-Christophe-et-Niévès à 20 ans de prison pour avoir orchestré une escroquerie de « pig butchering » de 73 millions de dollars.

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