L'opérateur nigérian T2mobile, anciennement connu sous le nom de 9mobile, a perdu près de 8 000 abonnés au profit de la portabilité du numéro mobile au cours de l'année qui a suivi la signature d'un accord national d'itinérance avec MTN, selon les nouvelles données de la Nigerian Communications Commission (NCC).

Le changement de marque et l'accord d'itinérance très médiatisé avec MTN étaient conçus pour relever les deux plus grands défis de l'opérateur : la mauvaise qualité du réseau et une part de marché en déclin. Pourtant, un an plus tard, ni le nouveau nom ni l'accès au réseau de MTN n'ont stoppé l'hémorragie de clients ni bâti une reconnaissance significative auprès des consommateurs. Demandez à un utilisateur nigérian moyen de téléphone ou d'internet ce qu'il pense de T2mobile, et la réponse est souvent un regard éberlué, ou des questions telles que « C'est qui ? » et « Ils existent toujours ? »

Les données de portabilité montrent un exode continu

Les données du secteur de la NCC révèlent que près de 8 000 abonnés ont porté leur ligne hors de T2mobile (9mobile) entre octobre 2025 et août 2026. Comme la portabilité exige qu'un abonné demande activement un changement tout en conservant son numéro, ces chiffres traduisent des décisions de changement délibérées des utilisateurs plutôt qu'une attrition passive.

La portabilité du numéro mobile (MNP) permet aux abonnés de changer d'opérateur tout en conservant leur ligne téléphonique. Dans ce système, MTN a enregistré le plus faible nombre d'utilisateurs sortants sur la période de reporting, avec 2 287, suivie d'Airtel avec 2 456 et de Globacom avec 2 885.

Côté entrant, T2mobile (9mobile) a attiré le moins de portages entrants avec 196, seule Vitel Wireless faisant moins avec 142 — bien que la période de reporting de Vitel Wireless ait commencé en novembre 2025. MTN a réalisé les plus grands gains via la portabilité avec 9 074 nouveaux abonnés, suivie d'Airtel avec 3 998 et de Globacom avec 2 042.

Face à ses 196 portages entrants, les départs de T2mobile lui ont laissé une perte nette de plus de 7 600 lignes portées, et Globacom a été le seul des quatre grands opérateurs, outre T2mobile, à terminer la période avec plus de sorties que d'entrées. Ce flux sortant représente environ 0,2 % de la base de 3,6 millions d'abonnés de l'opérateur, mais il évolue dans la direction opposée à la reprise de parts de marché que le changement de marque était censé permettre.

Le changement de marque et l'accord d'itinérance

9mobile a officiellement été rebaptisée T2 le 8 août 2025, avec des événements publics de présentation organisés à Lagos. Ce changement a fait suite à l'acquisition d'une participation de contrôle de 95,5 % dans 9mobile par Lighthouse Telecommunication Limited, dirigée par le président Thomas Etuh.

La transition s'est accompagnée d'un accord national d'itinérance de trois ans avec MTN Nigeria visant à renforcer la couverture et la qualité du réseau. Dans le cadre de cet accord, les abonnés de T2mobile (9mobile) peuvent accéder à l'infrastructure réseau de MTN pour les appels, les SMS et les services de données dans les régions où la couverture de T2mobile elle-même est limitée ou indisponible. Cet accord offre à l'opérateur une voie pour améliorer la fiabilité de son service sans le lourd fardeau financier de la construction de nouvelles infrastructures.

MTN bénéficie également de l'accord, obtenant l'accès au spectre sous-utilisé de 9mobile dans les bandes 900 MHz, 1800 MHz et 2100 MHz, ainsi que des revenus financiers issus de l'accord d'itinérance. Ce spectre supplémentaire augmente la capacité et la qualité du réseau de MTN, contribuant à résoudre la saturation dans les zones densément peuplées.

Clarifiant la nature de cet arrangement, le directeur général de T2mobile, Obafemi Banigbe, l'a décrit comme un « partenariat commercial axé sur l'efficacité opérationnelle ». Il a précisé qu'il ne s'agit ni d'une fusion ni d'une coalition, mais d'un modèle de « co-opétition » équilibrant coopération et concurrence.

L'accord national d'itinérance est entré en vigueur le 1er octobre 2025, après avoir reçu l'approbation réglementaire de la NCC. Le terme de trois ans maintient l'accord jusqu'à fin 2028, laissant aux prochaines publications de la NCC sur la portabilité et les abonnés le soin de montrer si la trajectoire de l'opérateur change au cours du reste de l'accord.

Revers et tendances des abonnés

Malgré des partenariats supplémentaires, notamment un accord de plusieurs millions de dollars avec Huawei pour moderniser son infrastructure réseau, l'opérateur a subi un premier coup dur lorsque IHS Towers lui a demandé de quitter 2 576 sites de tours en raison de dettes anciennes.

Depuis le début de l'itinérance nationale en octobre 2025, T2mobile a gagné environ 480 000 utilisateurs, contre 11,5 millions pour MTN, 8,4 millions pour Airtel et 1,8 million pour Globacom. Seuls 196 de ces gains sont issus de la portabilité, ce qui signifie que la grande majorité est arrivée en dehors des changements par portabilité du numéro. La base d'abonnés de l'opérateur s'élevait à 3,6 millions en août 2026, la plus faible des quatre opérateurs de réseau mobile. T2mobile a également ajouté 55 000 utilisateurs internet sur la période, une performance marquée par de multiples hauts et bas.

Des résultats de qualité réseau mitigés

La performance réseau de l'opérateur présente un tableau mitigé. Un rapport conjoint sur la qualité de l'expérience de la NCC et d'Ookla, fondé sur des tests réseau réels menés entre juin 2025 et mai 2026, a révélé que T2mobile offrait de bons débits de téléchargement de 18,9 Mbps en zone urbaine et de 10,1 Mbps en zone rurale. Les débits montant, en revanche, ont été affectés par des fluctuations de connexion, tombant aussi bas que 1 Mbps en zone urbaine contre 1,3 Mbps en zone rurale. Le délai moyen de connexion — le temps que mettent les données pour faire un aller-retour sur le réseau, un chiffre que les utilisateurs remarquent le plus dans les services en temps réel comme les appels vidéo et le jeu en ligne — s'élevait à 775 ms, le plus élevé des quatre opérateurs et plus du double de la lecture suivante, contre 33 ms pour MTN, 35,5 ms pour Globacom et 36 ms pour Airtel.

Un an après l'accord d'itinérance, T2mobile (9mobile) est encore loin de retrouver sa gloire d'antan, ce qui suggère qu'une initiative allant au-delà du partage de réseau pourrait être nécessaire pour que le changement de marque obtienne une véritable reconnaissance et rivalise au plus haut niveau.