Tether fait l'objet d'un examen renouvelé au Capitole concernant plusieurs millions de dollars qui auraient été versés à une société de conseil codétenue par Bo Hines alors qu'il contribuait à façonner la législation américaine sur les stablecoins à la Maison-Blanche.

Le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut et principal membre démocrate de la sous-commission permanente d'enquête du Sénat, a envoyé jeudi une lettre au PDG de Tether, Paolo Ardoino, exigeant des documents sur les relations de la société avec Hines et Nxum, la société de conseil qu'il a cofondée. Blumenthal a donné à l'émetteur de stablecoins jusqu'au 3 novembre pour répondre.

Hines était directeur exécutif du Conseil présidentiel de conseillers pour les actifs numériques du président Donald Trump et l'un des principaux architectes du GENIUS Act, le cadre fédéral pour les stablecoins de paiement promulgué en juillet 2025. Il a quitté la Maison-Blanche le 9 août 2025, et Tether l'a nommé PDG de sa nouvelle division américaine le mois suivant. L'accord actuellement examiné a été conclu deux mois avant l'entrée en vigueur du GENIUS Act.

La lettre de Blumenthal s'appuie sur une enquête du Wall Street Journal publiée le 14 octobre, qui révèle que Nxum a perçu 6,3 millions de dollars dans le cadre d'un accord conclu par Tether en mai 2025. Selon cet arrangement, Tether avait accepté de verser 415 000 dollars par mois à une société de marketing nommée Notorious, laquelle a transmis la majeure partie du premier paiement à un portefeuille utilisé par Nxum, où il a été divisé en trois. Les paiements ultérieurs ont été versés directement à Nxum après le départ deines du gouvernement. Selon le Journal, Hines a conservé son tiers des parts de Nxum pendant toute sa durée à la Maison-Blanche.

Le Journal a également révélé que Hines avait exhorté les législateurs à doubler le délai de conformité de la loi, le faisant passer de 18 à 36 mois, une modification ayant principalement profité à Tether, l'émetteur de l'USDT, le plus grand stablecoin au monde. L'ampleur de l'USDT place Tether au cœur du marché que le GENIUS Act régit désormais, faisant de la société un point focal de la surveillance parlementaire du nouveau cadre. Des messages consultés par le journal montrent que Hines partageait des éléments de langage sur les réticences républicaines avec ses associés de Nxum. Après un appel d'Ardoino, le père de Hines et copropriétaire de Nxum, Todd Hines, a écrit : « They want us to obliterate these members that are fighting crypto. »

Un représentant de Nxum a déclaré au Journal que Hines n'était pas impliqué dans l'accord avec Tether pendant son passage au gouvernement et qu'« il n'a reçu aucun fonds provenant de Tether durant cette période ».

« Tether a connaissance des allégations rapportées par le Wall Street Journal qui fondent la lettre du sénateur Blumenthal », a déclaré la société dans un communiqué. « Un conseil externe a précédemment mené une enquête interne approfondie sur cette affaire, laquelle n'a révélé aucun acte répréhensible. »

Dans sa lettre, Blumenthal a écrit que la structure des paiements suggère que Tether « était probablement bien consciente de l'illégalité et de l'impropriété » de verser des fonds à un responsable en exercice, et que cet arrangement « enfreint les lois fédérales sur l'éthique, la anticorruption et le lobbying ». Il a également interrogé la société au sujet d'un dossier de présentation de Nxum, rapporté par le Journal, indiquant que Tether achèterait 25 % des parts de la société pour 56 millions de dollars.

Il s'agit de la deuxième lettre de Blumenthal liée à Tether ce mois-ci. Le 8 octobre, il avait demandé des documents à Cantor Fitzgerald, dépositaire des réserves de Tether et actionnaire à 5 % présidé par le fils du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, concernant cette relation.

Cette demande faisait suite à un rapport de son équipe concluant que la plupart des portefeuilles liés à l'Iran utilisaient l'USDT. Tether a répondu en citant environ 550 millions de dollars d'actifs liés à l'Iran gelés, dont 344 millions de dollars en avril. Lutnick avait défendu Tether lors de son audition de confirmation l'an dernier, et les sénateurs Elizabeth Warren et Ron Wyden l'avaient interrogé en avril au sujet d'un prêt présumé de Tether à une fiducie destinée à ses enfants. Alors que Tether doit répondre d'ici le 3 novembre, la lettre marque la prochaine étape d'une initiative de surveillance qui englobe désormais l'émetteur lui-même, son dépositaire de réserves et la prévalence de l'USDT dans les portefeuilles liés à l'Iran.